— Антон! — обрадовалась она и поднялась, чтобы с ним обняться. — Рада видеть. Ты тут с Сержем или один?

— Пока один, но жду Сержа.

— Я с подругой. Марина, познакомься, это Антон, мой друг.

— М-м-м… но-о-овенькая… — протянул Антон, не без любопытства рассматривая Марину. Она улыбнулась ему и поправила волосы. — Увидимся в пятницу, полагаю?

— Если она не сбежит после моих рассказов о клубе, — хмыкнула Кира.

— Полагаю, да, — кивнула Марина. И рассмеялась, сообразив, как это прозвучало после ответа Киры. — Да, я приду.

— Ладно, девочки, не буду вам мешать.

Антон поцеловал Киру в щечку и ушел.

— О, а вот и ужин, — обрадовалась Марина. Олег с подносом в руках явно направлялся к их столику. — Антон твой друг?

— Да. Он гей. И отличный стилист, между прочим. Работает у Ильи в студии.

— А-а-а… Так тут разные пары?

— Конечно. Тебя это смущает?

— Ни капли.

— Ой, погоди… — Кира вдруг всполошилась и схватилась за телефон. — Извини, мне нужно позвонить.

Марина принялась за салат. Через минуту Кира раздраженно бросила телефон на стол.

— Не отвечает…

— Снова забыла позвонить Илье? — улыбнулась Марина.

Она увидела, как к Кире сзади подходит мужчина. Он поймал ее взгляд и приложил палец к губам, мол, не выдавай.

— Нет. У него сейчас вроде как съемка в студии. А Антон тут. Хотела узнать, кого он там снимает без стилиста!

— А ты ревнивая саба, Кира, — тихо произнес мужчина.

— Илья! — она подпрыгнула на стуле. — Разве можно так пугать?!

Он приподнял бровь. Марина с интересом за ними наблюдала.

— Нет, — решительно сказала Кира. — Здесь у меня индульгенция.

— Котенок, я не требую, чтобы ты упала на колени, но элементарную вежливость никто не отменял, — спокойно ответил Илья.

— Прости, — смутилась она.

И наконец-то сообразила познакомить его с Мариной.

— Клиент отменил съемку, и я решил приехать в клуб, — пояснил Илья, присаживаясь. — Марина, надеюсь, я не сильно помешал вашей беседе. Я ненадолго, поужинаю с другом, а вы не стесняйтесь, спрашивайте обо всем Киру.

— Может, с нами? — робко предложила Кира.

— А с вами, мадам, я потом поговорю. Дома.

Он снова не повысил голос, но Марина заметила, как расширились Кирины глаза, да и румянец на щеках говорил о том, что она уже представляет, что это будет за разговор.

— Илья, я вам очень благодарна за приглашение, — поспешила сказать Марина. — Понимаю, вы оказываете мне доверие…

— Кира не ошибается в людях, — ответил он. — Да и я теперь вижу, что мне не о чем жалеть.

Теперь наступила очередь Марины краснеть и смущаться.

— Может, у вас есть вопросы ко мне? — вежливо поинтересовался Илья.

Самым разумным было произнести: «Нет, спасибо». Марина же, попав под очарование голоса и взгляда настоящего доминанта, ляпнула, не подумав:

— Вы мой куратор. Означает ли это, что вы проведете со мной пробную сессию?

Едва фраза прозвучала, Марина поняла, что совершила промах. Илья лишь приподнял бровь и улыбнулся краешком рта, но Кира тут же побледнела. Черт, нельзя разрушать доверительные отношения с Кирой. Это неприлично и недальновидно.

— Простите, Илья, — пролепетала Марина. — Я от волнения не понимаю, что несу.

— Ничего страшного, — усмехнулся Илья. — Я тут вспомнил, как после выхода пресловутой книги новенькие сабы вели разговоры о письменном контракте. Видимо, в литературно-тематическом мире появился новый бестселлер. А вообще, хороший вопрос. В свете открывшихся обстоятельств. Я отвечу на него, но позже. Вернусь после ужина. Приятного аппетита, Марина.

Он поднялся и отошел, игнорируя Киру. Черт! Из-за нее сабочка нарвалась на неприятности. Нужно было предупредить ее, что Илья позади. И нельзя задавать такие бестактные вопросы

— Кирочка… — начала было Марина, но та вымученно улыбнулась:

— Извини, я отойду на пару минут. Приятного аппетита.

Проследив взглядом, Марина поняла, что Кира ушла в дамскую комнату. Как же можно было так вляпаться! Ей оказали услугу, и чем она отплатила? Она огляделась, ища Илью. Он сидел за столиком с каким-то мужчиной, и по его спине, конечно же, ничего нельзя понять. Марина встала и пошла за Кирой.

Саба плакала в дамской комнате. Вернее, промокала слезы салфеткой и кусала губы.

— Кирочка, прости, пожалуйста, — взмолилась Марина. — Я не хотела, я действительно начиталась книжек…

— Ой, ну что ты, — Кира махнула рукой. — Это не из-за тебя. Извини, испортила тебе вечер.

— Да я сама все испортила… — вздохнула Марина. — Наверное, я пойду.

— Ты с ума сошла! — Кира даже испугалась. — Илья хочет с тобой поговорить, он же сказал.

— А ты при этом будешь страдать? Нет уж…

— Ох, Марина… Ты все немного не так поняла.

— Да?

— Да. Пойдем ужинать? Я уже успокоилась, и попробую тебе объяснить.

Они вернулись за стол. Марина заметила, что Илья обернулся, когда они садились. Хотел убедиться, что все в порядке?

Из-за волнения Марина сразу набросилась на еду. Кира же вяло поковыряла рыбу и отложила вилку, пила только сок. Она пару раз оглядывалась на своего Дома, и горько вздыхала.

— В общем, расклад такой, — наконец произнесла она. — Я — только его, он — не только мой. В Теме это нормально. Мы живем вместе, но никаких обязательств между нами нет. Ну, только тематические. Он мне не муж, так что… Илья никогда мне не изменял, или я об этом ничего не знаю. Но это даже не считается изменой, понимаешь? У Верхнего может быть несколько нижних.

— Кира, но я же…

— Мариш, пожалуйста, не перебивай. В ресторане в обычные дни правила не действуют. Но Илья разозлился из-за моего непочтительного обращения. Да, я ревную, и это его раздражает. Просто так совпало… Он услышал мои слова, потом меня выбил из колеи твой вопрос, а потом… — тут она тихонько всхлипнула, — он решил меня наказать прямо тут.

— В смысле? — не поняла Марина. — Как наказать?

— Игнорирование. Ты просто не знаешь, для меня это хуже порки. Но я думаю, после ужина меня ждет второй акт, причем с твоим участием.

— А разве… Сегодня же…

Ничего себе, повороты. Сходила поужинать, называется. Кира обещала, что ничего такого не будет.

— Илья — член клуба малого круга, у него есть право использовать помещения клуба в любое время.