догадывался, что различия были, просто о них нет смысла сообщать черни. После того, как последний отпрыск высокородного семейства скрылась в замке, пожилой маг разрешил переступить порог академии претендентам.

Сам по себе замок имел внушительные размеры и это было объяснимо, ведь внутри собрались все претенденты. Начиная от высокородных магов, которые уже заочно зачислены и заканчивая претендентами в факультет стажи. Деймос был поражён внутренним убранством замка, хотя в душе он готовился к тому, что внутри будет ещё красивее чем снаружи.

Внешне по нему невозможно было определить какие эмоции он испытывает, но вот внутри он откровенно любовался произведениями, которые сотворили человеческие руки. Ничего подобного он в своей жизни ещё не видел, а в случае поступления, он вполне сможет любоваться искусством и в дальнейшем.

Внутри замка не было чётких мест, где должны находиться высокородные маги, а где все остальные. Каждый мог встать, где ему угодно и наблюдать за происходящим. Сейчас для высокородных и приютских магов происходили своеобразные смотрины. Высокородные присматривались к претендентам в стражу, а приютские завистливо облизывались.

Их участь была в том, что они смогут выбирать лишь из претендентов третьей очереди испытаний. И это исключительно те, у которых вообще что-то скопилось за время учёбы в приюте. На первые две у них просто нет шансов, конечно, если кто-то из претендентов серьёзно не покалечится. Вот тогда он уже никому не будет нужен и его смогут подобрать за гроши приютские маги.

Деймос поднялся на боковой балкон, где никого не было и наблюдал за происходящим внизу. Центральный балкон был полностью отдан под владения высокородных. С высоты они смотрели за теми, кто прогуливался по арене внизу. Вскоре там начнётся отбор среди претендентов и высокородные сейчас намечали себе тех, кого они потенциально могут взять в свои стражи.

Под потолком светились четыре из пяти символов, означающих присутствие магистров от обители. Деймос в одиночестве наблюдал за происходящим внизу, как вдруг до него донёсся приятный аромат, который хотелось безостановочно вдыхать. Обернувшись он увидел обладательницу герба с розой, находящейся под защитой скрещенных мечей.

По статусу он находился на самом дне и не мог заговорить первым, по крайней мере до тех пор пока он не станет официально студентом академии. После зачисления некоторые правила будут смягчены, но не все. Деймос немного сдвинулся в сторону, чтобы освободить центральное место нежданной посетительнице.

— Присматриваете себе стража? — неожиданно начала она разговор.

— Нет, он мне не нужен, — ответил Деймос.

— Как сказал бы мой брат, заявление довольно глупое.

— А как бы вы сказали? — посмотрел ей в глаза Деймос.

Этот вопрос застал её врасплох и она задумалась над ответом.

— Я бы назвала вашу позицию, необычной и где-то даже смелой. Вы ведь из приюта?

— По моей одежде и волосам не трудно об этом догадаться.

— Верно, — кивнула высокородная. — Большое количество магии в крови осветляет волосы, но это происходит не сразу, а спустя пять или шесть поколений. Позволю себе предположить, что в вашем роду вообще не было магов, но с кого-то ведь нужно начинать.

— Я из приюта, там такое понятие, как род, вообще отсутствует. Мы сироты и кроме нас самих у нас больше никого нет. А страж мне не нужен не из-за смелости или глупости, а по совершенно другой причине.

Деймос хотел сказать по какой причине ему не требуется страж, но его неожиданно перебили.

— Моя дорогая сестрёнка, эта причина всем известна, — произнёс статный молодой человек, присоединившийся к ним на балконе. — У магов из приюта банально нет средств для содержания даже самого захудалого стража. Поэтому они и пытаются произвести впечатление на высокородных, к примеру на тебя. По крайней мере большинство из нас на такое уже не ведутся и тебе стоит поступить таким же образом. Хотя с другой стороны, кто я такой чтобы тебе что-то навязывать.

— Вот именно, ты всего-лишь мой старший брат, но не отец, — резко ответила она. — Переступив порог академии, ты даже советовать мне больше не можешь, не говоря уже о том, чтобы что-то навязывать.

— Тихо-тихо, это всего-лишь шутка, — поднял он руки, давая понять, что полностью перед ней капитулирует.

— Твои шутки Рейхард всегда были не смешными. Но я опять наверное, всё сделаю не так как от меня хочет семья.

Она сняла со своих волос красную ленту и протянула её Деймосу.

— Возьми, она стоит достаточно дорого, чтобы твой страж ни в чём не нуждался, по крайней мере на первое время, — объяснила она свой поступок.

Деймос не мог ей отказать и взял подарок, но не успел он убрать его в карман, как раздался звон колокола.

— Вот мы и дождались начального отбора, — произнёс Рейхард.

Деймос быстро поблагодарил за подарок и покинул балкон.

— Он теперь по гроб жизни будет тебе обязан, — усмехнулся Рейхард, наблюдая, как Деймос скрывается за поворотом лестницы. — Хотя, похоже я тебя недооценивал. Мы здесь всего несколько часов, а ты уже обзавелась человеком, который чувствует себя обязанным тебе. Браво сестрёнка.

— Ты всё никак не можешь понять, что не все люди такие циничные как ты.

— Вот в этом-то сестрёнка и заключается твоя проблема. Это не я, а ты всё никак не можешь понять, что мир жесток. Этот приютский маг уже через несколько часов продаст твой подарок и забудет о тебе. Таковы правила жизни и ты их уже не изменишь. В этом приютском, настолько мало магии, что даже я её не почувствовал. Я вообще пока его не увидел, был уверен, что ты разговариваешь с претендентом в стражи, но он слишком щуплый для них.

В этот момент над ареной, где должен был начаться отбор, вспыхнул пятый знак означавший присутствие магистра Сумрачной обители.

— А вот это уже интересно, — произнёс Рейхард. — За последние шесть лет никто из Сумрачной обители не удостаивал своим посещением отбор.

Глава 5

Спускаясь по лестнице, Деймос не видел, что загорелся символ Сумрачной обители. Оказавшись внизу, он отнёс небольшую суматоху среди претендентов на счёт начала отбора. Вот только, это было отчасти обосновано