Капитан вернулся на свой привычный пост, но Квест вниз не спустился, а глянув на проплывающий мимо берег, достал из футляра двенадцатикратный «Пентакс» и направил его в сторону турбазы. Белое пятнышко отделилось от серой полосы пляжа, быстро набирая скорость, направилось в сторону катера.

— Глянь-ка, что-то легонькое к нам торопится! Но не маломерка… — Квест протянул бинокль Капитану. — Рыбинспекция, что ли? На их «Амур» больно похоже…

— У инспекторов беда — основной пароход пробит, а «Амур» на берегу стоит, весь на части разобранный. И без двигателя. Запчастей нет. Злые, как звери. Они новую технику уже полгода дожидаются… А это — я знаю, чья техника. Это Симагин себе наконец-то катер поменял.

— Да ну! Молодец… Чего он хочет-то?

— Как чего? Ну, во-первых, скучно человеку пустую турбазу охранять… Потом, ясное дело, свою новую машину показать надо, похвастаться немножко перед людьми. Ну, и по мою душу гонит… Скорее всего, жену в город отвезти попросит на обратном пути, — Капитан передал тарелочку с закуской назад в салон и только сейчас взял протянутый Квестом бинокль (марку держал!), проверил свое знаменитое зрение. — Ну, все точно, это к нам пожаловал Олег Григорьевич самолично…

— Пойдем встречать…

Капитан слегка прибавил оборотов, отрываясь от визитера — так, для самоуважения, но потом стал быстро сбрасывать скорость, уже для вежливости. Квест усмехнулся и который раз подумал о какой-то древней правильности этой местной этики. При всей кулацкой самостоятельности капитанов всех плавсредств — от маленькой «Казанки» до самоходной баржи — дух общинности и взаимовыручки у них был силен. Последние осколки бывшего государственного речного флота на своей шкуре почувствовали, что теперь и на веки они никому не нужны, что теперь они — просто наемники у постоянно меняющихся недальновидных хозяев, на чью помощь вдали от родного причала рассчитывать не приходиться. Руководители старой школы ушли, а новые не умели ни командовать, ни отдыхать… Ну а владельцы личных судов ни у кого не просили запчастей и зарплаты. Они имели самое главное для любого капитана — право выбирать маршрут и обходиться без унизительного разрешения на выход даже в пробный пробег. Категории сравнялись.

«Амур» Симагина сначала пролетел в двух метрах от остановившегося катера, показал зрителям возможности двигателя. Игорь Лапин тоже вышел на палубу — захотелось полюбоваться скоростью пришельца и послушать эффект Доплера.

Затем хозяин «Амура», стоявший в катере как ковбой, легко выполнил эффектный разворот и мягко коснулся борта — прямо возле рубки. Все вышли на палубу поздороваться.

Симагин выглядел колоритно. В сером хэмингуэйевском свитере, с короткой седой бородой, волосы густым ежиком — морской волк, да и только. Сдержанно поприветствовав всех, молвил:

— Опять идете за тридевять земель… Останавливались бы здесь. Избу дам, баню затопим, в теннис поиграете… Голец идет хорошо у берега! Сын у меня вчера за час пять штук вытащил. Один голец — вот такой! — Симагин приложил правую руку к ремню, ладонью вниз: так на Крайнем Севере принято показывать размер достойной рыбы — от земли. Если меньше размер, то просто не показывают — это вам не «материк», руками махатьне принято.

— Не вру, — традиционно добавил.

— Спасибо, Олег Григорьевич, мы уж дальше покатим… Нa обратном пути к тебе заскочу, попаримся вместе — я готовлю небылицы, а ты — квас и веники, — ласково улыбнулся Капитан, с давних времен поддерживающий с Симагиным дружеские отношения.

— Вот и хорошо, а то мне женушку в город отправить надо. Сказали, что в конторе зарплату дают, премию за два месяца и материальную помощь на продукты… Ты когда назад пойдешь?

— Завтра утром и пойду.

— Вот и хорошо… — повторил Симагин. И без всякого перехода спросил, но уже другим тоном, со скрытой гордостью спросил: — Ну, как моя новая ласточка, а, Донцов?

— Хороша машина, жаль, верх открытый. Кабину сделай из дюраля, солидную, с люком на крыше!

— А чего ее закрывать, гостей надо катать с ветерком! — не обиделся Симагин и ласково похлопал рукой по пластику ветрового стекла.

— А девушек!

— Девушек на «Мерседесе» катай!

— Что-то не заметно у тебя гостей нынче, тихо ты, Симагин, жить стал… — заметил Донцов.

— Да не говори… Видать, в городе все спокойно — ни выборов, ни скандалов, ни смены власти… Как две недели назад уехали эти, ну… делегация правительственная из Якутии, так и нет никого, может хоть на выходные шефы мои приедут отдохнуть-расслабиться… Хочу, чтобы жена скорей разузнала. Не нравиться мне это затишье.

— Да тебе-то что печалиться, дальше от начальства — толще нервы! — Квест тем временем уже перелез на «Амур» и с любопытством разглядывал никелированную приборную доску, крутил руль. — Давно я думаю, купить, что ли, такой агрегат…

— Купи, купи, капиталист… Много ты понимаешь, Дима. У меня вся жизнь — на этой турбазе, — вздохнул Симагин. — Начнут все мимо ездить да и про меня забывать помаленьку. А тут еще вертачок прошел вчера…

— Куда он прошел? — заинтересовался Донцов.

— С начальством, небось, на Кете гольца гарпунить? — предположил Квест.

— Нет, на восток прошел, куда и вы. Похоже, на Аян полетел… — Симагин затушил окурок о каблук сапога и добавил: — Туда давно никто не летал… Кто сейчас заповеднику денег на Ми-шесть даст? Экспедиции зимой прилетают, они снегоходы любят… Явно не наши. Какое-то российское чудо с нукерами. Они остановились на полчаса у меня, посылку оставили, кто-то из важных забрать должен. Не военные и не пограничники — гражданский Ми-шесть…

Он помолчал, подыскивая место, куда деть окурок, сунул его в карман и продолжил:

— Вот я и думаю, почему меня начальники городские не предупредили заранее, мало ли что… — расстроено помолчал, раскачивая свой «Амур» с борта на борт. — Ладушки, завтра буду тебя ждать…

После вынужденной остановки Капитан дал полные обороты, стараясь до темноты обогнуть мыс. Немного поспорили из-за таинственного вертолета. Квест считал, что это все-таки москвичи, но Малышка, которая работала каким-то техническим секретарем при городском Совете и все знала, напрочь отвергла это предположение. Да и Фарида ничего не слышала в своем аккумуляторе сплетен о возможном приезде каких-либо высоких иностранных гостей. Тогда Игорь предположил:

— Рябята, а ведь больше всего нам не нравится то, что они полетели в наши угодья… Это просто ревность.

И тема была закрыта. Игорь налил по последней; бутылка кончилась, а значит скоро и конец пути. Донцов хотел было выйти на палубу, но выглянул из рубки и передумал — на ветру стало ощутимо холодней, чем днем. Закурив, сел в кресло радом с Капитаном. Небеса над озером темнели. Он вспомнил, каково им было в прошлые годы по осени разбивать в кромешной тьме береговой лагерь. То ли дело теперь, когда у них есть Форт…

Катер окончательно завернул за мыс и вышел на финишный перегон — прямой участок Ламы, протянувшийся с запада на восток. В надвигающейся темноте высокие горы нависали слева и справа, как бы выжимая судно вперед, гнали его к темному берегу, где под крутыми склонами спрятался в маленькой бухте пункт назначения. Величие каменного хаоса отодвигало воспоминания о денежно-машинной жизни в городе, где люди могли любоваться природой лишь в фильмах «Нэшнл джиографик», на фотообоях и «обоях» компьютерных мониторов. Следов человеческой деятельности на вытянутых берегах уже не наблюдалось.