Я понимаю, что рев не поможет мне найти выход. Более того, грозный рык моментально растворяется в пучине мрака. Но только он хоть как то приводит меня в чувство.

Пусть злости, граничащей с безумием.

Пусть бессилия, причиняющим самую настоящую боль.

Пусть!

Лишь бы все они напоминали мне о Габи. Моей Габи…

Габриэла ша Норгорас

Вокруг меня бесконечность, темная и беспросветная. Она подступает со всех сторон, грозится поглотить не только окружающий мир, но и меня саму. Но в противовес всякой логике, я не боюсь.

Мрак не страшит меня. Навевает болезненные воспоминания. Заставляет сердце трепетно сжиматься. Запускает по телу тысячи разрядов. Но точно не страшит.

Наверное, если и стоит опасаться, то только этого отсутствия первобытного ужаса перед абсолютной темнотой. Неужели у меня напрочь атрофировалось чувство самосохранения?

— Моя Габриэла…

Нет. Стоит только услышать рычащий голос, как волна ужаса накрывает меня с головой. Подсказывая, что опасения мне вовсе не чужды. А также наглядно демонстрируя перед кем именно.

Вот только я совершенно не готова бороться с этим страхом. Ведь иначе придется столкнуться с ним лицом к лицу. А видеть Райнхарда — это последнее, что мне нужно в жизни!

— Моя Габи…

Я распахиваю глаза и подскакиваю на кровати. Судорожно оглядываю любимую спальню и потихоньку успокаиваясь. Делаю глубокий вдох и наконец понимаю, что это был сон. Очередной, излишне реалистичный, дурной сон. Всего лишь…

Конечно, кошмары по ночам вполне закономерны. Учитывая, что причину их появления я трусливо игнорирую. Шедеврально делая вид, что ничего не произошло. Оставляя решать эту проблему и тот океан боли, что может потопить меня с головой, Габриэле из будущего. Может она станет сильнее, мудрее и храбрее? Должна стать! Не буду же я вечно опасаться засыпать, в ожидании очередного кошмара…

Есть ещё вероятность, что сновидение является последствием от вчерашних гуляний. Как легкий шум в голове и слабость по всему телу. Но этот дискомфорт придется потерпеть. У всего есть своя цена. И сегодня я буду расплачиваться за прошедший вечер без забот. Полный славных воспоминаний и добрых людей. С веселыми танцами и душевными песнями. Со сдобными булочками и домашним вином. Впрочем, последнее для уставшей с дороги, физически утомленной и морально истощенной меня — явно было лишним.

Хотя теперь поздно об этом. Свои сожаления мне все равно придется переносить на ногах. Ведь, уверена отмена встречи со строителями, которую я успела назначить, и совета с землевладельцами, которых я попросила собраться, совершенно не украсит образ новоиспеченной герцогини.

Что ж, правитель даже веселиться должен с четким осознанием последствий. Будет мне наука. Главное из любой ситуации извлекать урок. Причем с первого раза. Потому как Боги упорные и терпеливые учителя. Не поймёшь сразу — тебе обязательно повторят. Вот только судя по тому какой нестройной оказалась мелодия колоколов, что продолжают звенеть у меня в ушах, повторять мне не понадобиться. Запомню с первого раза.

— Госпожа? Уже встали?

Всегда поражалась, как Софи при ее комплекции удается оставаться незаметной в своих передвижениях? Женщина точно срослась с родовым замком Норгорас и стала его частью. Потому что даже камни наверняка помогают своей любимой кухарке, иной причины просто нет!

— К сожалению, — протянула я болезненно прикрыв глаза. Мне целый день делать вид, что со мной все порядке. Так что пока ещё можно позволить себе немного слабости, то нужно пользоваться. — И какая ещё госпожа?

— Ну вот и слава Богам! — видимо, необходимых мне утешений и теплых объятий не будет… это что ещё значит? И куда выскользнула женщина?

— Софи! — надо бы добавить требовательности, да жесткости в голос, а то звучит совсем по-детски и обиженно. Впрочем, что есть, то есть!

Ведь если только кухарка вдруг решила… даже не знаю общаться со мной по-новому из-за смены статуса… нет! Только не это!

— Софи!

Пусть бы лучше обиделась на то, что во вчерашнем суматошном и неожиданно торжественном возвращении я не уделила ей ни капли времени. С такой Софи хотя бы понятно как мириться… а вот с этой убежавшей женщиной совершенно не ясно!

— София!

— Габи, — сначала раздался голос, а вслед за ним показалась и хозяйка, — я прекрасно помню, какая ты противная во время болезни. Не стоит устраивать демонстрацию. Тем более сейчас мы все быстро вылечим.

Женщина несла перед собой поднос и озаряла своей улыбкой всю комнату. Которая моментально наполнилась ароматом наваристого бульона и моих любимых, сдобных булочек.

— Давай-давай, моя хорошая, у тебя не так много времени, — меж тем причитала кухарка, серверуя совершенно непривычный по составу меню завтрак, на совершенно не приспособленном для этого прикроватном столике.

— Так ты не обиделась? — едва не всхлипнула я. Надо срочно брать себя в руки! А то в таком состоянии я едва ли решу вопросы по ремонту моста и по централизованному удобрению почвы в герцогстве. Скорее просто расплачусь и буду проситься на руки, словно малое дитя!

— Девочка моя, — Софи присела на край кровати и ловко перехватила мою ладошку, чтобы согреть мягкими, успокаивающими поглаживаниями, как делала это с самого моего детства. — Я разве только испугалась. Что провожала в королевскую столицу свою малышку. Конечно, не по годам мудрую, бесконечно сильную и стойкостью способную показать пример любому взрослому. Но все равно ещё девочку. А вот встретила герцогиню. Женщину, что будет править на своих законных землях. Совершенно другого человека. Которому вполне по статусу более вышколенная прислуга.

— О чем ты? — улыбнулась понимая, что поводов для беспокойства, слава Богам нет. — Ты все так же мне нужна. Больше, чем все лакеи королевского дворца, какая бы выучка у них не была. Не говори ерунды!

— Молчу-молчу, — усмехнулась кухарка, и на милом лице тут же разбежались привычные смешливые морщинки. — И ты тоже, лучше ешь.

— Вот! Разве можно так помыкать какой-то там дамой? — хмыкнула я, жмурясь от непередаваемого вкуса наваристого бульона. Да что там лакеи! Даже если прибавить к ним всех поворов Фаркополя, все равно, они не будут стоить даже мизинца нашей Софи! — Не придумывай, я все та же.

— А вот здесь ты ошибаешься, моя хорошая. Но ничего эта женщина мне тоже очень нравиться, — серые глаза Софи подернулись дымкой задумчивости. Именно в такие моменты я вспоминала, что передо мной не просто верная служащая замка. А умудренный жизненным, совсем непростым, опытом человек. Который правда может также быстро вынырнуть из собственных мыслей и лукаво добавить. — Пить правда она не умеет. Но нельзя же быть идеальной во всем, ведь так?

— Не знаю, как по мне вполне реально. У тебя вот прекрасно получается, — в доказательство впилась в румяную булочку, под смешок кухарки.

Какой