– Вот что ты за маг, Гарий? – насмешливо спросил череп. – Даже заклятие ночного зрения не освоил.

– Иногда навыки карточной игры полезнее заклятий, – парень ухмыльнулся и поморщился. – Так что здесь происходит?

Глава 6. Великий пророк Тихус

– Ну а что происходит? Мы пришли тебя спасать, – отозвалась Жозефина, прячась за каким-то из камней. – Мадам Розмерту тут могли бы узнать, так что она отправила со мной Ангелину.

– Какую, к Темнейшему, Ангелину? – яростно зашипел Гарий. – Давай связывайся с Розмертой, пусть вытаскивает нас отсюда! Соображаете, что сюда вот-вот могут явиться стражники? 

– Побоятся, – с сомнением ответила кошка.

– Ты как думаешь, куда их в первую очередь зашлют искать беглого некроманта? – с иронией спросил Гарий. – Далеко стража? – он повернулся к зависшему в воздухе прозрачному черепу.

– Не ты меня звал, так что не ты и вопросы задаешь, – ехидно отозвался тот. 

– Давай руку, – Гарий одной рукой крепко сцапал меня за руку, а другой взялся за красную свечу. – В этом ритуале мы едины, и наши голоса равны. Подтверждаешь?

А что мне еще делать? Гарий хоть знает, какие вопросы надо задавать, а я вообще ничего не соображаю.

– Подтверждаю, – согласилась я.

– Так где стража? – повторил он.

– Идёт, но медленно, – прошелестел череп. – До трактира ещё не дошли. Четверо стражников и жрец. А Розмерта вас сможет вытащить только из того леска, где странная повозка осталась, так что на нее пока не надейся.

– Есть вариант добраться туда до утра? – быстро спросил Гарий.

– Есть, – подала голос Жозефина. – Если мертвые помогут задержать стражников.

– Поможем, – вкрадчиво пообещал череп. – Хоть все поднимемся, но нужна плата.

– Жертва? – Гарий поморщился. – Ну, дам я вам свою кровь, в первый раз, что ли?

– Кровь не нужна, справедливость надо восстановить, – торжественно заявил череп. – А то устроили тут живые – магов гоняют, к нам, мертвым, с поклоном не приходят, помощи не просят. Это с каких же пор стало грехом просить о помощи покойников своего рода? Вместо того, чтобы с друзьями нас за столом вспоминать, или хоть птичкам хлеба в нашу память накрошить, они что делают? Жрецам еду тащат! Тоже мне, нищих нашли!

– Ну а от меня ты что хочешь? – перебил Гарий. – Чтобы мы сейчас здесь поминальную трапезу по всем обычаям устроили? Так еды нет, и времени тоже.

– А ты не торопи, ты выслушай, – менее пафосно продолжил череп. – Благо у вас с девицей вдвоем получается магии больше, чем у любого сильного некроманта. Вы все место покоя при желании поднять сможете. Пока позовите только Тихуса, а то сам он прийти не может. Но уж как хочет, как хочет...

Гарий внимательно посмотрел на меня, затем ответил черепу:

– И зачем Тихусу общаться с некромантом? И насчёт девушки ты или ошибаешься, или врешь. Она не маг.

– Ну не знаю как, но у тебя силы прибавляются, когда вы едины, – сварливо ответил череп. – Так Тихуса звать будешь?

– Я буду, – вмешалась я. – Тихус, иди сюда!

Не знаю, кто это такой, но по-любому лучше послушать его, чем тратить драгоценное время на лишние разговоры. 

– Это так не работает, – улыбнулся Гарий. 

Но улыбка неестественно застыла на его лице: от свечи повалил густой дым, и рядом с черепом соткалась прозрачная фигура длинноволосого бородатого старика, одетого в длинную рубаху и штаны.

– Ну наконец-то! – воскликнул он. – Уж как я ждал, как ждал, пока хоть кто-то из некромантов попытается меня призвать. Ведь какую память обо мне сделали, что натворили от моего имени – ужас просто! Я же сказку сочинял для детишек, добрую, писал о Светлейшем Создателе, а они что устроили? Рукописи нашли, все переделали, да ещё и меня пророком объявили. Где я написал, что маги Создателю противны? Он же сам их и создал! Где я говорил, что нужно отстроить храмы и всем на них работать? Я же совсем о другом писал, о том, что любовь в мире должна быть. А это что, любовь, что ли? Соседи друг на друга доносы сочиняют, чтобы лишнюю землю получить, воины занимаются не пойми чем, так что простые люди от них стороной держатся. Жрецы что творят – тьфу! А правитель этот, Дагий... Ох, мне бы до него добраться, ох за горло бы подержать!

Я слушала "пророка новой религии" с огромным интересом. Ну, в общем и целом не удивил. И могу понять, почему он злится: весь этот бардак развели, прикрываясь его именем.

– За горло подержать вы его вряд ли сможете, – в паузе вставила я. 

– Сможет, – хмуро сказал Гарий. – Ну, а от нас ты чего хочешь, Тихус? Согласен, с тобой обошлось несправедливо. Но привести сюда правителя никак не получится.

– Зато получится пройти по селениям с Тихусом до самого Главного города, чтобы он всем и каждому рассказывал, что происходит, – теперь череп не шелестел, а грохотал слова так, что его наверняка и в лесу было слышно. – А мы все встанем, все поддержим!

– Идея хорошая, – согласилась я. – Только жрецы и воины нам попросту головы открутят в первом же селении. 

– Я бы прошел, – задумчиво сказал Гарий. – Коли все мертвые встанут, то ни жрецы, ни воины не смогут подойти, даже если захотят. Проблема в другом. Это какую же жертву надо принести, чтобы вы все встали да ещё и прошли по селениям и Главному городу? 

– Ой, какой же ты все-таки... – череп осекся и продолжил: – Туповатый. Рядом с тобой стоит идеальная пара некроманта, а ты до сих пор не понял, какие открываются возможности. Ну, жертву, конечно, принести не помешает, только вы оба те ещё некроманты. Скорее свою кровь прольете, чем чужую.

– Почему? Можно и чужую, – я хищно улыбнулась. – Жозефина, где ты там?

Зачем тратить свою кровь, когда есть подходящие "доноры", которых не жалко? Я так понимаю, их и убивать необязательно. С "идеальной парой некроманта" черепушка, конечно, преувеличивает, я этого типа впервые вижу. На вид симпатичный, но особого доверия он мне не