— Он оскорбил мою честь! И честь Сиххи! И твою честь! Как ты можешь терпеть такое?!

— С каких это пор тебя стала заботить честь Сиххи? Это просто откровение какое-то! То ты ноги об нее вытираешь, то готов за нее башку оторвать. Это как?

— Я имею право над ней глумиться! Потому что я свой! А никто больше не имеет такого права! И я ему башку оторву! Она из моей... нашей команды, и каждый, кто оскорбляет ее достоинство, оскорбляет и меня! Он не имел права говорить такие вещи! Я должен отомстить. Дай мне шлюпку, я слетаю на эту чертову базу и вызову его на дуэль! Зачем ты увел меня с этой мерзкой базы?

— Зачем? Затем, чтобы тебя банально не убили. Ты видел в углу боевых роботов? Видел охрану на входе? Ты что думаешь, они так просто там стоят, для красоты? Ты бы оттуда не вышел!

— Да ладно... больше болтовни. Какой-то жирный альгоец... и ты так разволновался? Да я бы их покрошил на куски! Оскорбление нужно смывать кровью!

— Ну и что — предложил он мне и Сиххе составить ему компанию в постели. Убивать его за это? У них такие нравы. Мне плевать, что он там предложил, главное — блоки управления к ракетам нормальные, рабочие и скоро мы будем во всеоружии. Успокойся, и не забивай голову всякой ерундой. Зай, как дела у Сиххи?

— Почти закончила. Мои ремонтники уже все установили, она прозванивает. Еще две ракеты, и все. Кстати, очень хороший механик наша Сихха, чутье у нее на высшем уровне. Я разбираюсь, что такое хороший механик, заверяю вас.

— На тебя тоже феромоны этой девки подействовали, Зай? — Хаган был очень раздражен и ему явно хотелось на ком-то сорвать зло. — Больно уж ты проникся к ней!

— Я даю только объективные оценки. Надо мной не довлеют никакие человеческие страсти. Чистая логика и опыт. И феромоны на меня подействовать не могут. Кроме того, Сихха сейчас пьет специальный состав, который уменьшает выделение феромонов любви — она попросила, я приготовил.

— С какой стати ты разбираешься в лекарствах? — Хаган недоверчиво хмыкнул и закачал ногой, перекинутой через поручень кресла. — Ты же обычный корабельный мозг!

— Я был мозгом исследовательского корабля, и во мне хранится много знаний. Все, Сихха закончила, идет сюда.

— «Это просто замечательно»! Помнишь, Слай, как ты сказал эту фразу? И мы покрошили негодяев! А командира ты забил голыми кулаками! Эх, мне бы сейчас парочку врагов... да выпустить им кишки! Что-то настроение совсем гадкое...

— По-моему у тебя гадкое настроение с тех пор, как Слай запретил тебе пить эту гадость, что ты прятал в ножнах меча! Не понимаю, зачем поднимать себе настроение всякой химией, если есть множество способов сделать это гораздо приятнее! — Сихха почти вбежала в рубку и встала возле своего кресла.

— Например? Покопаться в мозгах поганых ракет? Тоже мне, нашла удовольствие!

— Почему бы и нет? Пусть даже и так. Я все сделала, Слай. Теперь мы чертовски крутая штучка! Пусть попробуют нас взять! Зубы обломают об наш орешек! Ракеты в полной боевой готовности!

— Да кому мы нужны-то? — Хаган потянулся, и сделал несколько резких движений руками. — Пойду я спать. Вы нудные, скучные... и вообще... люди без чести!

— Чего это с ним такое? — хмыкнула Сихха, устало опускаясь в кресло. — Если бы он был женщиной, я бы поняла, что у него эти самые дни, но мужчина... Хаг, а может ты девка? А что? Мы же не заглядывали тебе в штаны, может ты скрываешь свою женскую натуру?

— Показать? Я могу! Прямо сейчас! — Хаган взялся за липучки комбинезона и начал с треском отрывать, под радостное хихиканье Сиххи. — Сейчас покажу!

— Прекрати, Хаг! Еще этого нам не хватало! Спятил, что ли? Вывали еще здесь свое хозяйство! — Слай укоризненно помотал головой. — Сядь, успокойся и давайте-ка мы все решим, что будем делать дальше, как жить. Денег у нас нет. Все что было, ушло на долги и на вооружение. Но зато теперь мы готовы к дальнему полету, и... к хорошему бою. Корабль исправен, горючее под завязку. Теперь вы полноправные компаньоны, и я хочу слышать ваше мнение, ваши предложения. Есть они?

— Слай... это... ты предлагай, а мы уж... хмм... у меня, честно сказать, ничего в голову не приходит. Летим — куда глаза глядят! А там видно будет. Ввяжемся в драку, а уж там и посмотрим, что получилось.

— С тобой все ясно. — глубоко вздохнул Слай, ничуть не удивленный и не раздосадованный. — Сихха, ты что скажешь?

— А что я могу сказать? Как ни странно — присоединяюсь к этому четвероруку. Куда лететь, зачем лететь — какая разница? Как скажешь, так и будет. Куда ты, туда и мы.

— Если бы я еще знал — куда! — рассеянно заметил Слай, глядя в пространство. — Но и не лететь нельзя. Жить ведь на что-то надо! Мечта у меня есть — купить домик на Праматери Земле, возле моря... сидеть на камешке, опустив ноги в море и смотреть на горизонт! У меня на планете такое невозможно — тут же ногу откусят. Или под кожу какая-нибудь пакость залезет. А там, я читал, смотрел по видео — чистое море, пляжи... девушки с белой кожей! А вот чтобы это все исполнилось — нужно заработать хорошие деньги. Как? Вот вопрос!

— Я тоже хочу на пляж! — вздохнула Сихха. — И в море хочу. Я никогда не купалась в море!

— И я хочу! — хохотнул Хаг. — Я бы хватал тебя за пятки, ты бы визжала, и мне было бы весело! Давай, капитан, решай, куда летим! Ты знаешь, Слай, мне кажется, у тебя есть чутье на выгодные сделки. Вот гляди — слетали на безнадежную, убийственную сделку, а с чем вернулись? Апгрейдили корабль, денег заработали, Зая нашли... Сихху. Разве это плохо? Может снова ткнем пальцем в какой-нибудь заказ, и полетим?

— Нет уж. — Слай невольно содрогнулся. — Еще одной чумной планеты мы не переживем. Нам нужен Зай.

— Я всегда готов помочь, капитан! Задавай вопрос.

— Слушай вводную: планета, на которой добывали что-то ценное, что могло быть заброшено после распада Первой Империи. Ценные металлы, занимающие небольшой объем. Желательно без аборигенов, без болезней, без ловушек. Есть такое?

— Капитан, вопрос сложный. Планеты с ценными металлами, само собой, есть, но... без ловушек? Как я могу это гарантировать?

— Понял. Вопрос о ловушках снимаю. Планеты с автоматическими заводами, где могли накопиться ценные металлы и о которых могли забыть. Или вот еще что — планеты-базы с ценным оборудованием, пригодным для использования в наше время. Впрочем — это снимаю. Какое оборудование будет жить тысячи лет?

— Почему бы и нет? Немало автоматических заводов поддерживали себя сами. У них имелся штат роботов-ремонтников, и те без участия человека производили все работы. Оставалось лишь забрать металл, накопившийся на складах. За тысячи лет склады должны быть просто переполнены продукцией этого завода.

— Вы забываете одно — почему Империя должны была забыть о накопленных сокровищах? С чего вы взяли, что информация об этих планетах потеряна? — Сихха недоверчиво помотала головой, потянулась и снова свернулась в кресле, гибкая, как все представители кошачьего племени.