Отечественной войны, как фронт, связанный в основном с тяжелейшими поражениями и потерями, которые понесла Красная Армия в начальный период войны.

Фронт был дважды разгромлен, там чаще всего менялись командующие, что не могло не отразиться на военных операциях.

Историческая справка. Командующие фронтом.

22 июня 1941 года — 30 июня 1941 года — генерал армии Д. Г. Павлов

30 июня 1941 года — 2 июля 1941 года — генерал-лейтенант А. И. Еременко

2 июля 1941 года — 19 июля 1941 года — Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко

19 июля 1941 года — 29 июля 1941 года — генерал-лейтенант А. И. Еременко

30 июля 1941 года — 12 сентября 1941 года — Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко

12 сентября 1941 года — 12 октября 1941 год — генерал-полковник И. С. Конев

13 октября 1941 года — 26 августа 1942 года — генерал армии Г. К. Жуков

26 августа 1942 года — 27 февраля 1943 года — генерал-полковник И. С. Конев

28 февраля 1943 года — 27 августа 1943 года — генерал-полковник В. Д. Соколовский

27 августа 1943 года — 15 апреля 1944 года — генерал армии В. Д. Соколовский

15 апреля 1944 года — 24 апреля 1944 года — генерал-полковник И. Д. Черняховский.

Начинал свой боевой путь мой отец Войтенок Фёдор Иосифович в составе 7-го механизированного корпуса 20 Армии.

Справка. На базе управления Орловского и войск Московского военных округов была сформирована в июне 1941 года 20 АРМИЯ. В составе 7-го механизированного корпуса Войтенок Фёдор Иосифович был отправлен для оборонительных сражений Белоруссии.

Само словосочетание «Московский военный округ» говорит о многом. Не будет большой ошибкой назвать 7-й мехкорпус «придворным» соединением. Части этого мехкорпуса участвовали в парадах на Красной площади, в нем служил сын Сталина — Яков Джугашвили.

Статус «придворного» соединения был не только честью, но налагал определенные обязательства. Приказ отправляться «на войну» части корпуса Виноградова получили уже 24 июня, на третий день войны.

Строго говоря, 7-й мехкорпус еще по довоенным планам предназначался для использования на Московском направлении, в Белоруссии. Первоначально районом сосредоточения была выбрана Вязьма.

Вскоре он отправился дальше на запад. Одновременно стало известно, то мехкорпус переходит в подчинение 20-й армии. Гусеничная техника следовала эшелонами по железной дороге, а все колесные машины шли своим ходом по грунтовым дорогам и по автостраде Москва — Минск.

Нельзя сказать, что сосредоточение 7-го мех. корпуса проходило идеально. Штабам дивизий приходилось разыскивать свои части. Кроме того, немецкая авиация активно действовала по железнодорожным станциям и районам выгрузки.

По неписаной «традиции» лета 1941 г., часть танков 7-го мех. корпуса была растащена для поддержки пехоты и охраны штабов. Некоторое их количество (91 танк) было изъято из состава 7-го механизированного корпуса для усиления обороны города Витебска, охраны и обороны командного пункта 20-й армии.

Фактически 7-й мех. корпус получил роль «пожарной команды» 20-й армии. Он должен был из глубины наносить контрудары по прорвавшемуся через линию стрелковых корпусов противнику.

Этот район издавна получил наименование «Смоленские ворота». «Смоленские ворота» как самое опасное направление должно было получить лучшие соединения для своей защиты, и оно их получило. Сюда (в помощь К. Рокоссовскому) был направлен 7-й механизированный корпус генерал-майора В. И. Виноградова из Московского военного округа.

Справка. Танковые и механизированные корпуса, являясь оперативно-тактическими соединениями, могли самостоятельно решать различные задачи: развивать успех в оперативной глубине, преследовать отходящего противника, захватывать важные рубежи и объекты, наступать против поспешно перешедшего к обороне противника, вести борьбу с его танковыми и моторизованными соединениями. При усилении стрелковыми соединениями, гаубичной и тяжелой артиллерией, тяжелыми танками и инженерными частями они, кроме того, могли решать задачи прорыва обороны, подготовленной в полевых условиях. С учетом боевой напряженности, обеспеченности горючим, боеприпасами и характера действий эти корпуса могли непрерывно наступать в течение 5–6 суток с темпом 50–60 км и более, находясь в отрыве от главных сил армии на удалении 30–40 км.

Первое боевое крещение мой отец Войтенок Фёдор Иосифович получил в боях за Белоруссию. В беседе с крёстным Сычёвым А. С. была проронена такая фраза: «В начале войны в Белоруссии бросали танкистов, можно сказать народной поговоркой: „Из огня да в полымя“».

Израсходовав к концу июня силы для наступления, части Красной армии были вынуждены перейти к обороне.

Перегруппировавшись, немцы силами нескольких дивизий пошли в атаку на группу Попеля. В то время как некоторые командиры поддались панике, опустили руки, Попель проявил стойкость, хладнокровие и смог поддержать высокий нравственный дух в окружающих солдатах и командирах.

На советские войска обрушилась артиллерия и авиация. Вермахт обошел отряд Попеля, занял Броды и Буск. Многие подразделения Красной армии к тому моменту уже были разгромлены или попали в плен. Исправных машин с каждым часом было все меньше, сказывалась нехватка боеприпасов и горючего.

30 июня все было кончено. Уцелевшие советские части пробивались с боем на север и восток — к Луцку и Ровно. Там они занимали оборонительные позиции, закрывая направление на Киев. В этом сражении Красная армия потеряла большую часть танков Юго-Западного фронта — около 2500 единиц. Вермахт же не досчитался 186 машин.

Красную армию подвела нехватка взаимодействия между частями и рассредоточение сил на огромном участке фронте. Часто танки действовали без поддержки пехоты и артиллерии. Сыграло свою роль и практически полное отсутствие авиации, значительная часть которой была уничтожена на аэродромах в первые часы войны. Немало хлопот советским войскам доставила полевая артиллерия Вермахта. Средний танк Т-34 и тяжелый КВ, в принципе, справлялись с ее ударами. А вот для легких БТ и Т-26 залпы немецких пушек