Кстати, чем больше узнаю про эти дома, тем больше удивляюсь. Они подобны отдельному королевству на территории империи. Права и свободы у жильцов, а особенно у владельцев этих домов, более широкие, чем у обычных жителей империи. А ведь такая практика тянется ещё с тех времен, когда империя была королевством. И по всему выходит, менять что-то в этом вопросе никто не собирается.

Ещё интересно в этих домах то, что информация о них вроде как лежит в свободном доступе, но просто так до неё не дотянуться. Даже мне. Я попытался собрать сведения в одну кучу, но не уверен, что нашёл о них всё необходимое, хотя пришлось хорошенько постараться. А ведь мне в этом особенно хорошо помогали мой «архив» и доступ в имперскую библиотеку. Не мудрено, что даже сами жильцы толком своих прав не знают.

До местных я доносил эту информацию; пусть небольшими порциями, но доносил. Им нужно это знать, если я и дальше хочу здесь жить. Да и определённые планы на них всех у меня есть. Как и на этот дом в целом. Но до того, как я смогу тут хоть что-то предпринять, ещё ой как далеко. А потому нужно защищать имущество всеми доступными способами.

Те же нанятые охранники сильно повысили привлекательность, и с каждым днём наплыв посетителей только рос. Конечно, не могло обойтись без эксцессов. Попадались и просто скандальные посетители, и воришки. Что-то мне подсказывает, что далеко не все из этих людей были сами по себе такими скандальными. А потому, если я был дома, то старался на каждого такого товарища повесить маяк. Конечно, заранее понять, какой из них выстрелит, достаточно сложно, ведь это могли быть и разово нанятые люди. Даже если только один из них сработает, уже будет хорошо. Необходимо раскручивать эту ниточку, даже если не факт, что именно таким образом получится выйти на заказчика. Но попробовать в любом случае стоит.

Сам же я в эти дни жил обычной, почти расслабленной жизнью. Жаль только, что Рик с братом, как и Эсси, отбыли в местную резиденцию своих кланов. Особенно жаль, что уехали гномы, ведь они были очень хороши в строительстве. Их помощь при оборудовании бани была бы точно не лишней. Но пришлось обойтись силами парней из класса и кузнеца.

Управились за четыре дня и переоборудовали одно из подсобных помещений под баню. Могли бы, наверное, и быстрее, но пришлось ждать, пока дерево после обработки высохнет. Печь, опять-таки, только что сложили, и она тоже требовала просушки, перед тем как её можно будет впервые использовать. По идее печь можно было бы и из металла сварить, по принципу той же буржуйки, но уж больно дорогое это удовольствие.

И бойлер мы соорудили, но тут пришлось идти на хитрость. На вытяжную трубу, часть которой всё-таки сделали из металла, надели бочку. Места, где труба проходила через дерево, также обернули в металл и тщательно законопатили щели. Таким вот нехитрым образом смогли устроить подогрев воды. Правда, не опробовали пока, печь-то топить ещё нельзя.

* * *

Первый свой учебный день мы встретили полностью уверенными в себе. Не знаю, как остальные классы, но мы точно выполнили главное условие перехода на второй курс: мы все повторно прорвались к своим пяти вратам, поэтому на церемонию пришли с гордо поднятыми головами.

Удивительно, но на церемонии появился почти весь поток. Не пересчитывал, конечно, но на глаз нас стало не особо и меньше по сравнению с тем, сколько было при поступлении. Или вся эта толпа тоже смогла прорваться, или я чего-то не знаю. Кстати, я больше склоняюсь ко второму варианту: не верится, что при местной методике все смогли достичь поставленной задачи. Тем более поодиночке.

Нет, за элитные классы я не переживаю, там точно все прошли, ведь за их спинами стоят семейства и кланы. У них процесс отработан столетиями. А вот те классы, что были чуть сильнее нас, собранные из одаренных одиночек, за которыми никого нет, вот они вряд ли могли все прорваться. Хотя и там найдутся уникумы, что сумели сделать это самостоятельно. А кому-то могли предложить в семью или в клан войти. Однако это никак не объясняет такого количества народа на втором курсе. Слишком уж нас тут много.

Но в итоге оказалось всё гораздо проще, чем я подумал: пришли и те, кто не смог пробиться. Как сказал ректор, тем, кому остались всего одни врата, могут попытать счастья и за оставшийся до церемонии посвящения в адепты месяц попробовать завершить свой труд.

Этот месяц был нужен для того, чтобы подготовить нас к ритуалу посвящения. То, что проделал я, было его упрощённым вариантом. Вообще, там не должно быть ничего сложного, но нужно провести так называемый порог вхождения. Он не только поможет определиться с типом энергии, что тебе присуща, но в целом благодаря ему можно понять, к чему ты тяготеешь, к какой именно стихии.

Делается это специально для того, чтобы снизить количество смертельных исходов. Да-да, вы не ослышались. Данный ритуал может стать последним для магического практика. А всё потому, что нужно быть посвящённым одной из стихий. Если же ты не одарён одной из них, то должен выбрать астрал. По-другому закончить или прервать ритуал нельзя.

Тут стоит немного пояснить, что это за астрал такой. В данном мире за основные стихии взяты шесть. Я уже об этом говорил, но повторюсь: это свет, тьма, земля, огонь, воздух и вода. И большинство магов посвящены в одной из этих стихий, что вовсе не означает, будто маг, посвящённый огню, не сможет использовать воду. Сможет, но с большими ограничениями и затратами энергии.

Также это не означает, что не существует пограничных или смешанных типов магии. В данном мире есть маги льда, тумана или лавы, всё это производные из двух или более стихий. Таких магий существует вагон и маленькая тележка. Вот за это и отвечает астрал. Он позволяет выбрать так называемое нейтральное посвящение. Только об этом мало кто знает.

Именно для этого нам даётся время, чтобы мы могли окончательно определиться со своей стихией. В этом нет ничего сложного, просто требуются определенные манипуляции с заряженными определённым видом энергии камнями. Источники определённой энергии – не редкость и используются повсеместно, но чтобы с ними взаимодействовать, требуется некоторая сноровка, особенно если ты работаешь с энергией, являющейся антагонистом твоей.

Бывают случаи, когда у человека не одна приверженность, а сразу несколько. Это не такая уж и редкость, но и не обыденность, и двуталанты весьма ценятся. Бывают и такие, что не принадлежат ни одной из энергий. Вот это действительно редкость. Они встречаются в каждом поколении один из десяти тысяч одаренных. На выявление подобных уникумов и направлена подготовка к ритуалу. Им категорически запрещено его проходить, так как их ждёт только смерть, ибо их не примет ни одна из энергий, даже астрал. А как я уже говорил, начав ритуал, остановить его могут только посвящение или смерть. Естественно, терять талант, дошедший до адепта, никто ни хочет, не так уж их много, чтобы ими разбрасываться.

У меня по этому поводу были свои выводы и умозаключения, но делиться ими я не спешил. В нашем классе, слава всем богам, таких не нашлось. Все определились со своей стихией. Собственно, я ещё до теста мог сказать, кто на что претендует, так что для меня тут сюрпризов не было. Не просто так ведь я за всеми наблюдал и подгонял под каждого свою схему медитации.