заставить его выполнять всю грязную работу. Если я поселюсь рядом с деревней, то местные непременно попробуют меня продавить, сделать безотказным. Если откажусь, то деревенские вполне могут меня сдать властям.

Нет, первое время никто не должен знать, что я вообще маг. Скажу, что дауншифтер, что всю жизнь мечтал жить на природе, и пусть думают, что хотят. Показывать силы точно не стоит, по крайней мере не сразу…

На первое время припасов мне хватит, а что будет дальше мы еще посмотрим. Вполне возможно, что я себя накрутил и все не так уж и плохо. Был бы доступен интернет, мне бы не пришлось гадать, а так приходится ожидать самого худшего варианта.

Самое хреновое, что власти до сих пор пытаются все скрывать. На что они вообще надеются, что все само собой рассосется? Или действительно ловят магов под шумок? Если так, то я принял правильное решение, что уехал из города. Вдали от власть предержащих как-то спокойнее.

Покачав головой, я вдруг подумал, а отличаются ли способности магов? В разных фильмах и играх используют различные магические системы. Что если магами есть какая-то разница? Те же жуки каким-то образом проникали в плоть людей, но при этом они не использовали огненных шаров или щитов для защиты. Может ли у нас быть какая-то специализация?

Немного обдумав этот момент, я решил, что на начальных этапах, скорей всего, особой разницы между магами может и не быть. Но ведь я сам не собираюсь сидеть на попе ровно, буду экспериментировать с магией, проверять, что лучше всего мне дается…

Возможно, именно в процессе изучения наших сил и начнутся первые различия. Кто-то будет предпочитать фаерболы, кто-то проклятия, а кто-то додумается и мертвецов воскресить. Даже немного интересно, возможно ли это.

В этот момент я подумал о призывах. Если призыв стихийных элементалей вполне понятен, то можно ли будет призвать демонов? Существуют ли они вообще? Почему-то в этот момент я представил парня в очках, который дрожащей рукой рисует пентаграмму. Что если действительно реально призвать существ из других планов бытия?

— Нам только демонического вторжения не хватает, — совсем не весело хмыкаю.

Проезжая перекресток, притормозив, пропуская грузовик, я вдруг подумал, а можно ли призвать бога? Богов? Не в плане создателя всего сущего, а каких-нибудь божеств, типа из иссекая. Которые достаточно могущественны, но при этом все еще похожи на людей, при этом способны даровать людям свои силы.

Если такая возможность есть, то совсем скоро стоит ожидать возникновение новых сект и даже религий.

— Ктулху фхтагн, — с усмешкой произношу, вот только в ответ я ощутил некую вибрацию…

Съехав на обочину, я посмотрел на свои трясущиеся руки. Шутить по этому поводу мне как-то резко расхотелось. Если призывы действительно работают, то свой бункер мне еще может пригодиться…

Глава третья. Новый дом

Сотовая связь перестала работать на четвертые сутки. Внеся еще больше сумбура во все происходящее, будто и без этого его было мало. Так и не скажешь, намеренно ли это было сделано, либо же накрылись сервера, которые обрабатывали звонки. Вышки еще стоят, а что толку?

До Истока мне пришлось немного поплутать, Gprs навигация отвалилась одной из первых. И хоть карту на телефон я сохранил, но по темени я свернул куда-то не туда, отчего кружился еще пару часов. Так что в сам поселок я попал уже потемну.

Решив не искать на ночь глядя неприятностей на свою голову, я опять же заснул прямо в машине, припарковавшись возле одного из домов. Покормив кота, я буквально отрубился без задних ног. Думал, что еще долго не смогу заснуть, вспоминая случившееся в супермаркете, а на деле стоило мне закрыть глаза, как я моментально провалился в темноту. Видимо вымотался за день.

Из сна меня вывело постукивание по стеклу. Продрав глаза, я не сразу понял, где вообще нахожусь. Лежал я на мешке, а звук доносился откуда-то сбоку. Прислонившись к окну, я увидел пожилого мужика, который зачем-то пытался привлечь моё внимание.

Забравшись обратно в кабину, я выбрался наружу, ощущая морозный воздух на коже. Если судить по солнцу, то сейчас раннее утро. Припарковался я возле деревянного забора, вполне себе добротного деревянной избы. По темноте я особо не разглядывал окрестности.

— У вас телефон работает? — обратились ко мне немного смущенно. — Мой вот что-то ерундит…

Темная кепка, серая кофта, джинсы. На вид лет шестьдесят. Мужчина выглядел чем-то обеспокоенным, хотя и старался этого не показывать. Достав телефон, я убедился, что сотовая связь накрылась медным тазом, хотя еще ночью работала.

— Похоже накрылась связь, — развожу руками.

— Как же так… — огорченно произнес старик.

Не говоря ничего больше, он побрел дальше по дороге. Я мог только предполагать, зачем ему вообще понадобилась связь с утра пораньше. Было видно, что он чем-то обеспокоен, вот только у меня и самого проблем хватает…

Забравшись обратно в машину, я увидел на соседнем кресле вылизывающегося кота. Он делал вид, что вообще не заинтересован в происходящем вокруг.

— Думаешь, нужно помочь? — спрашиваю у него.

— Мяу? — с видом, словно это ваши человеческие проблемы, разбирайтесь сами.

По нынешним временам даже простая прогулка по лесу может оказаться смертельной. Посмотрев на одинокую фигуру, что с утра пораньше зачем-то ищет телефон, я понял, что старику явно требуется помощь, но даже так он не стал ни о чем меня просить.

Заведя мотор, я развернул машину, возможно, я еще об этом пожалею, но нужно хотя бы спросить, что вообще у него случилось. Возможно, ему просто надо позвонить…

Поравнявшись с ним, опускаю стекло:

— Что-то случилось отец? — спрашиваю у бредущего по дороге старика. — Зачем тебе телефон в такую рань?

Мужчина немного помялся, но все же ответил:

— Ко мне еще вчера должна была приехать дочь с внуками, но их все нет, а дозвониться до них я не могу, — развел он руками, с надеждой посмотрев на меня.

С учетом того, что вокруг происходит черте что, то переживания старика могут оказаться не беспочвенны. Его внуков вполне могла сожрать какая-нибудь тварь из леса. По понятным причинам, озвучивать свои мысли я не стал, лишь спросив:

— Знаешь по какой дороге они могли поехать? — уже прекрасно понимая, что собираюсь помочь.

— Конечно, знаю! — обрадовано произнес он. — Тут одна нормальная дорога, я могу показать…

— Забирайся, — киваю ему, — проедемся до автострады, если там их нет, то уж извини.

— Я понимаю! — не стал он со мной спорить.

Забравшись на соседнее сиденье, немного потеснив кота, мы тронулись в путь. Моего попутчика