Точнее, не уперся, а врезался и отскочил. Обратно полетел, но уже без такого ускорения. Подсобрался, выровнял полёт и увидел, что в меня снова целятся. Новые лучи росчерком пронеслись, чуть не врезавшись в меня. Я гравитацию вернул и вниз упал, разминувшись с атакой. Сразу же вернул и цепь выкинул, зацепился за потолок и к нему подлетел, когда натянулась. Там уже нормально сориентировался, оттолкнулся и вниз прыгнул, под небольшим ускорением. Не совсем медленно, но так, чтобы не убиться, если врежусь.

Потолок не был ровным. Бугристый, с наростами. Где-то плащом себя направлял, где-то цепь выкидывал, цеплялся и облетал препятствия. Мертвые наверху остались, толпа за мной перестала следовать. Хотя некоторые продолжали падать. Уже переломанными грудами.

Я собирался спуститься вниз, надеясь, что там тепло и безопасно будет. Хотя бы немного безопасно.

Но разве это приключение могло закончиться так легко?

Моя оплошность была в том, что к этому моменту я откровенно плохо соображал. Энергии потратил прилично, отбил всё тело, держался только за счёт общей крепости. Отчасти неудивительно, пусть и непростительно, что я забыл о другой своей противнице, которая могла поджидать здесь. Думал только о том, как бы передохнуть.

Но на этот раз отреагировать я успел. Слишком характерный вкус силы был в выпущенной стреле. Не обычной, а магической. Подарочек от знакомой дроу. Попыталась меня в полёте подбить. Я сгруппировался, руки перед собой выставил и Керд создал. Дроу в атаку вложилась. Несмотря на защиту, меня назад отбросило и в свод вбило. Что на пользу пошло. Ногами уперся, распрямился и выбросил себя вниз и вперед. А потом раз, и гравитацию обнулил, увернулся от второй стрелы, до первого яруса добрался.

Горка, через которую так лихо проскочил, метров на двести тянулась. Здесь пещера была, которая в стороны расходилась. Знакомые виды, но меня они не интересовали. Сверху я увидел, что чуть в стороне продолжение Колодца виднеется. Большой черный провал, ведущий вниз.

Я в сторону метнулся, от третьей стрелы увернулся и туда помчал. Прыгнул и вниз полетел. С приличным ускорением. Так до второго яруса и добрался. До новой пещеры. Где притормозил, на камень прыгнул и побежал.

А что эта дроу хотела? Что я, весь избитый, выложившийся, обессиленный и промерзший до основания, с ней дуэль устрою?

Если чему меня первое испытание и научило, так это трезво оценивать свои силы. А ещё вовремя отступать.

Также меня не раз предупреждали — дроу опасны и коварны. Та девка знает мои возможности. Возможно, она настолько глупа, что всерьез рассчитывала подбить меня стрелами, которые и раньше-то не сработали. Но… Возможно, за этим скрывается более хитрый план. Возможно, это не та дроу или она здесь не одна. Кинусь в ближний бой, а меня встретит десяток невидимок-мечников и пяток лучников. В этом случае мне точно не уйти. Также не стоит забывать про главного дроу, который, если пережил встречу с Вологодскими, меня точно уделает.

В общем, слишком непонятная ситуация, чтобы рисковать.

Личной ненависти у меня к ней тоже не было. Устроила подставу? Желает поквитаться? Смертельный враг? Да плевать. Придет время и сразимся с ней. Сейчас же я хотел забиться в какую-нибудь дыру, нормально восстановиться, восполнить силы, пожрать и, главное, согреться. А ещё переодеться в нормальную, удобную для боя одежду.

Как-то это неприлично, драться с девушкой в разодранных шерстяных штанах. Если честно, я сейчас скорее голый, чем одетый. И это отдельная проблема, которую надо решить.

* * *

Время я себе выиграл. Как на втором ярусе приземлился, на доступной скорости отбежал на пару сотен метров. А там нашёл место потемнее да быстро переоделся. Исцеляющие зелья принимать не надо было. Пока способностей хватало. А вот перекусить — да, уже пора. Одна из вещей, которую мы закупили у Паоля, — это так называемые кубики повышенной пищевой ценности. Утрамбованная смесь орехов и каких-то фруктов. Одной порции хватает, чтобы закинуть в рот. Чем-то напоминает конфеты, тоже сладкие, но, как утверждала Гроза, куда более питательные. Самое то, чтобы восполнить часть сил естественным образом.

Закончив с этим, провёл быструю проверку состояния организма. И так, пока переодевался, стало понятно, что я себе ничего не сломал, но на всякий случай потянулся, покрутился и убедился, что нигде не «стреляет».

Пока занимался этими делами, в голове у меня отсчитывало, сколько дроу понадобится времени, чтобы последовать за мной. Сможет ли она встать на след — отдельный вопрос. А вот то, что она уже раз продемонстрировала, что способна быстро перемещаться, — факт, который следовало учитывать.

Поэтому я снова сменил позицию, но на этот раз далеко уходить не стал. Забился в щель, затаился и принялся ждать.

Чувствовал я себя значительно лучше, а значит, помимо ожидания, настало время составить план действий.

Где одна дроу — там десяток. Полноценный отряд я не потяну. Раз так, надо будет убегать. Если девка одна, можно попробовать с ней разобраться. Также надо узнать, что там с Вологодскими. Как-то странно они пропали. В том, что живы, я почти не сомневался. Но как эти двое могли потеряться? Загадка. Не удивлюсь, если они спокойно сейчас сидят где-нибудь, кушают шоколадки и посмеиваются, обсуждая, как я тут один выкручиваться буду.

Но и хрен с ними. Есть два варианта. Я либо найду их, и мы продолжим путь. Либо не найду и останусь один. Сам вниз не пойду. Если земли мертвых настолько жесткие, то что уж ждать дальше. Там и земли дроу, и ситкары, и адские земли. Точно не мой вариант. Не на моем уровне развития. Да и без Вологодской дальнейший путь не имеет смысла. Поэтому, если не найду их в течение двух, максимум трех суток, вернусь обратно. Надеюсь, мертвые к этому времени затихнут. Опыт я получил, а значит, шансы вернуться обратно будут повыше.

С этим разобрался. Дроу, поиск Вологодских, продолжение пути или возвращение. Припасы у меня есть, за это бояться не стоит.

В засаде я просидел минут пятнадцать. Это не считая того времени, которое добирался сюда, переодевался и прятался. Успокоился, согрелся немного. На втором ярусе тоже минус чувствовал, градусов пять всего. В сравнении с тем, что наверху, считай, знойное лето.

Сидел бы и дальше, но тут сквозняк редкие снежинки поднял и… совсем немного, едва заметно, обозначил фигуру дроу. Одну. А там, настроившись и сосредоточившись, я её «увидел». Не глазами, а скорее почувствовал запах знакомой энергии. Сказался прошлый опыт и то, что её силу через себя пропускал. Спасибо тебе, адаптация. Не такая уж плохая способность. Хотя что-то убойное мне тоже не помешает.

Когда прятался, цепь отдельно оставил. Я ею на расстоянии управлять умею, и это отличный способ как внезапно атаковать, так и отвлечь врага. Единственное, чего я не мог сделать — поджечь цепь на большом расстоянии. Мой предел — десяток шагов.

Цепь я направил точно в цель. Дроу отпрыгнула, отбилась чем-то железным, но это же цепь. Что бы там Люций ни говорил, оружие отличное и коварное. Цепь дальше прошла и чиркнула противницу лезвием. А та… Взяла и убежала. Да так резко, что я и среагировать не успел. Как понял, что происходит, цепь вернул, сам из укрытия выбрался и метнулся в другую сторону, меняя позицию. Преследовать я её не собирался. Не тогда, когда неизвестно, в каком они здесь составе. Может, и зря. Но прошлый опыт говорил, что дроу ходят отрядами. Не хотелось бы нарваться.