— Так мы же старые уже для таких игрушек… — Прогудел Гена, под одобрительные кивки пенсионеров.

— Ну, этот недостаток теперь можно исправить. — Усмехнулся инструктор, наконец, открывая первый контейнер.

Не выдержав, я сместился вбок, стараясь заглянуть внутрь, уж больно любопытно было посмотреть на имитацию внутренностей корабля, как было написано на шильдике над люком. Но толком ничего не разглядел, зато столкнулся плечами с таким же любопытным сокурсником.

— Не торопитесь, все посмотрите, пощупаете, и опробуете. — Усмехнулся инструктор — Только просьба, санузлы в аппаратах не использовать, здесь это бутафория.

Каждый из нас по очереди побывал внутри «корабля», и при этом, все как один возвращались, тщательно скрывая свое разочарование. И дождавшись своей очереди, я прекрасно понял, почему.

Изнутри корабль представлял собой крохотную конуру, в которую умудрились воткнуть кресло пилота, небольшую тумбу, видимо выполняющую функцию стола, и компактный унитаз, над которым вместо сливного бачка висел самый натуральный смеситель.

— Это чтобы, помыться, что ли? — У меня натурально полезли глаза на лоб — В космосе?

Удивленно качая головой, я напоследок посмотрел на элементы управления, но ничего знакомого, кроме штурвала, не заметил, и поморщившись, вышел из тренажера.

— По лицам вижу, что ваше будущее рабочее место вам понравилось! — Усмехнулся преподаватель, до того в ожидании застывший у стены, и откровенно улыбающийся глядя на лица выходящих из люка. — А учитывая, что вам в таких придется провести кучу времени…

— Это что, реально, стандартный корабль для путешествий в космосе? — первым сумел высказать свое удивление Гена — Инопланетные технологии, и вот это вот все?

— Технологии инопланетные, исполнение наше. — Пожал плечами инструктор — По сути, их клепают прямо на станции из подручных материалов, и лишь потом дополняют более сложными модулями с системой управления и жизнеобеспечения.

— А вот это вот… — Один из курсантов покрутил перед собой ладонью, подбирая слова — Штурвал, рычаги, экраны… Это же каменный век!

— Да хрен с ним со штурвалом! — Не выдержал я — Что за унитаз? Какой еще кран над ним? Космос же, невесомость!

— Ну, тут все просто. — Пожал плечами инструктор — На борту есть гравитация, пусть и далекая от привычной вам, но тем не менее. А элементы управления максимально упрощены, и тоже изготавливаются нашими техниками. Если кто еще не понял, то эти кораблики, уровень колхозной самоделки, собранной умельцами. Никто вам ничего лучше не даст.

— Как новичкам, или вообще?

— Ну, со временем, когда вы расплатитесь с долгами, то сможете заказать любое корыто, и если это возможно, то его соберут, но только за полную предоплату. Думаю, не нужно объяснять почему?

— А у кого не будет долгов? — Поинтересовался молодой курсант, явно заинтересовавшийся озвученными возможностями — Не всем же омоложение нужно?

— А кто говорил об омоложении? — Удивился инструктор — А как же перелет до станции, покупка корабля, топливо для него, обслуживание, и прочее, прочее… Или вы думаете, эльфы вам что-то подарят от доброты душевной?

Пока мы испытывали очередное разочарование от того, что радужные перспективы оказались не такими уж красивыми, пришел техник, обычный мужик среднего возраста, с усталым лицом, и наш инструктор с радостью передал нас ему, а сам быстренько ретировался по своим делам.

— Что, орлы, готовы играться? — Ухмыльнувшись спросил техник, и не дожидаясь ответа, продолжил — Сейчас я перечислю позывные тех, кто войдет в первую группу, остальные на сегодня свободны. Не да вас будет… Самоподготовкой займетесь с завтрашнего дня. Вопросы есть?

— А… — Начал было кто-то…

— Вопросов нет. — Отрезал техник, подбирая со стола планшет — Итак, поехали! Крокодил. Те, кого называю, подходите к свободному тренажеру, но ничего не трогаете!

Гена, уже почти вошедший в кабину, поджал губы, и шагнув назад, застыл у входа молчаливой статуей.

— Риф. — Продолжал перекличку техник, и я, шагнув вперед, застолбил за собой следующий тренажер.

— Чипиздрик… — Техник осекся, внимательно посмотрев на экран еще раз, и покачал головой — Ну и позывной… Но оригинально да. Зато точно свободен…

На некоторое время в зале воцарилась тишина, и только пенсионеры, бывшие в самый первый день в поликлинике, с удивлением уставились на модника.

— А чего я то? — Не выдержал молодой человек — Я Тодд, с двумя д, а не этот, как его…

Пока инструктор исправлял список в планшете, я с интересом посмотрел на Генадия, поскольку кроме него такую шутку провернуть было некому.

— Что? — тихо пробормотал он в ответ на невысказанный вопрос — А нечего было быть таким наглым!

— Мне не слишком интересно, за что… — Ухмыльнулся я — Больше любопытно, как?

— Тоже мне, фокус! — Фыркнул Гена, но прояснять вопрос не стал.

Наконец, перекличка первой группы закончилась, и техник отпустил оставшихся курсантов и занялся нами.

— Смотри, управление здесь самое примитивное. Сейчас я запущу ознакомительный курс, и ты все сам попробуешь. — Проводив меня за кресло пилота, проворчал техник — Экраны показывают то, что происходит вокруг корабля, большие, переднюю полусферу, маленькие, по аналогии с зеркалами заднего вида, то что позади. Немного неудобно, но привыкнешь быстро, зато вертеть башкой не надо.

— Угу… — Кивнул я, с интересом разглядывая засветившиеся экраны — а ориентироваться на что? Ну, верх, низ…

— Про плоскость эклиптики слышал? — Уточнил техник и дождавшись моего неуверенного кивка, продолжил, указав шкалу, напоминающую систему координат — Вот эта штука показывает расположение корабля относительно этой плоскости. Но это по большей части условность. К нужным координатам ты прыгнешь под управлением автопилота, а уж по месту будешь управлять как сможешь, верх и низ тут будут весьма условны, так что даже не загоняйся. Готов?

— Как пионер! — Нетерпеливо кивнул я, предвкушаю интересное время препровождения.

— Тогда поехали! — Усмехнулся техник, что-то нажимая на экране своего планшета.

На переднем, выгнутом экране, появилось изображение приборной панели, и приятный женский голос начал рассказывать назначение устройств, находящихся под рукой, попутно подсвечивая их изображение на экране.

Поначалу я старательно запоминал, но довольно быстро сбился, и откинувшись в кресле, с тоской вздохнул.

— По хорошему, здесь, еще зубрить и зубрить… — Пробормотал я вслух.

— Даже не пытайся выучить все без практики. — Услышал меня техник — Жми «продолжить», будешь на практике изучать.

Послушавшись, я ткнул пальцем в экран на нужном