Так вот чем был так обеспокоен Шандор! Ему сообщили, что Жужа сбежала, цыгане все же хоть и дикий народ, но телефонная связь везде имеется. Шандор был угрюм и ожидал большого скандала, а старуха его предупреждала, что скандалом тут не обойдется, она своими слепыми глазами видела, что Жужа никогда не смирится с тем, что ее бросили. И была права.

На мгновение Лера подумала о цыганах, беспечно веселящихся и не подозревающих о надвигающейся на них смертельной опасности. Но тут же отбросила эту мысль: жизнь научила ее бороться только за себя. Кроме того, она все равно ничего не могла сделать.

Ласло закрыл дверь, покосился на старух и цыкнул зубом.

– Ну, старые, чтоб я вас не видел и не слышал! Обычай обычаем, но вы мне брачную ночь не испортите!

Он выключил лампу, зажег свечи в дедовском серебряном канделябре и повернулся к невесте.

– Ну, красавица моя, – прошептал цыган жарким шепотом, – наш час пришел!

Девочка в белом платье забилась в угол, в огромных черных глазах, казавшихся еще больше в неровном свете свечей, был виден страх, страх и неприязнь.

– Не трогай меня! – прошипела она и вдруг вытащила из-под платья бритву. – Не трогай, а то зарежу! Или тебя, или себя!

– Ай, люблю наших цыганок! – расплылся Ласло в улыбке. – Дикие кошки! Такую усмирить – что степную кобылицу объездить! Ничего, красавица моя, я не таких обуздывал! – И он двинулся к невесте крадущейся тигриной походкой.

– Браво, браво! – раздалось вдруг из другого конца комнаты. – С девчонкой справиться ты, может быть, и сумеешь, а справишься ли с женщиной?

Ласло вздрогнул и повернулся на этот голос. Из темного проема показалась невысокая смуглая девушка с рассыпанными по спине черными волосами.

– Жужа! – процедил Ласло, и на лице у него заходили желваки. – Кто тебя сюда пустил? Я ведь велел отправить тебя в дальний табор и выдать там замуж!

– Меня пускать не надо, – ответила цыганка подбоченившись. – Я сама куда угодно проберусь! Или ты забыл, что мой прадед Матей Черный был самым знаменитым конокрадом Галиции? Я его секрет унаследовала – сквозь любую щелку проберусь, по воздуху прилечу! А насчет того, чтобы замуж меня выдать – так мы с тобой уже давно перед Богом муж и жена, а второго мужа у меня не будет!

– Брось эти глупости! – отмахнулся Ласло. – Ты что – не видишь? На дворе гуляет свадьба, настоящая свадьба, а это – моя невеста перед Богом и людьми!

– Не бывать этому! – взвизгнула Жужа и подскочила к девочке в белом. – Если не мне, то никому ты не достанешься! – И она подняла над головой длинный нож.

– Да забирай ты его! – Невеста отскочила в сторону, загородилась стулом. – Мне он не нужен!

Жужа хрипло расхохоталась, взглянула на Ласло:

– Видишь, ты даже невесте своей не нужен! Да только она тебе нужна… а я этого не потерплю!

Она сверкнула глазами, подняла левую руку и щелкнула пальцами:

– Забирайте его!

Тут же в комнату из глубины дома ввалились трое смуглых, до зубов вооруженных парней кавказской внешности.

– Сволочь! – выкрикнул Ласло. – Ты меня предала!

– Ты меня первый предал! – откликнулась Жужа. – Если не мне, то никому!

Ласло отпрыгнул к входной двери, сбив с ног одну из старушонок. Но навстречу ему выскочили еще двое кавказцев. Ласло выкинул из рукава нож, но страшный удар по запястью выбил оружие, а рука цыгана повисла как плеть. Второй удар пришелся по шее, и Клоун рухнул на пол, хватая воздух открытым ртом, как выброшенная на песок рыба. Один из кавказцев подскочил к нему и впечатал каблук в лицо.

Дверь, ведущая в глубину дома, открылась, и в комнату вошел толстый мужчина с окладистой черной бородой.

– Здравствуй, Клоун! – проговорил он, остановившись над поверженным цыганом. – Давно мы с тобой не видались!

– Здравствуй, Аббас! – окровавленными губами прохрипел Ласло, попытавшись приподняться. Но один из охранников Аббаса без замаха ударил его под ребра острым носком ботинка, и цыган, охнув, вытянулся на полу.

– Здравствуй, Аббас! – повторил Ласло, когда смог отдышаться. – Что ты забыл в моем городе?

– Это не твой город! – скривился бородач. – А вот ты действительно взял то, что тебе не принадлежит… груз и девчонку!

– Какую… девчонку? – прохрипел Ласло.

– Не делай себе хуже! – Аббас мигнул своему подручному, и тот еще несколько раз пнул цыгана по треснувшим ребрам. – Ты знаешь, о ком я говорю!

– Говори, сволочь! – вскрикнула Жужа, подскочив к лежащему Клоуну, и изо всех сил ударила его ногой в висок. – Или тебе эта бледная поганка дороже жизни?

– Уберите эту ревнивую кошку! – поморщился Ласло. – Здесь идет мужской разговор!

– Убери ее, – кивнул Аббас охраннику.

Тот, не говоря ни слова, взмахнул ножом, и Жужа с перерезанным горлом как подкошенная рухнула на пол.

Уже лежа, она с трудом переползла к Ласло, вытянула слабеющую руку и дотронулась до руки любовника. Огонь, всегда полыхавший в ее темных глазах, погас навсегда.

– Я сказал – просто увести в соседнюю комнату! – недовольно проговорил Аббас. – Я не велел ее убивать!

– Ты сказал – убери… – виноватым голосом отозвался охранник.

– А, ладно, она все равно свое заслужила!

– Плодитесь, дети мои, и размножайтесь! – подала вдруг голос из угла одна из старух-свидетельниц. – Плодитесь и размножайтесь, как завещано нашими дедами!

– Этих тоже убери… только не так! – прикрикнул на подручного Аббас. Старух и невесту вывели в соседнюю комнату.

Аббас повернулся к Клоуну и проговорил:

– Ну вот, теперь нам никто не помешает. Где девчонка?

– Ее нет… – выдохнул Ласло. – Она сбежала…

– Ты не понимаешь, Клоун! – отеческим тоном проговорил Аббас, наклоняясь к цыгану. – Ты все равно уже покойник! Но если будешь вести себя как последний дурак, могут пострадать твои друзья и родичи. Сейчас мои парни держат их на мушке, и если я прикажу, всем твоим цыганам придет конец!

Ласло резко выдохнул, и вдруг его левая рука взвилась к шее Аббаса. Между пальцами было зажато бритвенное лезвие, и оно едва не полоснуло по горлу главаря. Однако Аббас молниеносным ударом перехватил запястье цыгана, а его охранник, вскинув тяжелый пистолет с навинченным на ствол глушителем, прострелил цыгану локоть.

– Ты труп! – прошипел Аббас в лицо цыгана. – Ты так и так труп! Но ты и всем своим хочешь приговор подписать?

– Ты… тоже труп! – Ласло попытался сложить разбитый рот в усмешку, но это вышло неубедительно. – За меня… отомстят… ты наших цыган знаешь!

– Кончай с ним! – послышался за спиной Аббаса тягучий гнусавый голос. – Надоела мне эта рожа наглая!