– Не знаю! Я должна посмотреть на это поближе!

Кира быстро слезла с ящика и стала решительно расталкивать толпу. И, надо сказать, без особого труда протиснулась к лежащему на опилках молодому человеку. Ошибки быть не могло, это их Леша. Мертвый Леша.

– Шесть ран, – прошептала оказавшаяся рядом Леся. – Три на груди. Одна на животе. Две раны пришлись на предплечье, и один удар – прямо в шею.

Кира все это видела. Но видела она также и другое.

– Все шесть ран нанесены спереди.

– Ну и что?

– А Даниил, когда втыкал свои рапиры, ходил возле ящика кругом.

– Ну и?..

– Не думаешь же ты, что запертый в ящике Леша угодливо вертелся за ним следом, поворачиваясь лицом.

– Нет, но…

– Вот именно! – перебила подругу Кира. – Даниил не убивал. Его просто подставили.

– Кто?

– А кто это сделал, нам с тобой еще предстоит разобраться!

Стоило Кире произнести эти слова, как ее внимание внезапно привлек к себе какой-то предмет. Кира наклонилась и, чтобы получше рассмотреть, что это такое, покопалась в опилках.

– Почему на месте преступления посторонние?! – раздался позади нее чей-то резкий голос. – Освободить помещение!

Подруги оглянулись и увидели трех мужчин. Один из них был явно главный. Он и раздавал указания резким каркающим голосом. А два других были его подчиненные. И они принялись разгонять толпу.

– Прошу вас, господа артисты, удалитесь. Это вам не представление. Это смерть! Освободите помещение. Тут будет работать следственная бригада!

Подруг прогнали от тела Леши вместе со всеми. Они оказались рядом с Диной и Даниилом. На последнем лица не было. Точнее говоря, он сравнялся цветом с мертвым Лешей. И постоянно повторял:

– Этого не может быть! Не верю! Не может быть!

– Что это с ним? – удивилась Кира. – Не думает же он, что в самом деле убил парня?

Вместо ответа Дина только тяжело вздохнула.

– Девчонки, тут такое… – пробормотала она. – Сразу всего и не расскажешь!

Тем временем оперативники ловко оцепили место, где было найдено тело Леши. Работали они энергично. Не прошло и десяти минут, как возле тела уже суетились эксперт со своим чемоданчиком и фотограф. Потом прибыл врач. Он зафиксировал насильственную смерть, никого этим особо не удивив.

Организовав работу экспертов на месте обнаружения тела, оперативники и следователь приступили к опросу свидетелей. Таковых имелось немало. Но все они могли сказать лишь одно и то же. Первым на Лешу наткнулся один из подсобных рабочих, ухаживающий за страусами. Он увидел, что птицы чем-то сильно взволнованы, если не сказать, напуганы.

Успокоить их словами не удалось. Птицы не реагировали ни на голос, ни даже на дружно обожаемые ими булочки с маком из циркового буфета. Им было решительно плевать как на лакомство, так и на уговоры. Больными птицы тоже не выглядели. И рабочий пошел вокруг клетки, чтобы убедиться, что там нет ничего, что могло бы напугать этих птиц.

– А то один раз змея у нашего дрессировщика уползла. Страусы ее испугались. И тоже вели себя похожим образом. Вот я и решил проверить. На всякий случай.

Рабочий пошел вокруг клетки и увидел мертвого Лешу.

– Что необычного вы при этом заметили?

Парень оторопел:

– Как это? Труп! Труп я заметил!

– А возле него? Кто-нибудь еще был поблизости?

– Я и страусы.

– Больше никого?

– Я никого не видел.

– У вас была личная неприязнь к потерпевшему?

– К этому парню? Да я его никогда до сегодняшнего дня в глаза не видел! Откуда же неприязнь? Что, я псих, что ли? На незнакомых людей с ножом кидаться?

– Версию о вашей психической вменяемости мы отложим, – сухо произнес оперативник. – На учете состоите?

– Нет!

– Вы свободны!

Следующим допросили Дину, так как на нее указали как на ближайшую знакомую Леши.

– Значит, это вы привели несчастного юношу в цирк? На верную смерть?

– И думать не могла, что его убьют!

– Однако ваш жених мог быть другого мнения.

– Он видел Лешу сегодня впервые. Ему был нужен доброволец для его фокуса. Все прежние уже примелькались. Вот он и попросил новичка.

– И вы привели ему потерпевшего?

– Да.

– В каких отношениях вы состояли с потерпевшим?

– В каком смысле?

– В прямом! Вы состояли с ним в интимной близости?

– Что?! Да как вы смеете!

– Смею! – резко произнес оперативник. – Смею, потому что произошло убийство. Убит юноша, которого вы привели в цирк как своего хорошего знакомого. И убит он не кем иным, как вашим официальным женихом. Налицо мотив!

– К-какой же? – с трудом выдавила из себя Дина.

– Неконтролируемый приступ ревности! – важно выпятив грудь, изрек оперативник.

Присутствующие при этом допросе подруги едва сдержались, чтобы не прыснуть со смеху. Хотя смешного в данной ситуации было мало. Дело шло к тому, что Даниила могли арестовать. И видя это, Кира протиснулась вперед.

– Товарищ, – произнесла она. – Тут я случайно одну вещь в песке нашла.

– И что это?

– Возле страусов валялась. Рядом с Лешей.

И Кира протянула на ладони колечко в форме золотой ракушки. Очень тонкая работа. Несмотря на свой малый вес, ракушка должна была стоить немало.

– Женская вещичка, – оценил оперативник. – Где нашли? Возле тела? Безобразие! Зачем взяли? Теперь придется протоколировать ваши показания! И еще неизвестно, принадлежало ли это колечко убийце!

Одним словом, оперативники вели себя так, словно уже знали, кто убийца. И лично подруги не удивились, когда из цирка менты ушли не одни, а в обществе Даниила. Пока что он передвигался самостоятельно и без наручников. Но девушки не сомневались, за этим дело не станет.

К тому же, болтаясь по цирку, им удалось подслушать часть допроса, который проводился в гримерке фокусника.

– За что вы убили потерпевшего?

– Я не убивал!

– Вы его убили из ревности?

– Я не…

– Из мести?

– Я не…

– Из корыстных соображений? Были должны ему денег? Хотели списать таким образом свой долг?

– Я не убивал! Поймите, не убивал!

– Бросьте! – поморщился оперативник. – Весь цирк видел, как вы всадили в бедолагу шесть шпаг.