— Хорошо, пойдём на улицу, только учти что я из-за твоей просьбы не ужинала.

Намёк был более чем понятен. А я, не раздумывая ни секунды поспешил ответить:

— Хорошо, проходи, располагайся, чувствуй себя как дома! — Пригласил я, красавицу, а она весело скосила на меня взгляд.

Мы прошествовали в сторону кухни, где взгляд девушки, до этого с интересом разглядывающий убранство моего дома, зацепился за шахматы, лежащие на полке, рядом с гриммуарами и парой книг.

— Играешь? — Поинтересовалась она.

— Ты про шахматы? — Её интерес не ускользнул и от меня. — Да, конечно. Только соперников достойных нет, как папа с дядей ушли.

— Пфф, хорошо! — Весело фыркнула Джоан и сделала ход конём, которого я не ожидал, — Сыграем с тобой?

Учитывая то, что я о ней мало знаю, так как она достаточно закрытая девушка, то в первый момент я подумал о том, что она очень плохо играет. И тут двоякая ситуация: и выиграть неудобно, и поддаваться я не собираюсь. Но подумав чуть дольше, решил закинуть удочку.

— Тебе проигрывать не интересно будет. Я просто потрачу время впустую.

Тщеславие это очень плохо! А если ещё задевается гордость человека, то он теряет контроль.

— Давай на что-нибудь! — Предложила она высокомерно смотря на меня.

Зря ты затеял эту игру дорогая. Но давай, я дам червяка пожирнее.

— А что ты можешь мне предложить?

Рыбка клюнула!

— Пфф, я же вижу как ты на меня смотришь! Если сможешь меня победить — я твоя. — С гордостью сказала она, а на моём лице появилась довольная ухмылка.

— По рукам! Но сначала давай покушаем, а то потом у тебя времени не будет. — Предложил я, ещё сильнее задевая гордость.

— Не дождёшься! Но от блинчиков не откажусь.

***

Быстро перекусив мы плавно переместились в гостиную. Достав шахматы, я изрядно удивил девушку их особенностью.

— Магические! Откуда?

— Не знаю, это ещё моему деду их кто-то подарил. — Ответил я чистую правду. Они как будто были всегда, и я не сильно замечал их главного отличия от обычных, а когда осознал, ещё сильнее зауважал и шахматы и деда.

Расставив фигуры мы кинули жребий. Результатами которого Джоан осталась довольна.

— Ещё и белые, тебе точно крышка Марс! D4.

Пешка плавно последовала на нужное поле, поэтому я решил не томить возбуждённую и предвкушающую красавицу, и сделал свой ход.

— Конь F6

— С4 — не успел конь выпрыгнуть, как она уже сделала свой ход.

— Е6

— Е3

— B6

— Конь С3

— Слон б7 — Произнёс я, наблюдая. Ответ не медлил.

— Конь F3 — Действительно, хорошо играет.

Просто так сидеть в тишине и играть — скучно. Поэтому я решил начать непринуждённо беседу, а заодно узнать девушку получше.

— Слон B4. Скажи Джоан, а чем вы занимались сегодня на поляне?

— Ты имеешь в виду почему мы были раздеты? Слон D2.

— Да, мне показалось это крайне странным, да и что у вас там сияло? Слонь бьёт коня на C3.

Повисла небольшая пауза, и непонятно над чем задумалась красавица: над ходом, или над ответом.

— Видишь ли, магический сероцвет это довольно странное растение, мы его призывали из другого плана. Он способен как напитать тело большим количеством энергии, так и больно обжечь. Поэтому, чтобы получить максимум энергии в теле мы решили раздеться, а в случае кратковременного выброса огня, наша одежда не пострадала бы и не загорелась. Слон бьёт слона на C3.

— Конь E4. — Я задумался.

Несомненно я слышал про такие цветки, они используются в качестве ингредиента при призывах высших демонов.

— Ферзь C2.

— Ладно, теперь хотя бы с этим понятно. Кстати, а почему ты никак не отреагировала на чернила? А5.

— Пфф, о твоей рассеянности можно легенды слагать, я подумала что ты случайно в них упал или опрокинул. Слон E2.

И это была чистая правда, я очень рассеянный и невнимательный. Но всё-равно немного обидно. Не из-за факта, а от того, что все это знают.

— Д6

— А3

Пару минут мы усердно думали. И первая помарка уже была. О чём я не постеснялся сообщить.

— А4, я пространство у тебя забираю, ты слишком скованно играешь.

— Пфф, это край доски! Рокировка.

— А вот слона убрать не позволю. Конь бьёт слона С3. А расскажи ка мне, чем ты занимаешься вне учёбы?

— Ферзь бьёт слона С3. — На некоторое время она задумалась, но по итогу решила ответить, — Люблю гулять на свежем воздухе, играть в шахматы как видишь, рисовать и мастерить поделки из бумаги. Ну ещё с подругами часто время провожу. А ты? Ты тоже достаточно нелюдим.

— Рокировка. — С ответом я не спешил. Предпочитая подумать как бы ответить.

— Ладья с F на D1

— Люблю играть на балалайке или арфе. Но больше всего обожаю исследования или путешествия. Хотелось бы мне побывать на континенте, но не в качестве рейдера, а как местный, просто ходить не привлекая внимания и наблюдать. Конь D7.

И действительно, все светлые мира сего в один голос твердят, что тёмные отбросы общества, их единственное королевство загнивает и вообще скоро они вымрут. А сами же страны континента процветают, и их жители живут намного лучше, чем, даже, другие расы, коих не мало.

— Ладья с А на B1. Интересная мечта. Моя более приземлённая и выполнимая. — хихикнула она, не отрывая взгляда с доски.

— Вот уж заинтриговал, рассказывай что хочешь. Ферзь е7

— Да ничего особенного, закончу обучение и буду помогать родителям, а может быть и во дворец устроюсь хранителей знаний. B4.

— Хм, действительно выполнимая. Возьму на проходе А-B3. А не кажется ли тебе, что это скучно? Или я чего-то не знаю?

— Пфф, не знаешь конечно! Башня королевской библиотеки теперь создают новые заклинания, и имеют приоритет на книги, карты и свитки! Ладья бьёт В3.

— Крепкая позиция у тебя, но я устал просыпаться один, пора бы это исправить, Е5. — Разумеется я лукавил и нагонял пафоса, расчёт был на ошибку с её стороны, а так же тот факт, что моя ремарка её смутит. Но попутно я думал о её словах.

Интересно получается, теперь развитие магии имеет один из высших приоритетов? Может и мне туда податься? Всё-таки это тоже своего рода исследования.

Но долго думать не пришлось, ошибка случилась сразу.

— D5.

— А вот это зря красавица, теперь твой слон не удел, Конь С5. — Я с предвкушением посмотрел на позицию и теперь с уверенностью мог сказать у меня хорошие шансы на успех.

— Это мы ещё посмотрим, кто не удел. Твой то всё равно диагональ не