И почему Настя не удивилась, увидев там Алекса? Кстати, он ей мило улыбнулся, словно знал, что она появится.

— Алекс, рада тебя видеть, — произнесла великая княгиня.

Глава клана Ярого воина вежливо склонил голову и ответил:

— Добрый день, Екатерина Олеговна, вы все хорошеете.

— Не льсти, — отмахнулась та, направляясь к своему мужу, который приветливо улыбается, но в глазах появилась твердость. — Молодые люди, вы нас не оставите? — не глядя на дочь и ее парня, произнесла великая княгиня.

— Пойдем, — Настя кивнула Алексу на дверь, при этом не скрывая улыбки.

Как только они вышли, Романов не удержался и обняв жену, заглянул ей в глаза.

— Только не проси того, на что пойти не смогу, — шепнул он Екатерине.

— Но и запретить не посмеешь, — хмыкнула та.

— Это опасно, — коротко ответил великий князь, прекрасно понимая, о чем речь и для чего к нему пришла жена.

— Себя и меня вспомни. Как часто совершали те или иные деяния, когда ходили по краю? Неужели забыл, что без взаимной поддержки ничего бы у нас не получилось?

Иван Андреевич вздохнул, парировать слова супруги не чем.

— Но разве родитель не обязан беспокоиться за свое дитя? — попытался отстоять свой взгляд. — Настя еще молода и рисковать ей не следует.

— То-то ты ее обучал мечом махать и сквозь пальцы смотрел, когда она в закрытые локации ходила, — покачала головой великая княжна. — Признай, девочка выросла и способна сама в своей жизни определиться. Насколько помню, ты не очень-то обрадовался, когда она с Алексом сблизилась.

— Да и ты не в восторге была! — хмыкнул великий князь.

— Все повторяется, не находишь? — улыбнулась Екатерина Олеговна, намекая на то, как они сами, когда-то давно, но словно вчера, сблизились.

— Что ты хочешь?

— Не вмешивайся в их отношения, они сами разберутся, — твердо произнесла великая княгиня, добавив в голос стали и холод.

— Не ожидал от Насти, — выпустив жену из объятий и подойдя к окну, произнес Романов. — Сумела найти себе защитницу, против которой бессилен. Но ведь мы переживать и беспокоиться за нее будем. Если она с Алексом отправится, то места себе не найдем, поседеем раньше времени!

— Других вариантов нет, — чуть слышно произнесла великая княжна.

* * *

— И как это понимать? — я посмотрел на свою подругу, когда мы покинули кабинет правителя.

— Действительно, чтобы это значило? — покачала Настя головой.

— Я тебя с собой не возьму! Это опасно!

— Тогда пойду одна, — упрямо сжала губы княжна. — Не тебе одному даны гарантии безопасности.

— Мне будет сложнее, зная, что ты рядом, — честно признался я.

— Прикажешь сидеть дома и смотреть в окошко, мучаясь ожиданием? — прищурилась девушка.

Аура у моей подруги негодует, еще немного и мы наговорим лишнего. Я уже понял, что мой план провалился. Недаром она с Екатериной Олеговной пришла. Мама у Насти классная, рассудительная и милая женщина, но есть у нее стержень, в том числе и упрямство.

— Гхм, — кашлянул в кулак адъютант великого князя, — простите, но сейчас сюда придут министры, не думаю, что ваш разговор для их ушей.

— Игорь Петрович, простите, — посмотрел я на пытающего скрыть улыбку капитана гвардии, — мы уже уходим.

У меня созрел другой план, как выбить из Насти обещание не рисковать собой. Взял девушку за руку и потянул за собой, выводя из приемной великого князя. Шаг ускорил, ничего не говорю, а сам целеустремленно иду уже знакомым коридором по резиденции. Княжна словно на буксире за мной спешит и все время пытается что-то сказать, но народу много, и она обрывает фразы на полуслове, приветливо всем улыбаясь. Не хочет выяснять отношения у всех на виду.

— Куда ты меня тащишь⁈ — дернула ладошку из моего захвата девушка, когда мы оказались на лестнице.

— К тебе! — хмыкнул я. — Ты настолько прекрасна в гневе, что у меня срывает крышу. Надеюсь, в твоих апартаментах никого нет?

— И кого ты там собираешься найти? — ехидно поинтересовалась Настя.

Ничего не ответил, привлек ее к себе и поцеловал. Дыхание у девушки сбилось, настрой ссориться улетучился, а я мысленно возликовал. На правильном пути! Еще немного и она от своих замыслов откажется! Не мытьем, так катаньем, а обещание из нее выбью, чтобы не рисковала и в этот раз со мной в потусторонний мир не совалась. Готов ей предложить, что когда все разузнаю и пойму, что там безопасно, то в следующий раз с собой возьму… когда-нибудь. Правда, я и сам завелся, адреналин в крови забурлил, а то, что с Настей совместно ночевали уже, не вспоминаю. А как иначе, если молодость требует своего? Мы друг от друга отпрянули, услышав чьи-то шаги и неторопливый разговор. Если правильно понимаю, то это министр финансов общается со своим заместителем и сетует, что великий князь не экономит средства в казне. Казначеи во всех мирах скупы, это уже давно понял. В мире, где изначально жил, у каждого правителя, как под копирку, такие же скряги над золотом в сокровищницах тряслись. Даже когда к ним приходил с указом о выдаче денежных средств за работу, то их чуть удар не хватал. У каждого первого руки тряслись, а в глазах зажигалась неприкрытая злоба, когда кошели в мои карманы перекочевывали. Тем легче я с монетами расставался, это сейчас приходится уточнять, что и сколько стоит. Один кошак расходует неимоверные суммы, правда, обещая, что все окупится. Сильно в этом сомневаюсь, но хочется превратить поместье в этакий райский уголок.

— Пошли быстрее, — кивнула Настя, у которой в ауре появились какие-то загадочные всполохи.

Что-то она замыслила! Или думает в одном со мной направлении? Рассчитывает добиться согласия, когда потеряю голову от страсти? Ха, не на того напала, но ухо следует держать востро, а то, как бы с языка не слетела двусмысленная фраза. Еще и телефон начал звонить! Как же не вовремя, мы уже с Настей в ее комнаты ввалились. Целуя девушку, одной рукой расстегиваю пуговички на ее блузке, а другой выключаю чертов смартфон.

— Алекс, дай пару минут, — шепчет княжна, выскальзывая из моих объятий.

К этому моменту на ней осталось только нижнее белье и то лифчик я успел расстегнуть, бретельки болтаются, но девушка одной рукой