бойцы вновь отправились на зачистку города. Враги уже знали, что в городе началась зачистка, и сопротивлялись яростно, ожесточенно и не щадя себя. Были случаи, когда на подходе к очередной базе, навстречу бойцам МКС выходили люди с белым флагов в руках, капитулируя. Чем дальше заходила зачистка, тем больше становилось тех, кто вместо сражения решили сдаться.

Самыми проблемными оказались базы работорговцев. Они прекрасно понимали, что с ними расправятся в любом случае, поэтому сражались не на жизнь, а насмерть.

К концу второго дня, когда весь город уже погрузился во тьму, бойцы МКС в полном составе прибыли под стены последней оставшейся в городе базы, которая и не думала сдаваться. Ею оказалось основное прибежище работорговцев, в котором засели все выжившие и сбежавшие лидеры с других баз.

Битва обещает быть жаркой и кровавой.

Стоит отметить, что помимо разборок между людьми, бойцам постоянно приходилось вступать в сражение и с монстрами. Город просто кишел ими, начиная от мелких тварей, заканчивая огромными мутантами, обладающими интеллектом. В сражении с ними за эти два дня погибло около полутысячи бойцов, и столько же полегло во время атаки на базы.

Потери личного состава МКС к концу второго дня составляли около тысячи человек, плюс-минус сотня. Офицеры ходили с крайне хмурыми и вымученными лицами, понимая, насколько сильно просчитались в своих расчётах. Столько потерь... что же скажет Хиро, когда об этом узнает? Как отреагируют жители станции? Вопросов плодилось всё больше, но пора завершать начатое.

— В этот раз атакуем всеми силами, — Артур прибыл из командного пункта, и готовился к сражению, наравне с остальными. — Это последняя цель операции "Рейд". Мы обязаны завершить зачистку до завтрашнего утра, до того момента, пока очнётся Хиро. Вам всё ясно?

— А у нас есть другой выбор? — попытался отшутиться Иван. Во время прошлого сражения он потерял одну руку, и выглядел наиболее осунувшимся. Учитывая, что секретному отряду постоянно приходится находиться на острие атаки, они почти не отдыхали всё это время. — Давайте закончим здесь и отправимся на заслуженный отдых...

— В бой!

Отдал приказ генерал, отправляясь в атаку в числе первых.

Это сражение станет решающей точкой в операции.

А всё её последствия... придётся разгребать позже.

Глава 4. Первые отголоски правды и неожиданная концовка.

Где-то глубоко под водой на территории Черного моря.

Инк получил уведомление от Сары о том, что Хиро активировал протокол ИК ноль ноль три, когда уже был довольно далеко за пределами станции. ИИ отправился на поиски того, что поможет излечить командира в кратчайшие сроки еще тогда, после тщательной диагностики его состояния по возвращению с задания. Крайне неприятную заразу, оставленную во время сражения с противником в теле Хиро удалось благополучно извлечь, но всё имело свою цену. В любой другой бы ситуации командир бы просто провёл недельку на больничном, и успешно восстановился. Но не в этой.

На кону стоит многое. Слишком многое, и Инк это прекрасно понимает.

Благодаря телу марионетки высочайшего ранга, а также его способностям и знаниям, ИИ еще в прошлую свою отлучку смог раздобыть большой пласт информации и обзавестись новыми знакомствами. В докладе, который получил Хиро от своего верного помощника, об этом не говорилось ни слова, и на то есть свои причины. Связаны они были с последним запечатанным блоком памяти в голове командира, в котором находилась самая важная информация.

Тот, с кем собирается встретиться Инк — имеет в ней непосредственное участие. Рано или поздно Хиро станет об этом известно, но ИИ был готов к последствиям. Полностью готов, понимая, что своими действиями, в той или иной степени, предаёт хозяина.

Место, куда отправился Инк находилось глубоко под водой, скрытое от любопытных взглядом всех на этой планете.

Долгое погружение на такую глубину не смогло бы навредить телу марионетки, но ИИ всё же перестраховался и взял с арсенала корабля один из глубоководных скафандров. Приземлившись на скалистое дно, он медленно направился к виднеющимся недалеко воротам большого подводного города. За несколько десятков метров его окликнули, после чего Инк оказался окружен различными морскими существами, крайне недружелюбно настроенными.

Переключившись на диалект расы Арлунгов, прибывших на эту планете незадолго до приземления Хиро, ИИ спокойно произнёс:

— Я прибыл на аудиенцию к Руселсу, — диалект Арлунгов нельзя назвать лёгким, но для ИИ не составило труда его воспроизвести. — Сообщите ему, что Инк выражает своё желание с ним встретиться.

— Оставайся на одном месте и не вздумай выкинуть какую-то глупость, — услышал он в ответ.

Несколько существ отделилось от общей кучи и направилось в сторону города, пока остальные остались приглядывать за незваным гостем. Помощник командира ожидал подобного, поэтому застыл на одном месте, не шевелясь.

Ожидание затянулось по меньшей мере на несколько часов, прежде, чем посыльные вернулись обратно.

— Наш великий правитель морей и океанов, непревзойденный Руселс готов с тобой встретиться, — пафосно произнёс один из встречающих. — Следуй за нами.

Инк лишь молча подчинился, и уже спустя несколько минут оказался в городе. На него постоянно косились местные жители, лишь отдалённо напоминающие людей, но имеющие при этом жабры, плавники и другие, менее приятные признаки морских обитателей. В отличие от тех, кто встретил его за пределами города, простые обыватели не носили с собой оружия, хотя в некоторых случаях оно им и не надо — раса Арлунгов всегда считалась крайне воинственным племенем, и в ходе постоянной эволюции их тела стали крайне смертоносными, способными легко перемолоть человека за считанные мгновения.

Город Аурул поражал своими масштабами и величием. Инк аккуратно отсоединил шлем скафандра, вдохнув полной грудью воздух. Весь город окружал невидимый взгляду барьер, блокирующий проникновение воды на его территорию. Нет, конечно, здесь находилось несколько зон, в которых Арлунги могли наплаваться вдоволь и проводили подводные тренировки, но в основном, он ничем не отличался от обычного человеческого города, если не считать постройки невиданной формы и размеров.

Вместо привычных домов, представители расы облюбовывали и облагораживали затонувшие корабли, а в некоторых случаях самолёты и другие созданные человеком механизмы. Также можно было увидеть огромные ракушки, размерами не уступающими двух, а то и трёхэтажным зданиям и многое другое. Иногда можно было увидеть и более привычные человеческому взгляду строения, оставшиеся еще с незапамятных времён от рас, упоминание о которых можно найти лишь в анналах истории, если повезёт. Глядя на всё это великолепие, Инк не мог не признать, что легендарная Атлантида, постоянно сплывающая в различных