— Значит, медвежонок не твой?

— Он ни чей, простите, — извинилась Арина. — За мной увязался. Его бы домой вернуть.

Борис что-то себе мысленно перечислил, а потом обратился к Арине.

— К сожалению, уже нельзя. Он доверяет людям, поэтому нужно содержать его в заповеднике.

Арина принялась теребить тканевую салфетку. Я чувствовал, что она сейчас разревется. Вот только потопа мне тут перед едой не хватало.

— Без проблем, Борис. Я оплачу содержание. Уж еще один медведь меня не объест.

Борюсик намек на его конские цены понял, но сделал вид, что конец фразы совершенно не расслышал.

— Хорошо, твои реквизиты я знаю. Приятной трапезы! — ответил он с фирменной улыбкой. Кивнул Арине и удалился.

Рыжая бестия так и продолжала теребить салфетку с опущенной головой и не решалась посмотреть на меня. А меня вот это очень бесило! Ну хоть бы спасибо сказала!

— Я вам все верну, — ответила она наконец-то и подняла взгляд. Меня прошибло молнией. Резануло по глазам ярко-бирюзовым всполохом. Прошило все нутро. И ударило огнем под ребра. Сердце так сильно забилось, что я не сразу смог с собой совладать. Да что это такое?!

— Вернешь-вернешь, не переживай. Как сможешь, так и вернешь, — я оскалился, пряча за кривой улыбкой обиду. Вроде правильные слова, но я явно хотел услышать что-то другое. Или увидеть в ее взгляде.

Хотя зачем мне это все? Наверное, от недосыпа мерещится всякое.

Поели мы на удивление быстро, все-таки Арина была очень голодной. Щечки ушли влет, как и десерт с латте. Морс я попросил упаковать с собой в дорогу. Вот что-что, а морс Борюсик делал просто отменный. Кисленький, бодрящий, настоянный на таежных травах их стайного шамана. Просто огонь-вода, а не морс. Такая бодрость и активность после него, что ух! В такие тяжелые дни самый нужный напиток.

Арина мило попрощалась с Бориславом, который продолжал кидать на меня странные взгляды. Я не придал этому значения. Впереди еще головомойка от Антипа. А я еще хотел вечером пересечься с ребятами. Так что гнал по трассе, как позволял поток.

И без лишних проволочек мы доехали до главного магического корпуса достаточно быстро.

Арина. Семь лет назад

Мы подъехали к старинному зданию на Сретенке. Джип сразу же нырнул в открывшиеся ворота подземного паркинга, и вскоре мы оказались на небольшой парковке под домом. Серый вышел из машины, открыл мне дверь и деловито произнес:

— Сначала правую ногу на опору, потом хватаешься за поручень внутри машины, потом ставишь левую и только после этого опускаешь правую ногу на землю. Не прыгаешь, не пытаешься дотянуться обеими ногами. Ясно?

— Ясно, — кисло улыбнулась в ответ, но повторила все по его инструкции. Значит, Серый из Диких обещание свое держит. Запомним.

— Это главное магическое управление по России. Тут у нас обитает Архимаг. И Антип. И вся ваша магическая шушера, которая не распределена по стаям.

— Стаям? И много стай? — я вдруг осознала, что  до этого момента вообще не задумывалась, а сколько оборотней. И сколько магов?

— Это не моя задача, Арина, все объяснять тебе. Я лишь доставляю тебя живой. И кстати, — он остановил меня и провел пальцами по шее, отчего у меня прошел разряд по телу. Я замерла. Перестала дышать. Его касание казалось таким обжигающим. Пальцы Серого вдруг замерли, раскрытая ладонь прижалась к моей шее, там где начинались позвонки. Он странно дышал. А у меня билось в сумасшедшем ритме сердце. Что происходит?

Мне казалось, что прошла вечность, пока пальцы Серого пропали с моей кожи. Он отнял руку, а словно кожу содрал, оголив мои нервы. Мне хотелось прижаться к нему, но он ускорил шаг, обогнув меня. Его рука, которой он дотрагивался до меня была сжата в кулак.

— Я снял поисковую метку, — хрипло пояснил он, не оборачиваясь.

Я аккуратно коснулась того места, где только что были его пальцы.

— Метку? Какую метку?

— Ту, что установил Гордей.

Я сразу вспомнила светловолосого улыбчивого парня. И внутри стало пусто. Значит он помог мне только потому, чтобы иметь возможность поставить какой-то маячок. Чертовы Дикие! Кто бы они ни были.

Больше я ничего не спрашивала, шла за ним следом и сверлила широкую спину в кожанке. И бесило меня то, что мужчина мне нравился. И так глупо, так по-девичьи наивно, но я не могла перестать на него реагировать. Пульс учащался, дыхание замирало, а он, песий сын, наверняка все чувствовал. Животные же прекрасно улавливают все запахи, вибрации, пульс. А они ведь животные, просто выглядят как люди.

В лифте, что спустился прямо в паркинг, я встала в противоположный угол. Серый, если и заметил мои попытки отодвинуться, то вида не подал. Просто уперся спиной о деревянные панели и прикрыл глаза. Я тоже отвернулась от него.

«Моя задача доставить тебя живой» — вот как он сказал. И мне надо хорошенько уяснить, что тут со мной возиться никто не будет. Может это их главное управление ничем не отличается от той группы, которая меня похитила. Просто более организованная. Так что лучше мне сейчас сконцентрироваться на этой самой задаче — остаться живой.

Двери с мелодичным звуком разъехались, выпуская нас в уютный дорого отделанный мрамором холл. Я вышла за Серым и пошла следом, продолжая сверлить ему точку в районе лопаток. Надеюсь, ему крайне неприятно. Но он оказался на редкость бесчувственным — даже мышцами спины не повел. Просто остановился у одной из дверей и без стука ее открыл, пропуская меня вперед в просторный кабинет.

Мы вошли внутрь, и Серый бесцеремонно уселся в одно из кресел для посетителей, показывая взглядом на второе. Я огляделась, услышала, что хозяин по-видимому разговаривает из второй комнаты, и села на самый край. Слишком некомфортно тут было: дорого, холодно, без налета какого-то человеческого тепла. Вскоре разговор прекратился, и дверь, разделяющая две комнаты, отлетела к стене, а внутрь ворвался худой, взъерошенный мужчина с рыжими волосами и холодными голубыми глазами.

Он скользнул по Серому и сразу же уставился на меня. Смотрел несколько секунд пристально, не отрывая взгляд от лица, а потом сделал два размашистых шага и крепко сжал меня в объятиях.

— Ариша, — облегченно выдохнул он. — Я твой дядя. Антип.

У меня пропал дар речи. Руки повисли вдоль тела, и я могла только пялится на Серого, который крутил в руках какого-то фарфорового слона, что стащил со стола. Он знал! И ничего не сказал! Специально, чтобы я не создавала ему лишних проблем. Вот же хитрая зверюга!

— Ты не голодная? — разомкнул крепкие объятия Антип. — Ах, да, мне же доложили. Хорошо-хорошо, — зачесал он волосы назад и кинул взгляд на Серого. Прищурился. Сделал какой-то непонятный пасс рукой и выдохнул:

— Не может быть! Серафим, ну как так?