– А сколько? – вытаращился Руслан. – Четверых, что ли?

– Нет, – хладнокровно ответил Арсений. – Минимум двоих. А может, и больше.

Я вздохнул, потому что знал о любви Арсения к фантазиям, а Руслан исподлобья смотрел на него, видимо, пытаясь определить, так ли уж умен этот тип, как про него рассказывали.

– Слушай, у нас тут простой ПэГэТэ, а не Твин Пикс какой-нибудь американский. Это у вас, в городе…

– Я посмотрел географическое распределение маньяков по России, – перебил его городской сыщик. – Нет данных, что в крупных городах их больше, чем, скажем, в маленьких.

– Молодец, – похвалил его полицейский, – иди работать в аналитический отдел! Ко мне оттуда приезжали, советы давать…

– Я советов не даю, – Строганов гордо задрал подбородок и демонстративно уставился в окно.

Руслан задумчиво листал свой блокнот.

– Я тоже рассматривал различные версии, – наконец заговорил он. – И что залетный душегуб тут побывал, и про местных думал. Мы сразу проверили всех наших клиентов, ну, тех, кто сидел за изнасилования, за убийства и так далее… С ними удобно, – он усмехнулся в очередной раз, – они все собираются в Бардачном.

– Где? – удивился я.

– Бар «Дачный», – пояснил шериф. – Это шалман тут местный. Там от бакланов до авторитетов собираются. А верховодит там Коля Живодер. Погоняло такое.

– И что? – спросил я.

– Проверили практически всех. Не при делах они, – отрицательно покачал головой Руслан. – Мне, правда, начальство приказало найти среди них подходящую кандидатуру, чтобы народ и городское начальство успокоить…

– Ну а ты, как правильный мент, не стал! – пафосно произнес Строганов, развернувшись к нам.

Ох, как не послушает совета Руслан да прибьет моего друга!

– Не стал, – спокойно согласился честный шериф. – К тому же я знаю, кто убийца! – негромко добавил он.

Я широко раскрыл глаза. Познание начинается с удивления, говорил кто-то из великих.

Даже Арсений был изумлен.

* * *

Мы вышли на улицу. Во-первых, в кабинете было невыносимо жарко, а во‐вторых, Руслан захотел покурить.

– Да и электричка сейчас приходит, а я люблю смотреть, кто приезжает, – он выдохнул сигаретный дым вверх. Арсений тоже выпустил вверх пар изо рта.

– Я после первого же убийства заподозрил неладное, – продолжил полицейский. – Че-то, думаю, на бытовуху не тянет. Даже если где-то изнасиловали девчонку, чего убивать-то? И девчонка приличная. Стали свидетелей искать, преступный элемент трясти – все впустую. Никаких зацепок. Кроме одной.

– Ну наконец-то, – манерно вздохнул Арсений.

– Ага, – подтвердил он. – Она собиралась на встречу с нашим местным «суперстаром». У него как раз эти концерты или сеансы – не знаю, как эту фигню обозвать – раз в месяц проходят.

– Субботний вечер с коучем, – вставил Арсений.

– Точно, – кивнул Руслан, – именно «коуч» его и называют. Хотя я предпочитаю Дима Блин.

– Тоже прозвище? – спросил Арсений и снова дыхнул паром в небеса.

– Нет, это фамилия такая – Блинов! – вспомнил я.

Арсений резко повернулся ко мне.

– А ты откуда знаешь? – Строганов с ревностью относился к обладанию информацией.

– Я читал про него в газете, – поспешил я объяснить.

– Когда это ты успел? Мы же все время вместе были! – недоверчиво спросил он и, обращаясь к Руслану, уточнил: – Значит, она была на его сеансе?

– Да, была. Они и правда знакомы.

– Ха! Знакомы! – прокомментировал этот Мистер Проницательность.

– Но не лично, – добавил Руслан. – Мы нашли ее переписку. Она познакомилась с ним в интернете, они общались, как сейчас говорят, виртуально, а потом она сходила на его сеанс.

– И?

– И дальше, я так полагаю, он ее после своего выступления зазвал к себе в гости… там у него комната есть, только он ею и пользуется… Там изнасиловал, там же и убил.

Руслан завершил свой рассказ и бросил окурок в пепельницу, сделанную из консервной банки.

– Но, увы, никаких серьезных улик у меня нет, – ответил он на наш немой вопрос. – Двое дали показания, что он все время был с ними, до самого утра. Они вместе пили. Правда, это его охранники…

Мимо проходили немногочисленные жители Тьмы, приехавшие из города. Кто-то махал, кто-то кивал Руслану. Какой-то дедок на другой стороне площади сцепил ладони над головой, громко приветствуя начальника отделения:

– Моя милиция меня бережет! Сначала посадит, потом стережет!

– Тесть мой, – буркнул Руслан и пошел внутрь.

– А ты в какой момент заинтересовался этим коучем? – с подозрением поинтересовался у меня Строганов.

– Да случайно, – развел я руки в стороны. – Газета валялась в электричке!

Кажется, он мне не поверил.

Мы снова сидели в кабинете. То есть мы с Русланом сидели, а Арсений вышагивал взад-вперед.

– Итак, зацепкой номер один была переписка жертвы с коучем, – рассказывал наш шериф.

– Я хочу почитать, – вставил Арсений.

– Да ради бога, – кивнул Руслан. – Люди, которые видели девушку на сеансе, говорят, что сразу после окончания она куда-то ушла. Телефонных звонков не делала, сообщений не посылала. Словом, исчезла. Камер наблюдения у нас нет. Свидетелей опросили. Но никто ничего не видел. Домой она не вернулась. Спросили у Блина, – ну, простите, у коуча – встречался ли он с девушкой. Встречался, но на публике, пару минут, подписал ей какую-то книжку – и все. Больше он ее не видел…

– А родители, друзья, подруги, бойфренд, соцсети, телефон… – перечислял Арсений.

– Мы отрабатывали все возможные контакты, связи, – Руслан пожал плечами. – Искать начали сразу как пропала. Добровольцев привлекли, односельчан… Труп нашли почти через неделю… И даже после этого – никаких зацепок! Тут появилась у меня мысль – к военным обратиться. Всем известно, что над нами куча спутников летает, в том числе и военных. Я запрос им послал в Питер – мол, не покажете ли пару снимков нашего леса, которые делаете постоянно?

– Я и не знал о таком, – удивился я. А Строганов промолчал. Видимо, тоже в первый раз услышал, но решил не признаваться в невежестве.

– Да, есть такое дело, – подтвердил Руслан. – Но мне официально ответили, что это подпадает под военную тайну. Вот, блин, думаю! У меня труп, а они тайны разводят! Я взял тогда самогона местного – знатная, кстати, штука! – и поехал в город. У меня тесть – бывший вояка, я его связями и воспользовался. Так что самогон плюс привет от тестя – и мне забесплатно несколько десятков фотографий нашей Тьмы с воздуха!