хорошего ветеринара, поехали к ней. Вдруг у малыша есть какие-то внутренние повреждения? Почему ему было плохо? – затараторила Алена.

Боря согласно кивнул, и они оба быстрым шагом направились к дороге. Дима остался стоять у магазина:

– Алена, мать твою, ты куда? Опять за свое! Да пошла к черту. Задолбала!

Но Алена, не обращая внимания на Диму, сюсюкая маленькое чудо, уже садилась в остановившуюся машину. Борис, нежно прижимая к себе мокрый, трясущийся живой комочек, садился следом за девушкой.

Подарок

Инга бежала домой, не разбирая дороги, сын Данилка еле поспевал за ней.

– Мама, я устал. Давай отдохнем!

– Сынок, некогда нам с тобой отдыхать. Дел очень много! Ты же знаешь, день рождения у меня! Готовить надо, вечером гости придут, а ничего нет еще, только продукты на столе свалены, даже разложить некогда было.

– А кто придет, мам? Бабуля приедет? – с замиранием сердца спросил мальчик.

Мать с тоской посмотрела на сына:

– Малыш, нет! Бабуля не приедет. Ты же знаешь, она в другой стране, оттуда пока нельзя приехать.

– Мама, а давай тогда мы поедем! – Данилка с надеждой посмотрел на мать.

– Нет, сынок! И нам нельзя!

– Почему? – спросил Данька.

Инга в очередной раз хотела подобрать слова, чтобы объяснить ребенку, почему он не может видеть бабулю, но тут Даня вскрикнул:

– Мам, смотри!

На тротуаре стояла открытая коробка, в ней лежали котята. Малыши тесно прижались друг к другу и жалобно пищали. Инга присела рядом с коробкой:

– О Господи! – вырвалось у нее. – Да как же так? Что же делать?

Молодая женщина подумала о своей крошечной квартирке, о том, что завтра надо на работу, а Дане в садик. Котята новорожденные, слепые, кормить надо часто. Так, стоп! Чем кормить? Как часто кормить? Чем?

«В интернете посмотрю! А кто будет их кормить днем? А как же день рождения? Да Бог с ним, с рождением? Что с работой делать?»

– Ладно, решим! – сказала она вслух и подхватила коробку. – Даня, ты этот пакет дотащишь?

– Мама! Мы их домой возьмем, да? – глаза ребенка светились от счастья. – Дотащу! – спохватился он, взяв пакет.

«Эх, сыночек! – подумала Инга, – ты думаешь, это забава?»

Зайдя домой, она тут же прочитала в интернете, чем можно кормить котят, оставшихся без матери. Безлактозное молоко! Соседка кормит таким своего малыша.

– Лена, отсыпь немного смеси!

– Инга, а у меня совсем чуть-чуть, только на одно кормление.

– Лен, у меня малыши погибают!

– Господь с тобой! – перекрестилась Лена. – Какие малыши?

И Инга в двух словах изложила суть вопроса.

– Дам конечно! Им же совсем немного надо. А завтра купи своим котятам! – и Лена отсыпала смеси.

Один котенок пил молочко из шприца вяло, четверо других поели хорошо и тут же уснули.

– Мама, я им имена дам, можно? – спросил Данилка.

– Конечно, сынок.

Подруги пришли все одновременно, шумно пропели песню, подарили подарки.

– Инга, у тебя ничего не готово? – удивилась давняя подруга Людмила.

– Ой, Люсь! Девочки! Тут такое дело. Котята у меня! Пока прочитала, как их выхаживать, пока молоко нашла, накормила, потом с начальницей про отпуск договорилась! – Инга показала подругам котят и рассказала, как они попали в дом.

– Ой, какие хорошенькие! – засюсюкали девушки. – А отпуск зачем?

– Их надо каждые два часа кормить, – Инга помолчала и попросила с надеждой в голосе. – Котят пять, и нас пятеро. Возьмите, а?

Абсолютно все подруги в ужасе отшатнулись от нее.

– Инга, ты че? Куда мне? На съемной квартире живем. Ты же знаешь! – первой отреагировала Люся.

Инга посмотрела на трех других подруг. Они жили в своих квартирах:

– Ну ты странная, Ингусь? Хочешь, чтобы страна без пятерых работников осталась из-за котят! Ты же говоришь, надо отпуск брать. Мы лучше тебе поможем, а ты сама всех выкормишь. Где один, там и пять, – Маша даже попыталась рассмеяться, но никто ее не поддержал.

– Ладно, девочки, простите. Давайте на стол накрывать.

Праздник прошел вяло, Инга не выпила ни капли спиртного, бегала кормить котят. Подруги недовольно смотрели на нее и перешептывались, когда она уходила в комнату.

– Мама, – поздно вечером, укладываясь спать, прошептал Даня. – Ну мы же сами взяли котят! Правда? Мы же не думали, что тетя Люся возьмет?

– Сыночек, какой ты мудрый у меня! Да, правда. Так и есть! – Инга поцеловала сына и вышла из комнаты.

Ночью женщина почти не спала, кормила котят, ей казалось, что будильник звонил беспрестанно. Рано утром кто-то осторожно поскребся в дверь. Это была соседка Лена.

– Инга, дай мне одного! Я все-равно Лерочку ночью кормлю. Так уж какая разница, буду и котейку кормить.

Инга не стала скрывать слез и порывисто обняла Лену:

– Спасибо тебе, Ленуся.

Увидев котят, Лена сама замяукала от восхищения:

– Ой, какие хорошенькие! Просто чудо какое-то. Даже двоих возьму! Справлюсь.

Вечером на пороге стояла Люся.

– Ингусь, прости меня, дуру… – подруга, переминаясь с ноги на ноги, говорила почти шепотом.

– Входи, Люся! – пригласила Инга.

– Не знаю, какой черт меня попутал. Давай одного котенка.

– Ты что, тоже отпуск взяла? – удивилась Инга.

– Нет! Свекрови рассказала, а она как заорет на меня: «Что же ты за дура такая бессердечная! Немедленно неси котика! Сама выкормлю!» Ну вот я и пришла…

Следующей ночью было немного полегче, все-таки всего двоих надо было кормить. А через пару дней позвонила коллега по работе и прошептала в трубку:

– Ингусь, у нас тут пертурбации. Если не придешь завтра, даже не знаю, чем закончится.

– Лена, пригляди пожалуйста еще и за моими хвостиками! Мне на работу надо! – попросила Инга соседку.

В офисе Инга поняла, что если не выйдет завтра, то ее уволят. Домой шла, еле волоча ноги! Что же делать? Пробежаться по соседям? Позвонить каким-нибудь волонтерам? Дать инфу в интернет?

Зайдя к Лене за котятами, Инга даже рта не успела открыть, а та ей выпалила:

– Ингусь, у моего одноклассника на днях перс умер. Я ему про твоих котят рассказала. Он сначала категорически отказался, а вот только что позвонил и сказал, что возьмут котенка.

– Правда? – в глазах у Инги заблестели слезы.

– Он уже едет!

Через полчаса в квартиру Инги зашел ничем не примечательный молодой мужчина. Он попросил одного котенка.

– Я вам обоих покажу! Выберете! – предложила Инга.

– Не нужно! Дайте любого.

Инге очень понравился ответ мужчины, и она вдруг сказала:

– Меня зовут Инга.

Мужчина поправил очки, галантно поклонился и тоже представился:

– Виктор. Одноклассник вашей соседки Лены.

Инга улыбнулась и пошла за котенком. Проходя мимо зеркала, она мельком глянула в него и на ходу поправила волосы, укорив