– Лида, – неожиданно сказала Людка, – Людмила – моя старшая сестра.

– Но…, – начала Валька.

– У нас большая разница в возрасте, папы разные, – прервала её подружка.

«Молодец!» – мысленно похвалила я Людку. Такое сочинить, да еще не моргнув глазом, не каждый способен. Лично я вообще врать не могу, сразу краснею, теряюсь, чего не скажешь о моей подруге.

– Вы как-то странно одеты, – Валька все еще с подозрением покосилась на нас.

Я тут же смешалась, не зная, что ответить, но Людка снова нас выручила.

– Понимаете, так получилось. Потянуло, так сказать, Ксанку в места молодости, а я с ней увязалась. Мы прогуливались по лесу, грибы собирали. И вдруг случайно попали в перестрелку. А потом сидели в погребе, но нам все же удалось бежать.

Валька всплеснула руками:

– Я так и думала, что не все так просто, вас похитили, да? Молчи, молчи, я и так все знаю. Держали в погребе? Да? Вот почему вы так одеты. Оксанка, скажи, сколько?

– Что «сколько»? – не поняла я.

Валька понимающе улыбнулась:

– Сколько они запросили за тебя? Ну, выкуп, какой?

– Да…, – я закатила глазки вверх, пытаясь, видно, найти ответ на потолке, однако Валька истолковала это по-своему:

– Понимаю, понимаю, для твоего муженька, миллионера, конечно, подобная сумма не проблема.

– Ну…, в общем, да, – выдавила я и тут же покраснела как рак после варки.

– А здесь, какими судьбами? Откуда моего Степана знаете? – насторожившись, спросила Валька.

– Кого? Кого? – в два голоса спросили мы.

– Степана, – ответила Валька и, приложив палец к губам, зашептала: – Степан – мой муж, только этого никто в городе не знает. Он в неприятную историю попал, я вообще удивляюсь, как жив остался, ведь у него с собой были…, – она осеклась, слегка растерявшись, потом добавила: – Девочки, только я вас прошу…

– Валька, – я успокоила её, – нам ты можешь доверять полностью. Тем более что в городе нам нет резона задерживаться надолго, домой надо.

Валька улыбнулась и радушно предложила:

– Да ладно тебе, Оксанка, я приглашаю, потусуетесь у меня с недельку, отдохнете, потом своему позвонишь, что все в порядке, он за тобой приедет.

– Но…, нам бы поскорей домой попасть, ведь у нас даже другой одежды нет, – начала я.

– Ой, девчонки! Купим, – Валька махнула рукой. – Деньги для меня не проблема, потом вернешь.

И тут вдруг Людка очень удивила меня:

– Для нас, впрочем, деньги тоже не проблема, деньги у нас есть, – она вытащила из кармана своей спортивной курточки пачку зеленых банкнот, бьюсь об заклад, из… чемодана.

Я зло уставилась на неё, а она, тут же взглядом предложив мне заткнуться, продолжила:

– Деньги есть, нам хватит на первое время.

– Ого! – воскликнула Валька, плотоядно поглядывая на пачку денег. – Шикарно. Даже у меня нет столько на карманные расходы. Впрочем, это неудивительно.

Судя по её реакции, Людка в испуге прихватила довольно приличную сумму из нашего чемоданчика.

Мне показалось, что Валька даже слегка обиделась на нас, но, быстро справившись со своими эмоциями, спросила:

– А как вам удалось спрятать деньги?

Людка вместо ответа закатила глазки, что означало… Впрочем, это многое означало, и Валька как всегда поняла все по-своему:

– Ладно, потом расскажете и покажете места, а то я, кроме своего швейцарского банка, – она, захихикав, всколыхнула свой внушительный бюст, – ничего не знаю.

Мы кисло скривились, не оценив шутку. Узнаю Вальку: она была в своем репертуаре и за двадцать лет мало изменилась, считая себя кладезем юмора и сатиры.

Однако она на нас не обиделась и поинтересовалась:

– А что же Людмила не посетила места молодости?

– Дел много, у неё не получилось, вот я приехала, – ответила Людка, объясняя свое же отсутствие.

Ответ, видно, Вальку вполне удовлетворил, и она, чмокнув Степана в щеку, сказала:

– Поехали ко мне, девчонки, покажу вам свои владения.

Мы радостно засеменили за Валькой: наконец-то хоть какая-то определенность, да и вопрос с проживанием сам собой отпал, а так, если б не Валька, хоть на улице ночуй.

– Как хорошо, что мы не вернулись к вопросу о Степане, – улучив момент, зашептала мне Людка в самое ухо, – честное слово, я не знала, что ей ответить. Кажется, она приревновала.

– Естественно, как бы ты поступила на её месте? Будем надеяться, что она и не вспомнит, – шепнула я в ответ.

Валька, усадив нас в какую-то импортную машину, понеслась по городу, да так, что мы подумали, а не собирается ли она взлететь?

– Ты ездишь, прямо как автогонщик, – сказала я, постукивая зубами от страха. Дело в том, что с детства ненавижу быструю езду, да у нас-то и машины никогда не было.

– А ты? Водишь машину? – спросила она.

– Нет, нет, – поспешила ответить я.

Валька с налетом зависти перебила меня:

– Конечно, зачем тебе, раз шофер возит.

«Ну, Серафима, спасибочки тебе…», – вновь подумала я. Кажется, легенду она нам состряпала не хуже, чем у Штирлица.

Машина вылетела на площадь и, намотав несколько кругов, притормозила возле… нашего общежития. Вернее, возле бывшего нашего общежития. Я невольно вжалась в сиденье, а Людка сразу схватилась за коленку. Те же громилы стояли у входа, но, как ни странно, при виде нас широко и приветливо улыбнулись и, расшаркавшись, предложили войти.

– Мальчики, – обратилась к ним Валька, – немедленно, я с гостями, обслужить нас по первому разряду.

– Будет сделано, Валентина Ивановна.

– Ну, подруги, прошу в мое скромное обиталище, – сказала Валька нам, – вы, конечно, к другому привыкли, а у нас здесь все по-деревенски, все скромненько.

Конечно, «мальчики» сделали вид, что впервые нас видят, но мы тоже не стали обострять ситуацию и резво прошмыгнули мимо них.

Не знаю, как Людка, а я вошла и ахнула: ничего себе скромненько! Наше старенькое общежитие превратилось во дворец арабского шейха. Я открыла рот, рассматривая невиданное доселе зрелище – центр развлечений и отдыха будущего. При этом вид у меня сделался глупый- преглупый.

– Ты что? – Людка быстренько вернула меня в реальность, пихнув в бок. – В своем уме? Ты же жена миллионера, да к тому же иностранца, чего рот раскрыла, как бабка на базаре. Ты нас засветишь.

– Да, да, – Валька поняла мое удивление по-своему, – не узнать?

– Просто не верится, – ответила я и поинтересовалась: – Это твои владения?