Кряхтя, выползаю из-под него. Снимаю с него ботинки, иду в прихожую, чтобы поставить их и заодно скинуть свои. Возвращаюсь в комнату с мокрой тряпкой, чтобы быстро протереть натоптанные следы.

У нас в аптечке, хвала небесам, много всяких лекарств. Я редко их принимаю, но Дина твердо убеждена, что в доме должен быть основательный запас медикаментов. Быстро нахожу противовоспалительное-жаропонижающее средство, или, как его называет Дина, «чудо-порошок». Высыпаю, перемешиваю и уже несу больному.

Каких трудов мне стоило заставить его выпить эту жидкость! С ума сойти! Разве можно быть настолько противным? Но, к счастью, удача была на моей стороне. И я буквально залила раствор в его горло, после чего воткнула градусник ему в подмышку. Сорок градусов.

Ого! Понятно, почему ему так плохо.

- Голова раскалывается, - шепотом пожаловался Рома.

Я коснулась губами его лба, сама не знаю зачем. Наверное, хотела успокоить. Снимаю с него пальто, затем укрываю его одеялом.

Слышу звонок его телефона. Рома стонет от громкого звука. Достаю из кармана, вижу на дисплее фотку Дины. Так и знала, что она не сможет проигнорировать болезнь брата.

- Дина, он у нас, - говорю я, ответив на звонок.

- Мне приехать?

- Как хочешь. Я стараюсь сбить его температуру. Она у него сорок градусов.

- Сейчас приеду, - сразу отзывается Дина, затем бросает трубку.

Я налила холодную воду в небольшой тазик, намочила столовое полотенце, отжала его, но не до конца. Важно, чтобы оно было холодным. Сложила и положила ему на лоб. Рома слегка поежился, но быстро расслабился.

Бабушка говорила, что хорошо сбивает высокую температуру водка. Причем, её надо не пить, а натирать больного. К сожалению, водки у нас нет, а в магазинах её уже не продают. Придётся довольствоваться холодным компрессом.

Проверяю полотенце рукой, чувствую, что оно нагрелось, снова макаю его в ледяную воду, затем обратно на лоб. И так пока температура на градуснике не опустилась ниже тридцати девяти.

Спустя полчаса начинает действовать жаропонижающее. Слышу, как дыхание Ромы выравнивается.

- Где я? - едва слышно спрашивает он, но не пытается подняться. Вместо этого перекатывается на живот, утыкается носом в подушку, устраиваясь поудобнее.

- Там, где о тебе позаботятся, - выдыхаю я, приближаясь к нему.

Я сажусь на краешек кровати, нежно дотрагиваюсь до его головы, начинаю мягко поглаживать.

- Я не хочу, чтобы ты обо мне заботилась, - хрипит он, но не отталкивает меня. - Почему ты продолжаешь ходить за мной, хотя я постоянно прогоняю тебя?

- Потому что однажды ты помог мне, - не задумываясь, отвечаю.

- Прошло десять лет. - Даже в темноте вижу, как он хмурится. - Тебе давно пора сдаться. Я уже не тот.

- Думаю, ты сам не знаешь, какой ты. - Я невольно улыбаюсь. А когда он никак не комментирует, продолжаю. - Ты думаешь, что ты вот такой, но я не верю. Ты все тот же парень, который подтрунивает над сестрой, но готов ради неё получить от родителей. Я помню, как шалила она, а ты брал на себя всю вину. Ты просто запутался. Это из-за того, что Саша уехал, да?

- Да, - признается он, чем несказанно удивляет меня.

- Ты скучаешь по нему? Из-за этого?

- Нет.

Односложные ответы - тоже ответы. Поэтому продолжаю задавать вопросы, надеясь услышать подобные ответы.

- Ты понимаешь, что своими поступками ты расстраиваешь своих родных?

- Да.

- Не хочешь взяться за голову и продолжить то, к чему стремился всю жизнь?

- Нет.

Четко и уверено, словно ничто не покоробит его волю, но у меня тут же возникают сомнения.

- Я думаю, ты лжёшь. И не только мне, но и себе. У Саши своя жизнь, и он волен делать свой выбор. Но ты - совсем другой человек. Думаю, однажды ты проснёшься и поймёшь, что те парни, которых ты сейчас называешь друзьями, тебе совсем чужие люди. Им ничего не нужно, кроме алкоголя и развлечений. Ты не такой, я никогда в это не поверю. Ты умный и сильный. Ты впитываешь знания, как губка, чтобы однажды применить их во благо компании своего отца. Так ты мечтал. Я помню.

- Глупо продолжать верить в это.

- Вовсе нет. Я всегда буду верить в тебя, даже если ты не будешь. - Я опускаю голову, чтобы добавить почти беззвучно. - Пусть и буду далеко...

Рома странно вскидывает голову, словно услышал. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но не успевает. Слышится поворот ключа в замке, затем открывается входная дверь. Дина пришла.

Рома издает булькающий звук. Он поворачивается на другой бок, отворачиваясь от меня. Подруга входит в комнату.

- Как он? - обеспокоенно спрашивает она.

- Температура немного спала. Пойдем, пусть поспит.

Я выхожу из комнаты, направляясь в кухню. Ставлю чайник на плиту, затем оборачиваюсь, скрещиваю руки на груди, затем провожу пальцами по плечам.

- Сильно возмущался?

- Странно, но нет, не сильно.

- Видно, ему было чертовски плохо.

- Ему и сейчас плохо. Я дала ему твой «чудо-порошок». Он немного сбил температуру, но надолго ли?

- Чуть позже дадим ему ацетилку.

Киваю, опускаясь на стул.

- Пока ехала в такси, я успела кое о чем подумать.

- О чем? - Ставлю локоть на стол, затем упираю отяжелевшую голову в ладонь.

- О том предложении, которое тебе сделал декан.

- А-а-а, - протягиваю я, - я тоже много о нём думаю.

Нет, неправда. Я всеми силами стараюсь о нём не думать. С одной стороны, одна только мысль о том, чтобы оказаться далеко от Ромы и Дины, вгоняет меня в панику. Но с другой стороны, это тот шанс, о котором многие даже и не мечтают.

- Решение ещё не приняла?

Пожимаю плечами. Чайник засвистел. Быстро поднимаюсь, выключаю, затем достаю свою кружку, наливаю в неё чай.

- Будешь? - спрашиваю Дину.

- Я сама налью, - отвечает она. - Мне нужен кофе.

Киваю, сажусь обратно, помещая кружку перед собой. Дина заваривает себе кофе, опускается напротив меня. Она делает глубокий вдох, словно собирается нырнуть на глубину.

- Думаю, тебе стоит поехать.

Я широко раскрываю глаза. Чего-чего, а этого я от неё не ожидала.

- Ты хочешь, чтобы я уехала?

- Нет! - возмущённо охает подруга. - Конечно, нет! Что ты! Просто...

Она замолчала, глотнула горячий крепкий кофе.

- Я видела сегодня, как ты танцевала в клубе с тем красавчиком.

- С красавчиком? - Вытаращиваюсь на свою подругу.