Отнекогда жизнерадостного иулыбчивого юноши мало что осталось запять лет. Сейчас застолом перед главой рода Романовых сидел уверенный всебе ивсвоих силах мужчина истолп империи.

—Сынок,— стяжелым вдохом вновь проговорил Владимир, обводя печальным взором княгинь инамиг остановившись налице своей невозмутимой дочери, тот снова возвратил свои глаза ксыну.— Габриэль побольшому счету лишь слуга, акорпус— это общая сила рода. Хоть изамечу очень существенная сила вданное время. Янеговорю, что девочки несправляются, яговорю отом, что Лазаревым нужен князь. Сильный князь, анекняжич.

—АИмеретинские?— неунимался цесаревич.— Родом почитай правит княгиня Анна! Иобэтом все знают.

—Ноэто неотменяет того факта, что уних тоже есть свой князь,— стоял насвоём император.— Ився власть унего. Хоть ипризнаюсь честно,— скривился вдруг мужчина,— что она просто номинальная. Девочки, поэтому яипрошу вас присмотреться комногим тем самым аристократам, выисами должны понимать, почему яиду наэто. Тот жеБагратион или Васильчиков, кпримеру… Итак, Лира, Алина, Прасковья, Вика, что скажете? Беседа унас неофициальная, так что яжелаю вас выслушать,— чуть тише спросил государь, взглянув начетырёх княгинь.— Можете даже поступить как Имеретинская.

Запрошедшие годы присутствующие женщины неуловимым образом кардинально переменилась идело оказалось нетолько вихвозрасте инеобычайной красоте. Вовсе нет. Ведь каждая изних по-прежнему выглядела всё также прекрасно ичарующе. Магия иодарённость делали своё дело. Каждая изних продолжала носить всебе безупречные итесамые индивидуальные черты потрясающей красоты иизящества, которые радикально отличались друг отдруга. Нотак или иначе после исчезновения ипохорон мужа они преобразились. Потому как это уже были нетеюные ипорой взбалмошные девы. Сейчас перед главой рода Романовых восседали гордые, невозмутимые, самодостаточные ивнушающие уважение княгини Лазаревы. Все четыре сневероятно волевым характером иумом. Ктому жеважным фактом было то, что каждая изних уже стала матерью. Даиихличная сила состояла насолидном уровне, что неединожды обсуждалось вкругу праздных дворян, вособенности среди завистливых представительниц тех или иных слоёв знати. Слухи ипересуды ходили разные, новсё сводилось лишь кодному. Кихпокойному мужу, окотором так инеперестали ходить различные пугающие ипо-своему жуткие истории оего жестокости исиле.

Уже напротяжении нескольких минут девушкам приходилось лишь молчать, слушать инаблюдать, как двое мужчин пытались донести друг додруга свою точку зрения ивсё это вновь вылилось вбесконечный спор, который длился уже напротяжении целого месяца.

—Чееееегооо⁈— крикливым петухом завопил Ростислав, выпучив глаза отнегодования исловно ужаленный взадницу вскочил наноги.— Багратион или Васильчиков? Отец, тысмеешься над девчатами? Это же… это же… олухи ипустозвоны! Уодного досих пор ветер вголове ионневылезает изборделей, авторой вообще никчемный слабак иизвечный повеса! Ниодин изних недостоин того, чтобы стать князем Лазаревым иникто изних недостоин руки княгинь. Иужповерь мне наслово, ниодин изних ирядом нестоит сЗахаром.

Отупоминания имени мужа глаза удосих пор спокойных женщин вдруг оживились, аруки задрожали. Впервые завсё время беседы они показали хоть какие-то крупицы эмоций. Император жевочередной раз устало выдохнул иоткинулся наспинку кресла. Ведь лишь вроду Романовых знали, насколько часто они обсуждали персону бывшего независимого тайного советника Российской Империи.

—Сейчас так придётся сделать, сынок, сам должен понять. Даибоюсь, что внашей империи вообще мало кто сравнится сЗахаром,— снова подался вобъяснения Владимир стяжёлым игрустным вздохом.— Особенно вэти неспокойные времена, поэтому яижелаю, чтобы род Лазарев процветал. Ядал слово, что уберегу его детище иименно этим сейчас занимаюсь. Девочки самые желанные вдовы. Отколичества воздыхателей отбоя нет, ноони могут сами выбрать себе подходящую кандидатуру, хоть это иможет усложнить весь процесс.

—Это просьба, совет или приказ, ваше величество?— вдруг тихо спросила Алина, подняв свои голубые глаза наимператора, аследом заней это сделали иостальные женщины.— Если это просьба, томызадумаемся над вашим предложением, если совет, томыего тщательно обдумаем, аесли приказ…— гораздо тише изрекла она.— Торади рода мыподчинимся.

—Нознайте одно, ваше величество,— заговорила следом Виктория, пронзая спокойным взором удрученного отца.— Унас есть муж. Хоть мыипохоронили его, нояостанусь верна лишь ему. Каждая изнас останется верна лишь ему. Боюсь, после всего, что мыонём узнали, мывряд лисможем найти того, кто его заменит напосту князя инапосту главы рода. Иужтем более никто несможет заменить его вроли нашего супруга.

—Но, если выприкажете, ваше величество,— раздался внезапно мягкий голос Калиры.— Томыобязательно подчинимся икого-нибудь выберем изпредложенных вами кандидатов.

—Девочки, нузачем вытак?— скривился спечальным видом государь.— Ядосих пор надеюсь, что Захар жив. Ваш муж сделал слишком многое для империи, ноон… онотсутствует уже долго. Слишком долго. Шансов уже практически нет. Ждать нельзя. Вам попросту нельзя губить себя. Каждая извас еще слишком молода. Вам побольшому счету лишь потридцать лет. Вика итого младше, аКалира альва, новыуже пиковые архимаги ипочти архимагистры, аЛира так уже давно находится наэтом ранге. Любой здравомыслящий аристократ бредит отом, чтобы попасть под ваше влияние.

—Ваше величество,— отозвалась вдруг Прасковья.— НоРита впорядке, аэто означает, если она жива, тои…

—Расскажи им, Ростислав…— осёк быстро княгиню император, прикрывая рукой веки.— Как глава рода Романовых ядозволяю это сделать.

После столь загадочных слов государя нетолько Алина, Прасковья иКалира посмотрели нарастерянного цесаревича, ноисестра… даже его сестра взглянула нанего синтересом.

—Яразорвал связь сМариной…. Уже давно…— тихо прошептал он, авсе женщины тотчас выпали восадок отстоль шокирующей новости.— Еще тогда, когда мыпомоей глупости нарвались налича иЗахар нас спас. Думал, что мыумрём. Ятебе неговорил обэтом тогда, Вика, нотыжесама вкурсе, что благодаря многовековым секретам итайнам лишь Романовы наэто способны,— еще тише проговорил Ростислав, акаждое слово давалось ему совселенски трудом.— Азная силу Зеантара, тобоюсь, что онивправду смог разорвать связь сосвоей регаццой перед… смертью.

Отстоль ужасающих новостей иоткровений княгини Лазаревы бледнели наглазах ичем дольше наних смотрели оба мужчины, тем противнее имстановилось надуше. Каждая справлялась сболью по-своему. Калира иВика горько сглотнули, аруки, что были сцеплены взамок, дрожали, втовремя как накраешках глаз Алины иПрасковьи образовались предательские крупицы слёз.

—Тогда… каким будет ваше последнее слово… ваше величество?— запинаясь, прошептала сипло Алина, поднимая нагосударя раскрасневшиеся глаза, когда вся четверка, наконец-то, смогла пересилить столь жуткую правду.— Это просьба, совет или приказ?

Намгновение глаза императора вновь прикрылись, анемного погодя онихоткрыл исгрустным видом произнес:

—Это приказ, девочки, скоро выобо всём узнаете и… надеюсь, выменя…