Например, все знают, что такое чума. Да, именно чума – ужасное заразное инфекционное заболевание, о котором мы, к счастью, знаем только из произведений Петрарки и романа Алессандро Мандзони «Обрученные».

Чума до самого 17 в. была причиной страшных эпидемий, поражающих огромное количество людей в Европе. Заразиться мог любой, независимо от его социального статуса.

Источник этой заразы в то время был неизвестен. Сегодня мы знаем, что им является чумная палочка, которая попадает в организм человека от грызунов (крыс и мышей) через вшей и блох, которые в те времена водились как у людей, так и у мышей. Уже более двух веков чума в Европе не появляется, однако, в других частях света возникают новые ее вспышки. Почему? Потому что в Европе нет благоприятных условий для появления и распространений данной бактерии.

Что это значит?

Что окружающая среда, питание, социальные, культурные и экономические условия, влияющие на наше здоровье, изменились в большей степени, чем наша генетика.

В прошлом веке, который закончился совсем недавно, человечество осознало, что у всего есть причина или серия причин, и, зная их, мы можем в общих чертах предвидеть будущее.

Что касается болезней и здоровья, мы стараемся узнать как можно больше, чтобы применить эти знания на практике в повседневной жизни. Но причины и механизмы возникновения многих болезней мы уже хорошо знаем, однако, не можем уменьшить частоту возникновения и тяжесть некоторых из них.

Например, табачный дым увеличивает риск возникновения рака легких и сердечнососудистых заболеваний. Но убедить курильщика бросить пагубную привычку порой очень сложно. То есть страсть к курению превышает страх заболеть или умереть.

Знания в области науки, медицины, нутрициологии и психологии позволяют нам утверждать, что люди в западных странах в своем большинстве почти не страдают серьезными заболеваниями и живут долго и полноценно, чего раньше никогда в истории не было.

Кроме того мы пришли к выводу, что здоровье зависит от множества факторов, таких как наследственность, окружающая среда и пища, которую мы употребляем.

Рождение и рост обладают основополагающей важностью на раннем этапе жизни человека.

Как-то повлиять на первые два фактора (наследственность и окружающую среду) невозможно или трудновыполнимо. Но изменить питание ребенка еще на стадии беременности вполне возможно; это отразится на процессе его роста и развития, наборе веса, общем состоянии здоровья, а также на возможности возникновения заболеваний, как в детском, так и в зрелом возрасте и, в конечном счете, на продолжительности его жизни.

Процесс роста и развития тесно связан с продолжительностью жизни. Анатомия и сравнительная физиология показывают, что темп роста и продолжительность жизни заложены в генетическом коде человека, но в определенных рамках могут подвергаться корректировке. Общепринято, что человек перестает расти после того, как закрываются зоны роста трубчатых костей.

На настоящий момент в Северной Америке и западной Европе юноши перестают расти в возрасте 18 лет, девушки – в 15. Раньше эти цифры были другими.

Согласно результатам исследования, проведенного в 60-х гг. на двадцатилетних морских пехотинцах США, их рост останавливался к 24–25 годам. Подобное исследование, проведенное в 80-х годах все также на морских пехотинцах того же возраста, показало, что они перестали расти уже к 20 годам. Современные исследования выявили, что мужчины растут до 18 лет. Это означает, что всего за 20 лет в ходе невероятно быстрых эволюционных изменений период роста сократился на 7 лет.

Что изменилось? Главным образом тип питания. Морские пехотинцы, которым в 1960-е годы было по 20 лет, родились в 1940-х; пехотинцы 80-х, 90-х годов родились в 60-е и 70-е годы соответственно.

Кардинальным образом изменились рекомендации по вскармливанию детей на раннем этапе развития, особенно в первый год жизни. В 40-х годах детей вскармливали грудным молоком в течение 12–24 месяцев, отлучение начиналось на 6–10-й месяц, рацион ребенка имел низкое содержание белка. Сейчас детей вскармливают коровьим молоком, а отлучение от грудного молока начинается рано, на 3–4-й месяц жизни младенца, с 70-х годов начинается постепенное увеличение содержания животного белка в детском рационе.

График роста человека схож с графиком роста обезьян и является свойственным только приматам. У мышей промежуток между отлучением от материнского молока и половым созреванием очень короткий. График роста шимпанзе почти полностью совпадает с графиком роста человека, из которого видно, что темп роста замедляется в период между отлучением от грудного вскармливания и наступлением полового созревания. Скорее всего, увеличение периода между отлучением от грудного вскармливания и половой зрелостью является эволюционным шагом, совершенным приматами и получившим максимальное развитие в организме человека. Этот период совпадает с важнейшим для приматов процессом развития головного мозга.

Сколько пищи нам необходимо, чтобы полностью реализовать генетический потенциал роста, при этом не переедать и не голодать?

Чтобы ответить на этот вопрос нам потребовалось около ста лет. С конца 19 в. по наши дни, с целью выяснения, сколько и какой пищи необходимо для поддержания хорошего здоровья клеток нашего «двигателя», проводились и до сих пор проводятся бесконечные исследования, осмотры и анализы. Сегодня мы можем заявить, что обладаем достаточной информацией, для подбора подходящей пищи для бесперебойной работы нашего организма. Выводы этих исследований в общих чертах изложены в «Рекомендациях», периодически составляемых Ассоциацией Здорового Питания (см. таблицу ниже).

На основе данных Продовольственной и Сельскохозяйственной Организации ООН и ВОЗ итальянским отделом Ассоциации были подготовлены таблицы рекомендуемой суточной нормы потребления питательных веществ для итальянцев:

Таблица 1. Рекомендуемые суточные нормы потребления белка, на базе сведений Итальянской Ассоциации Здорового Питания

Для чего нужны таблицы рекомендуемых суточных норм потребления питательных веществ?

Эти таблицы нужны, для того, чтобы оценить, насколько наше питание подходит нашему организму: достаточное, сбалансированное ли оно. Эти таблицы позволяют снизить риск возникновения самых распространенных заболеваний. Посмотрим на конкретном примере, как работают эти таблицы, как посчитать суточную потребность организма в питательных веществах.

Сколько белка мы должны употреблять в среднем, чтобы не переедать и голодать?

Согласно таблице количество потребляемого белка должно зависеть от возраста и пола человека.