Выключив свет, я накинула халат и забралась в постель. Спать не хотелось, ведь я прекрасно отдохнула за прошедшие сутки. Поэтому я достала зеркальце и попросила его показать родных.

Близнецы в очередной раз устроили побоище, швыряя друг в друга подушки и прыгая по кроватям. Грегори корпел над учебниками, а бабушка одиноко стояла у окна.

— Шерри, — донесся до меня ее тихий шепот.

Вздрогнув, я уставилась на картинку и задержала дыхание в страхе пропустить даже малейший звук.

— Где же ты, Шерри? Жива ли, здорова? — пробормотала бабушка, продолжая смотреть в окно. Зябко поежившись, она поправила на плечах воздушную шаль и коснулась пальцами стекла. — Пусть лик Души хранит тебя, девочка моя. Будь сильной, смелой и отважной. Помни, кто ты. В тебе течет кровь де Вальтов и кровь Фэрридов. Ты справишься. Я верю…

— Ох, ба, — прошептала я, — как же сильно мне тебя не хватает.

Испустив тяжелый вздох, она отошла от подоконника. Картинка потемнела и исчезла, сменившись моим взволнованным отражением.

— Спасибо, — прижав зеркальце к груди, выдохнула я и улыбнулась. — Спасибо, что показало мне это.

Положив артефакт на тумбочку, я встала с постели и приблизилась к массивному комоду, где лежала шкатулка с драгоценностями. Открыв потайное отделение, достала перстень. Огромный изумруд ярко блеснул.

— Для чего же ты нужен? Что в тебе такого особенного?

Впрочем, это было просто кольцо, ответа дать оно точно не могло. Покрутив в руке пару минут и не обнаружив ничего интересного, я убрала его назад в шкатулку и закрыла ящик.

Где-то в глубине души я уже догадывалась, что от тайн и загадок никуда не деться. Хочу я этого или нет, но они меня не отпустят. А это значило, что спокойная жизнь мне пока не светит.

Часы на полке пробили двенадцать раз, когда пространство в комнате вдруг пошло рябью, слегка увеличилось в объеме, а потом с едва слышным хлопком словно лопнуло, и появились гости.

— Доброй ночи, юная леди, — с поклоном произнес уже знакомый мне пожилой мужчина. — Мы к вам.

За его спиной молчаливой тенью высился дракон, глаза которого опасно вспыхнули зеленью в темноте.

— Здравствуйте, господин Гадбрант, — вежливо поздоровалась я, вставая с кровати и поправляя узел на поясе халата.

С прошлой встречи он ничуть не изменился: все те же седые всклокоченные волосы, бакенбарды и крючковатый нос. Да и чемоданчик из коричневой кожи я тоже запомнила.

— Как вы себя чувствуете?

Пожилой мужчина подошел ближе и осторожно коснулся прохладными пальцами моего подбородка, заставляя встретиться с ним взглядом.

— Спасибо, все хорошо.

— Капли принимаете?

— Да.

— Хорошо, — проговорил он, продолжая все так же пристально смотреть мне в глаза.

При этом его зрачок то расширялся, то вновь сужался до размеров иголки.

— Хм, — наконец вынес вердикт Гадбрант, убирая руку и отступая в сторону. — Вы были правы, господин инквизитор, капли уже не справляются.

— Все настолько плохо? — нервно спросила я, переводя взгляд с мага на дракона.

— Ну отчего же? — улыбнулся господин Гадбрант. — Все просто замечательно. Теперь я могу с полной уверенностью утверждать, что уровень вашей силы действительно превосходит уровень верховного.

— Ох, — прошептала я, ощутив внезапную слабость в ногах. Хорошо, кровать находилась рядом. На нее я и села. — Как превосходит?

— Сильно.

— Но… я не хочу.

— Так это ведь не от нас зависит, юная леди. Видно, Пятиликий так распорядился. Надо благодарить. Такой сильный дар да впервые за столько лет. Это же настоящее чудо!

Я восторгов старичка не разделяла. Наоборот, с каждой минутой паниковала все сильнее. Если завтра во время проверки верховный это обнаружит (а он обнаружит!), мне конец.

— А возможно этот факт как-то… скрыть?

«Убрать, сломать, уничтожить, запереть и закрыть?!»

— Ради этого меня сюда и позвали, — сообщил господин Гадбрант. — Сейчас попробуем что-нибудь сделать.

Поставив чемоданчик на столик у окна, мужчина принялся усердно в нем копаться.

— Тебе лучше сесть, — негромко посоветовал эшш Ашхар, бесшумно возникая рядом.

— Так я и сижу, — отозвалась я, уставясь на него снизу вверх.

Ярко-зеленые глаза вновь опасно вспыхнули в темноте, рождая внутри странные и весьма противоречивые эмоции. Я вдруг поняла, что навеянная омутом видение заставило меня по-другому воспринимать дракона. Теперь я смотрела на него не просто как на мужчину, а как на очень красивого мужчину. И мне это совсем не нравилось.

— Нет. Тебе лучше сесть поудобнее и на середину, — пояснил он.

Пожав плечами, я отползла на середину кровати. Села, расправила ткань халата, чтобы спрятать голые коленки, и уже собралась сказать, что готова, как внезапно матрас слегка прогнулся под новой тяжестью. Увидев, как инквизитор совершенно спокойно залезает на кровать и двигается ко мне, я слегка дернулась.

— Ты что творишь? — выдохнула свистящим шепотом.

— А ты как думаешь? — сухо обронил он, усаживаясь позади меня.

Да так близко, что спиной я прекрасно чувствовала его колени и руки. Особенно ладони, которые неожиданно легли на живот, опаляя своим жаром.

— Господин инквизитор… ты… вы что себе позволяете? — прохрипела я, не представляя, куда деться от смущения, удивления и внезапно вспыхнувшего желания придвинуться ближе, повернуть голову на бок и глубже вдохнуть аромат его тела и туалетной воды.

— Успокойся, ничего особенного, — устало и с изрядной долей обреченности произнес эшш Ашхар, притягивая меня еще ближе к себе.

В результате я впечаталась спиной в мужскую грудь, а моя попа… в общем, я практически села к нему на колени. Хотя нет, я действительно села к нему на колени! Самым бесстыдным образом. Ночью! На кровати! В присутствии почтенного мага!

«Ох, хорошо, что меня сейчас не видит бабушка!»

— Ты не мог бы меня отпустить? — несчастным шепотом попросила я, вновь обращаясь к инквизитору на «ты».

— К сожалению, не могу. Потерпи, — вздохнул он мне на ухо, пощекотав шею горячим дыханием.

Каждый вдох и выдох дракона посылал