На четвертом этаже кабина остановилась. Ветров вышел,огляделся. Подумал, что уж здесь-то не будет неожиданностей, заметилтелевизионную камеру, установленную справа от него. И еще одну — у самой двери,к которой он направлялся.

«Неплохая охрана», — удовлетворенно отметил про себяполковник и шагнул к двери, поднимая руку, чтобы позвонить. Но дверьавтоматически распахнулась перед ним. На пороге стоял молодой человек в строгомтемном костюме.

— Вас ждут, — показал он в глубь квартиры.

Ветров, прижимая к себе папку, прошел дальше.

В большой, просторной гостиной, переделанной, очевидно, изнескольких комнат, его ждали трое. Один из них — президент банковскогообъединения, в котором работал Ветров. Второй — известный политик, чье лицоуспело примелькаться. И третий… третий был тот самый человек, ради которогопервые два приехали на конфиденциальную встречу. Третий, глава крупной нефтянойкомпании, и был хозяином встречи.

Поздоровавшись, Ветров прошел в комнату. Почтительностьхозяина заставила его чуть наклонить голову, отчего его одутловатое лицоприобрело багровый оттенок.

— Проходите, Константин Андреевич, — пригласил его Хозяин, —садитесь. Мы как раз ждали вас, чтобы начать наш разговор.

Президент банка кивнул Ветрову, а Политик даже встал и пожалему руку.

Словно полковник был одним из его избирателей.

— Садитесь, садитесь, — мягко продолжал Хозяин, подталкиваяего к креслу, — вы принесли то, что мы просили?

— Да, конечно. Вот данные всех трех опросов, проведенныхразными социологическими службами. Мы заказывали им материалы от имени нашегоинформационного агентства, якобы для составления рейтинга кандидатов. Вотданные, — раскрыл папку Ветров, усаживаясь в глубокое кресло, — а вот обработканаших аналитиков. По результатам опросов мы имеем…

— Подождите, — прервал его Хозяин, — давайте-ка по порядку.Кто именно интересовал вас для опросов? Вы включали в рейтинг ныне действующегоПрезидента?

— Нет, — ответил Ветров, — мне казалось, что здесь все и такясно. Он не пойдет на третий срок.

— Это вы так считаете. Впрочем, мы сейчас не об этом. Но выпровели опрос остальных кандидатов. Каковы данные социологических служб?

— Во всех опросах на первое место выходит лидер коммунистов.На втором-третьем идут мэр Москвы и известный генерал, про которого выспрашивали.

Однако у мэра Москвы рейтинг чуть больше. Таким образом ужесейчас можно спрогнозировать возможный выход во второй тур лидера левых и мэрастолицы. И почти со стопроцентной уверенностью можно говорить, что при такомисходе победу одерживает мэр Москвы.

Наступило молчание. Хозяин встречи посмотрел на сидевшихрядом с ним Банкира и Политика. Покачал головой и, мягко улыбнувшись, спросил:

— Вам все понятно или есть еще какие-то сомнения?

— Он не пройдет, — зло бросил Политик, — мы этого недопустим. Организуем серию статей в прессе, дадим задание телевидению. К властимы его ни в коем случае не допустим.

— Это вы так думаете, — нахмурился Банкир, — а вдействительности он самый реальный кандидат…

— Который победит на выборах, — закончил за него Хозяинвстречи. — Итак, мы, по-моему, определились. Если мы по-прежнему будем сидетьсложа руки, это почти наверняка приведет к победе нашего оппонента напрезидентских выборах. И как следствие — крупные неприятности, которые принесетнам эта победа.

— Вы могли бы этого не говорить, — дернулся Политик, — мы итак понимаем сложность ситуации. Если бы Президент в свое время болеерешительно противостоял амбициям мэра, мы бы…

— Мы бы имели еще более популярного мэра, — возразил Хозяинвстречи. — Ваша беда состоит в том, что в отличие от социологов вы не умеетесчитать. А в отличие от аналитиков не умеете анализировать ситуацию. Это всегдабыло вашим уязвимым местом.

— Во всяком случае, я придерживался определенной линии, —прохрипел Политик.

— Ну и напрасно, — рассудительно заметил Хозяин встречи, —давайте теперь послушаем Константина Андреевича. Итак, с прогнозом нам примерноясно. Не стоит вникать в проценты и выкладки, мы и так представляем себекартину, я считаю, достаточно полно. Каковы прогнозы ваших аналитиков? Можноизменить ситуацию?

— В настоящее время рейтинг мэра продолжает расти, —продолжал Ветров, — однако наши аналитики предвидят потолок, выше которого онне сможет подняться.

Собрав голоса умеренных левых и центристов, он достигнетсвоего пика и только затем, во втором туре, на прогнозируемой волнеантикоммунистических настроений может набрать большинство.

— Давайте пока без окончательных выводов. Вашим аналитикамможно верить? У вас ведь собраны лучшие кадры бывшего КГБ — не так ли?

— Почти все, — кивнул Ветров, — наши аналитики исходят изтого, что основное пополнение электората мэра могут составить центристы и дажеправоцентристы, те, кто раньше отдавал свои голоса другим партиям и другимкандидатам. Их вывод: необходимо оттолкнуть от мэра именно эту частьизбирателей, сделав его одиозным кандидатом одних патриотических илеворадикальных сил. А затем заставить его бороться на поле электората спредставителем коммунистов, а в этой борьбе лидер левых всегда будет опережатьмэра. Именно на поле своего электората — за счет лучшей организации партии итрадиционной готовности голосующих отдавать свои голоса представителю именнокоммунистов.

— Выскажитесь яснее, — нахмурился Политик, — что вы имеете ввиду?

— Отрезать от него большую часть электората, — пояснилВетров. — В таком случае он не попадает даже в тройку кандидатов, не говоря ужео втором туре.

— И как вы рассчитываете это сделать? — спросил Политик.

Ветров оглянулся по сторонам, словно ожидая подвоха. Потомвзглянул на Президента банка. Тот молчал, словно происходящее его не касалось.Посмотрел на нетерпеливо ожидавшего Политика. Перевел взгляд на Хозяинавстречи. И, увидев его разрешающий кивок, очень тихо сказал:

— Оттолкнуть часть избирателей путем проведения некоторыхакций в самой Москве.

— Каких акций? — не унимался Политик.

— Это мы решим в оперативном порядке, — улыбнулся Хозяинвстречи, — в конце концов важен результат, а не то, что мы решили предпринять.

— Я не понимаю, каким образом вы собираетесь оттолкнуть отнего избирателей? — настаивал Политик. — Вы можете объяснить, как именно высобираетесь действовать?

— Вариантов много, — ответил Ветров, — от конкретнонаправленных до общегородских акций.