При построении маршрута также старайтесь включить в него «изюминки» сезона. Оказались в Германии во время Октоберфеста или в США на День святого Патрика? Немедленно в Мюнхен и в Бостон соответственно! Попадаете на солнечное затмение? Не пропустите! Сейчас лучшее время для трекинга? Сходите в горы. Впрочем, чтобы все это стало возможным, с сезоном поездки надо вначале угадать.

Когда ехать? Вопрос, который задают сразу за вопросом «куда ехать». А в случае если время отпуска известно заранее и не подлежит изменению, этот вопрос становится и вовсе первоочередным. Правильно выбранный сезон – одно из необходимых условий успешного путешествия.

В каждом регионе есть высокий и низкий сезоны, причем плюсы и минусы можно найти в обоих. Если кратко: в высокий сезон лучше погода, в низкий – нет туристов. Но в высокий сезон все дорого, достопримечательности облеплены туристами, нормальные машины давно разобрали из прокатных контор, а места в гостиницах надо бронировать за месяц. Тогда как в низкий сезон погода постоянно норовит испортить отдых, а половина гостиниц и ресторанов закрыта до лучших времен.

Помните, что за высокий сезон считают не только лучшее климатическое время (в умеренных широтах это жаркое лето, а в тропиках – наоборот – сухая и прохладная зима), но и местные праздники и студенческие каникулы. Школьные каникулы в Австралии, США или ЮАР – довольно неприятное время для путешествий, характеризующееся автомобильными пробками, переполненными отелями и необоснованно завышенными ценами.

Еще хуже – оказаться в Иране в праздник Новруза (иранского Нового года, празднуется 21 марта), когда на 10 дней страна уходит в отпуск и отправляется в путешествие по стране или просто по гостям. И уж совсем кошмар – это Золотая Неделя (первая майская неделя) в Китае, когда на праздники с места снимается и уходит в неконтролируемый дрейф по стране львиная доля полуторамиллиардного населения Поднебесной.

Но очень важно – не попасть в несезон. Глупо оказаться на Карибах в разгар сентябрьских ураганов, когда на острове могут объявить эвакуацию, и вместо отпуска мечты на белоснежном пляже вы проведете его в лагере для временных переселенцев. Или летом в равнинной Индии, когда от высоких дневных температур плавится не только асфальт, но и мозг. Или на Тибете в зимнюю стужу. Или на Ближнем Востоке в сезон песчаных бурь.

Сезон надо выбирать в зависимости от цели поездки. В мае равнинная Индия – это ужасно, а вот для посещения горного штата Химачал-Прадеш – это, наоборот, лучший сезон. В некоторых странах несколько высоких сезонов по разным поводам. Например, Швейцарию летом наводняют любители горных походов и городской архитектуры, а зимой – горнолыжники.

Часто однозначно определить лучший сезон для посещения страны сложно из-за ее размеров и климатических различий. Например, южную часть Австралии (вместе с основными городами страны: Сиднеем, Мельбурном и т. д.) удобнее посещать в январе, в разгаре австралийского лета. Но не вздумайте отправиться в это время на север или в центр страны. В центре дневная жара будет зашкаливать за 50 градусов, а на севере – лить как из ведра. В июле (австралийской зимой) – все наоборот. В центре и на севере комфортные температуры, а вот на юге прохладно и дождливо.

Из этого можно сделать простой вывод: лучшее время для путешествий – межсезонье. Весна и осень – самое удачное время для отпуска, т. к. для большинства регионов мира это оптимальный сезон поездки.

Поиск информации – ключевой навык путешественника. Именно он отличает человека, идущего куда глаза глядят, от того, кто отправляется в путь осмысленно и достигает своих целей. Этот навык тренируется как во время самого путешествия, так и в процессе подготовки к нему. Умение пользоваться Интернетом, бумажными источниками, узнавать нужное у других путешественников и местных жителей может не только сохранить деньги и время, но и сделать вашу поездку более насыщенной и разнообразной. Бюджетный путешественник, не стремящийся узнать что-то новое, мало чем отличается от «пакетного» туриста.

Подготовка к предстоящей поездке не менее важна, чем она сама. И это главный способ его удешевления. Среди путешественников бытует такая мудрость: «На сколько едешь, столько по времени и готовься». Хотя, если вы собираетесь в долгий путь, всю подготовку произвести заранее вряд ли получится. Поэтому процесс сбора информации продолжается и на маршруте, с особым вниманием на ближайший отрезок пути.

Прошли те времена, когда можно было полагаться на сведения из путеводителей пятилетней давности, а из уст в уста годами передавалось расписание парома на озере Танганьика. Сегодня любую информацию можно найти в Интернете, в том числе и самую свежую.

Не хочу лишать вас лавров первооткрывателя, но куда бы вы ни собирались направиться, это уже сделано и пройдено. Причем буквально вчера. И позавчера. И рассказ об этом есть в Интернете. Не поленитесь его найти – избавите себя от кучи проблем. Проверяя последние данные по следующему участку своего маршрута, можно, например, выяснить, какие пограничные переходы недавно закрылись из-за военных конфликтов или вспышек Эболы. Или узнать, как изменился за последние дни курс местной валюты и где теперь выгоднее менять – в банках или на черном рынке, а также каких районов города стоит избегать после заката и многое другое.

У каждого путешественника существует свой набор вещей, которые он таскает с собой через моря и континенты. Кто-то берет с собой полшкафа одежды на все возможные температурные режимы, а кто-то кладет в рюкзак только смену белья – все остальное можно купить на месте по обстоятельствам. Одни тащат килограммы лекарств, другие – гору косметики. Многие набивают багаж техникой: айпод, айпад, айфон, но есть и те, кто предпочитает путешествовать офлайн. Даже фотоаппарат не каждый считает обязательным. Так что, увидев бредущего по городу туриста, можно лишь с уверенностью сказать, что у него есть с собой паспорт, зубная щетка и… путеводитель.

Как только не называют путеводители: «лучшие друзья путешественников», «дорожная Библия». И подобные высказывания недалеки от истины: к путеводителю обращаются постоянно, порой чуть ли не ежеминутно сверяясь с его страницами. Какой музей посетить в первую очередь? Где найти дешевый ночлег? Какие блюда местной кухни стоит обязательно попробовать? Как избежать ограбления? Как добраться на общественном транспорте до отдаленной достопримечательности? И где, черт возьми, я нахожусь?

Иногда подобная зависимость становится чрезмерной. В юмористической повести Уильяма Сатклиффа «А ты попробуй» (Are you experienced?) показан подозрительно достоверный портрет современных бэкпекеров. Путешествуя по Индии, главный герой постоянно встречает одних и тех же туристов, куда бы он ни направился: в отеле, за обедом, у городских достопримечательностей. Как и главный герой, все они прочли об этих местах в путеводителе Lonely Planet, именуя его между собой «Книгой» (The Book). В итоге самостоятельный путешественник, приехавший «оторваться от цивилизации», оказывается в своеобразной тургруппе, оператором и экскурсоводом в которой стал популярный путеводитель.