Почему? Да очень просто. Пусть иногда жизнь в «Чудном уголке» и напоминала казарму, но зато безопасность тут была всегда на небывалой высоте. И подруги понимали, почему Таракан прискакал к ним спозаранку, едва только узнав о краже. Старик не мог и не хотел поверить в то, что у них в поселке может случиться нечто в этом роде.

Девушки хорошо знали Таракана, он был их старым другом и к тому же непосредственным начальником их кавалеров. Потому что жизнь на почетной пенсии в конце концов приелась деятельному отставному генералу, и как только дела в «Чудном уголке» стало можно доверить его помощникам, старик при первой же возможности вернулся в строй.

Теперь старый генерал возглавлял подразделение, название которого никогда и ни при каких обстоятельствах не произносилось вслух. И даже подруги, чьи женихи работали под началом у Таракана, до сих пор так и не знали, как называется контора, где служат их мужчины.

Когда Таракан вернулся к службе, он уже не мог уделять «Чудному уголку» так много времени, как прежде. И делами в поселке теперь управляли другие люди. Поэтому подруги не могли не оценить того, что Таракан явился к ним лично.

– Ну, красавицы мои, что же это у вас происходит? Мужчин отправили на охоту, а сами…

– Мы ни в чем не виноваты.

– Кого в дом приглашали? Говорил я вам, обращайтесь только в проверенные компании по ремонту и переоборудованию. Для кого списочек на КПП висит?

– В ваших проверенных компаниях расценки такие, что нам бы только на одну комнату и хватило.

– А так вы еще больше потеряли. Говорите, много хоть украли?

Подруги перечислили, и Таракан нахмурился.

– Так, – произнес он. – Ну, а у Лисицы? У него из сейфа тоже что-нибудь украли?

И кинул на подруг такой острый, такой пронизывающий взгляд, что им стало здорово не по себе. Они знали, что в сейфе у Лисицы хранились бумаги, которым он придавал очень большое значение. И как теперь понимали девушки, не он один. Им стало наконец ясно, зачем примчался к ним Таракан. Его озаботил не столько сам факт кражи, сколько то, ЧТО могло быть украдено из сейфа Лисицы.

– Не беспокойтесь, его сейф цел и невредим.

– Точно?

– Можете взглянуть сами.

Таракан не отказался от любезного приглашения. Он прошел в дом и внимательно изучил сейф. Убедившись, что с тем и впрямь все в порядке, он повернул повеселевшее лицо к подругам.

– Ну так, мои красавицы, будем искать вашего вора. Мы тут с коллегами посоветовались, надо нам полицию подключить.

– Но…

– Знаю, что сначала Валера обещал вам без полиции со всем разобраться, но я возразил. Если молодчик, забравшийся в ваш дом, такой дерзкий, возможно, на его совести есть еще немало подобных эпизодов. По нескольким аналогичным кражам его личность будет легче вычислить, чем если мы станем работать в одиночку.

Возразить на это было нечего, подруги даже и не пытались. Им с самого начала казалось, что без полиции в таком деле будет не обойтись. И окончательно повеселевший Таракан укатил по своим делам, оставив девушкам четкие инструкции, как им держаться с полицией, что делать и что говорить.

Прибывшие спустя полчаса полицейские оказались на редкость дружелюбными и любезными молодыми людьми. Они держались настолько вежливо, что подруги невольно подумали о том, что ребят об этом очень сильно попросили. Серж и товарищ Букашкин, как эти двое служителей порядка представились подругам, даже не стали упрекать девушек в излишней доверчивости. Наоборот, они всячески постарались поддержать их и ободрить.

Шуточки сыпались из Сержа и Букашкина, словно из рога изобилия. И постепенно подруги немного пришли в себя, снова стали улыбаться и даже спросили, как на самом деле зовут их новых знакомых. Оказалось, что Серж – это Сергей Вешняков. А Букашкин так и есть Букашкин, только зовут его Вадим.

– Но вы нас зовите, как мы вам сказали сначала. Так жить веселей, не так ли?

Покончив со скучными формальностями, они наконец приступили к сути дела.

– Перед тем как явиться к вам, мы проверили записи с камер наблюдения, расположенных вблизи вашего дома.

– И что?

– Единственным, кто приближался к вашему дому, был человек в спецовке рабочих вашего поселка.

Подруги кивнули. Таракан завел собственную службу эксплуатации, которая щеголяла в жилетах ярко-малинового цвета. Спутать их с кем-то еще было просто невозможно.

– Этот человек держался вполне уверенно. Да и дело было еще засветло. Он подошел к вашему дому, позвонил в домофон, а спустя минуту дверь перед ним открылась, и он спокойно вошел на ваш участок.

– Когда именно это произошло? – удивились подруги, которые покинули вчера поселок еще утром, а вернулись глубокой ночью.

– В шесть часов вечера.

– Вчера?

– Да.

– В это время нас дома не было, – твердо сказала Кира. – Это решительно невозможно. В шесть вечера мы с подругой еще ходили по магазинам.

– А точнее, уже сидели в ресторане, – поправила ее Леся. – Я это помню, потому что разговаривала с Эдиком, и он удивлялся, как это я собираюсь ужинать, когда уже пробило шесть.

И она слегка покраснела, кинув взгляд на свое отражение в зеркале. За последнее время Леся набрала пару лишних килограммов, и теперь ей казалось, что все только и думают о ее потолстевших боках.

Но оперативникам было не до Лесиных терзаний и диет.

– Мы знаем, что вас не было вчера дома целый день, – сказал Серж, – и знаем, что вы вернулись далеко за полночь. И поэтому повнимательнее понаблюдали за этим типом, пытаясь понять, кто он такой и что ему нужно у вас на участке.

Полицейские потребовали еще раз прокрутить запись. И на замедленной съемке стало видно, что мужчина не просто подносит руку к двери. В этот момент он прикоснулся ключом-таблеткой к замку домофона, отомкнув его. Это очередной раз поразило подруг, потому что их собственные комплекты ключей находились в целости и сохранности. Их наличие подруги проверили самым первым делом, едва только сообразили, что в их отсутствие в доме побывал воришка.

– Значит, у вора точно были ключи от нашего дома.

– Или, по крайней мере, от замка на калитке, – согласился Букашкин.

На самом участке камер наблюдения не было. Во всяком случае, они так искренне считали. И чтобы добиться этого, девушки заполнили и передали на подпись Таракану огромное количество разного рода бланков и заявлений, прежде чем им сняли эту услугу. Таракан и его служба безопасности сопротивлялись до последнего, настаивая на том, что неразумно оставлять периметр участка без наблюдения. Но, в конце концов, упорство подруг победило, и видеонаблюдение за их участком было снято.

То есть это подруги думали, что оно было снято. Оказалось, ничуть не бывало.