разрешал дописывать ни секунды, и уже заранее разочарованные в своих будущих оценках покинули кабинет.

Первым делом внимание привлекла с красными от слёз глазами Роза, которая поджидала друзей в коридоре после чересчур долгой беседы с директрисой и прогулки по школьному парку вместо географии. На её лице не было даже намёка на хорошее настроение, она выглядела слишком подавленной, даже несчастной, и всем стало не по себе.

Роза отложила в сторону учебник по английскому, который она невнимательно листала, и без особого желания рассказала по просьбе друзей, что произошло после того, как она покинула кабинет физики. Как выяснилось, Труф долго возмущалась неадекватным, непристойным и просто абсурдным, как директрисе казалось, поведением ученицы старшего класса, и по итогу она решила, что нет наказания лучше, чем сделать звонок матери Розы и доложить о том, что творит младшая Маркин в школе, предназначенной обеспечить девушке успешное будущее. Такой поворот событий стал неприятно неожиданным, и теперь Роза с ужасом ждала встречи с семьёй, ведь родители пообещали заявиться в Темпус, чтобы лично продемонстрировать дочери свое разочарование и негодование. Кроме этого, Розе поручили провести вечером уборку кабинета физики, притворившись, будто Роза прошлась в ботинках по всем партам, стульям и подоконникам. В общем, справедливость Розу не ждала с распростёртыми объятиями.

— Очень впечатляюще, — улыбаясь по всю ширину своего рта, произнёс Роби после монолога подруги. — Хоть будешь знать, что лучше не нарываться. Видишь, чем заканчиваются споры со мной?

Луиза метнула в Роби наполненный откровенной злостью взгляд и обняла ещё крепче раздосадованную и совсем поникшую Розу.

— Ты любишь строить из себя королеву мира и притворяться, что тебе всё позволено. Смирись уже, что это далеко не так, — парень не собирался останавливаться. Его рот не закрывался, как и синий шкафчик, дверцу которого Стронг не отпускал всю перемену.

— Роби, у меня напрашивается только одно слово для тебя. Ублюдок, — Ева удивила всех своей внезапной резкостью, и Стронг явно смутился. Он предпочел отвернуться, чтобы не показать, что слова подруги не пришлись ему по душе.

Толпа девятиклассников пробежала мимо притихшей компании, и все заметили красные глаза Розы Маркин, что моментально вызвало волну шёпота и догадок.

— А ты, вижу, умеешь только насмехаться над другими людьми и не замечаешь, насколько сам ничтожен, — сухо ответила Роза и замолчала. Но не прошло и пары секунд, как она решила, что хватит сдерживать эмоции, и вдруг крикнула парню прямо в лицо: — Не разговаривай больше со мной! Никогда!

Роби опешил от такого, как ему показалось, сумасшедшего заявления и хотел что-то сказать в ответ, но Роза уже бросилась к выходу из школы, даже не попрощавшись ни с кем. Злость и обида вдруг выросли до такой степени, что она не могла позволить себе даже находиться рядом с Роби, а угроза повторной встречи с Труф из-за пропусков занятий её сейчас совершенно не волновала.

— Надеюсь, ты доволен, — угрюмо процедил Алекс и кивнул Еве, мол, им надо кое-что обсудить наедине.

Они оба отошли к скамейкам, Луиза и Ник отправились в столовую, а Роби остался стоять в одиночестве и недоумении, всё ещё не догадываясь о серьёзности последствий всей этой сцены.

1×8

Когда Маркин не появилась на следующих нескольких уроках, волнение захлестнуло друзей, ведь они знали, что Роза могла податься куда угодно, начиная от леса за школой и до самого Лондона. Роза представляла собой настоящий спусковой крючок, и нужна была крайняя осторожность, чтобы случайно его не зацепить. И именно в этом провалился Роби.

Очередь в буфете продвигалась медленно, и чтобы как-то убить время, друзьям стоило поболтать друг с другом, но внезапно воцарившееся с исчезновением Розы напряжение сдавливало всех. Ребята молча делали небольшие шаги к кассе и попутно с неестественным интересом рассматривали полки с едой.

— Хорошо, после школы я с ней поговорю, — внезапно выплюнул слова Роби и так тяжело вздохнул, будто его только что освободили от пыток.

— И? — Алекс ждал продолжения.

— Извинюсь.

Роби расплатился за шоколадный батончик и уверенным шагом вышел из столовой, решив не дожидаться своих вредных друзей. Все без комментариев посмотрели ему вслед, а затем Луиза наклонилась к Еве и шепотом сказала то, над чем она размышляла целый день. Ева сначала усмехнулась, словно узнала какую-то сплетню,

а потом с улыбкой кивнула.

Алекс не мог этого не заметить, поэтому поинтересовался сразу после того, как купил пачку печенья в буфете, и они все вместе направились в холл, чтобы перекусить.

— В общем, я решила, что нам нужно название. Нашему детективному агентству, — в голосе Луизы не слышалась никакая ирония.

Ник сначала хохотнул, но Луиза посмотрела на него с таким ледяным холодом, что тот моментально замолчал и кивнул, мол, он полностью согласен с её решением.

— И квкая у тбя идея? — невнятно спросил Алекс, уплетая шоколадное печенье и перебирая вещи в рюкзаке в поисках салфетки.

— «Загадка»! — подбородок Луизы от гордости приподнялся, что всё-таки не помешало ей наблюдать за реакцией.

Алекс с Ником переглянулись, явно не в восторге от такого названия для их команды, но своих предложений по этому поводу у них не нашлось, Ева же считала, что «Загадка» им отлично подходит, поэтому ребятам пришлось согласиться.

***

Поздним вечером дверь в первую комнату слегка приоткрылась, и внутрь просунулась голова с плечами и одна нога Роби. Его глаза быстро пробежали по комнате и не увидели никого, кроме неадекватной, как парню всё ещё казалось, Розы. Она сидела на своей кровати в позе лотоса и аккуратно выводила карандашом контур губ, устремив взгляд в небольшое милое зеркало. Роби прокашлялся и негромко спросил:

— Можно зайти?

Дверь за ним закрылась.

— Нет, — отрезала Роза.

Возникла неловкая пауза. Роби стоял и просто таращился на нежно-розовый карандаш, внезапно растеряв все свои заготовленные слова.

— Скоро же десять. Зачем ты красишься?

— Тебя это не касается, — Роза продолжала смотреть в зеркало, будто делала это специально, лишь бы не видеть парня.

Перед ней пришли извиняться, а она ещё грубит, с искренним недовольством подумал Роби, однако отступать было поздно. Он сел на кровать Евы, которая в это время пропадала где-то со своим потенциальным возлюбленным.

— Роза, я хотел бы с тобой помириться.

— А мне-то что? — Роза растянула губы в улыбке своему отражению.

— Да хватит уже! Почему ты не хочешь мириться? — возмутился Роби и скрестил руки на груди, всё ещё продолжая наблюдать за манипуляциями подруги с карандашом.

— Всё просто. Мне не нужен такой злой друг, — пожала плечами Роза.

— Я не злой.