саму себя: «Инга, он просто пришел за котенком! Ему тридцать лет, как и Ленке, и он точно женат!»

Виктор бережно поместил котенка в маленькую переноску.

– Купил по дороге, – почему-то смущаясь, проговорил он.

Инга еще более заинтересованно посмотрела на мужчину.

– Я их только что покормила. Час у вас точно есть.

– Инга, а давайте я обоих заберу? Вам же на работу надо? А мы удаленно работаем!

– Спасибо, Виктор! Лена днем посмотрит. Даниил мне не простит, если обоих отдам.

Инге показалось, что Виктор сник, услышав мужское имя. А сама Инга расстроилась, услышав «мы». Раздался звонок, Виктор вытащил трубку и сообщил:

– Наташа, едем уже. Да, взял.

Ровно через месяц в квартире у Инги разлилась трель звонка. Открыв дверь, она увидела Виктора. Он улыбался, прижимая к груди серый комочек.

– Мы с Грантом очень соскучились по братику. Или кто у нас? Может сестричка?

– У вас сестричка! – рассмеялась Инга, – с простым русским именем Муся.

Молодые люди одновременно задали друг другу вопросы:

– А кто это – Наташа? – спросила Инга.

– А Даниил не будет против? – выяснил Виктор.

Рассмеялись.

– Наташа – это моя младшая сестра, мы давно остались без родителей. Я не женат, – поспешно добавил мужчина.

– Даня, выйди! – крикнула Инга, не отрывая взгляда от Виктора.

Ушастый парфманьяк

– Элла, Боня хочет купаться. Глянь, сидит в ванне уже битый час.

Я оторвалась от срочного заказа:

– Саша, но я купала ее сегодня.

– Она хочет еще, – Саша убегал на работу, а потому Боня взглянула именно на меня умоляюще.

– Ну хорошо, – я поплелась в ванну.

Купание Бонечки – удивительное зрелище. Собака жмурится от удовольствия, плавает и просто лежит на воде. Вы не поверите, но Боня умеет даже нырять. Потом она так забавно отфыркивается. А еще она жалобно скулит, когда время водных процедур подходит к концу. Заглядывает мне в глаза и пару раз негромко лает, как бы говоря тем самым:

«Ну что тебе, жалко что ли? Я не накупалась, хочу еще. Иди, делай свои дела, я сама прекрасно справлюсь».

Можете себе представить, как в жару усиливается желание Бони купаться постоянно! Но я не могу купать ее так часто, как она просит, а она именно просит, она запрыгивает в ванну и скулит, она подходит ко мне и заглядывает в глаза, она покусывает за пятку. Не могу, потому что работаю, и потому что еще есть другие собаки. Да-да, у меня их шесть, целая стая. Так получилось. Кого-то выкинули, а я подобрала, Мулю отбила у мальчишек, они совсем ее замучили, Берту отдала мне соседка, уехавшая в Германию на ПМЖ.

Купание питомцев – это целый ритуал и в строго определенные дни, но другие собаки равнодушны к этому, или нетерпимы, а вот Боня нет. Она обожает купаться.

Как-то летом мы пришли с прогулки. Гуляем мы обычно долго, в близлежащем лесу. Стая у меня без поводков. Наш путь собаки знают, могут убежать очень далеко, а могут бежать рядом. Иногда они кооперируются и гуляют вместе, а иногда разбегаются в разные стороны. После прогулки собакам мою только лапы.

Так вот взяла я в тот день Боню на руки, а от нее неимоверно разило таким популярным тогда Баккара Руж 540, что любая модница бы позавидовала. Я люблю парфюм, но от Бони шло такое амбре, что я вот-вот побоялась свалиться в обморок. Да-а-а, Баккара в таких объемах невыносим.

– Где ты нашла духи? – спросила я псинку. – Да еще и такие дорогие?

Боня хитро на меня посмотрела и призывно тявкнула. Пришлось смываю с собаки этот запах, хотя никого купать после вечерней прогулки я не собиралась. Боня наплескалась от души, долго не хотела вылезать из ванны. Выходя из душа, она кинула победный взор на соплеменников, как бы говоря: «Ну что, съели?»

Когда мы пошли гулять утром, то Боня снова куда-то убежала, и ее долго не было. При помывке лап я снова почуяла все тот же вчерашний запах. Боня взглянула на меня, и я клянусь, что эта хитрюга улыбалась!

Вечером история повторилась один в один. Я была готова рыдать! Сколько же там разлили этих духов? И когда теперь закончится моя повинность? А моя собака действительно очень хитра: нашла способ купаться столько раз, сколько ей хотелось. То есть после каждой прогулки. Но кто из нас хитрее? А кто мудрее? А кто сильнее?

Мне очень захотелось показать Боньке ее место, и утром следующего дня я одела на нее поводок. Ей единственной. Остальные представители стаи бегали свободно, и я уверяю вас, что каждая из пяти Бониных соплеменниц, подбежав к ней, заглянула в глаза, выражая мысль: «Ну что, теперь ты скажешь, подруга?» Или нет, не так! Каждая из них будто говорила: «Ну что? Съела?»

А через несколько дней соседка с третьего этажа спросила с грустью:

– Ты тоже купила Баккару? Слышала аромат из твоей квартиры. А я дура грохнула в лесу, даже не попользовалась, решила покурить перед заходом домой ну и вытащила флакон покайфовать от аромата, а он бац и выскользнул…

Горестно склонив голову, соседка удалилась…

Дни, часы, минуты…

Когда отец принес в дом Оливера, Ринату было всего шесть лет. Тогда мало у кого были такие породистые коты, и потому ни отец, ни мать не предполагали, что из этого серого комочка вырастет четырнадцатикилограммовое чудо.

Ринат обожал Оливера. Они сразу стали друзьями. Малыш выбрал Рината своим благодетелем и хозяином. Первое время он потешно прятался под одеялом, когда Ринат ложился спать, карабкался к нему на колени и тыкался мордочкой, ища тепло и темноту. Он плакал, когда Рината долго не было, и не мог найти себе место. Трудно поверить, но кот встречал мальчика как маленький щеночек, скакал вокруг него и приветственно пищал. Кушал он тоже только в присутствии Рината.

Мальчик рос, и вместе с ним рос и Оливер. Кот и ребенок были лучшими друзьями. Оливер превратился в огромного вальяжного кота с шелковистой шерсткой и мягкими лапками, которыми он каждое утро будил Рината ни свет, ни заря. Ринат сердился, но плелся дать ему корма, а потом они снова укладывались рядом и подолгу возились, играя.

А потом у Рината умер папа. Утешителем и успокоителем стал кот. Он словно чувствовал горе подростка, все время был рядом и каждый удобный момент он запрыгивал к другу на коленки и лез поцеловать прямо в губы. Ринат прижимал кота к себе