— А, нет… — левой рукой я почесал затылок. — Извините, дяденька, сигареты кончились. Зато осталось кое-что другое! — резко вытащил из кармана золотую ложку и вытянул её перед собой. Артефакт переливался золотом и чуть слышно звенел.

Здоровяк, увидев ложку, тут же пришёл в движение. Она сработала для него как сигнал к действию. Он сжал правую ладонь в кулак и размашисто махнул им у меня перед лицом. Естественно, я успел отскочить назад, но… в воздухе после атаки вдруг вспыхнул энергетический след.

Меня неприятно садануло по лицу, в ушах зазвенело. Сквозь появившуюся в глазах муть я увидел светящийся золотым поток.

Ага… атаки, усиленные энергией. Недурно.

Но я не растерялся, и с максимальным замахом, задействовав все ресурсы этого хиленького тельца, кинул вперёд ложку.

Бам!

Не долетая до верзилы, ложка врезается в проявившееся энергетическое поле, что тускло светится жёлтым, и происходит небольшой взрыв. Противника отбрасывает назад, но и меня тоже.

Мы оба удерживаемся на ногах, но расстояние между нами увеличивается в несколько раз. Ложка возвращается ко мне в руку, и я думаю, что делать дальше.

— Выродок! — явно не ожидав сопротивления с моей стороны, верещит здоровяк. Его странный голос срывается и звучит нестабильно.

Вот если немного поразмыслить головой… для чего ему этот аппарат, меняющий голос? И маска, скрывающая лицо. По-моему, очевидно — чтобы скрыть от меня свою личность. Значит, мы уже знакомы, и он не хочет, чтобы я его узнал. Именно это и есть его главная уязвимость.

— Ух! — выдыхает здоровяк и топает массивной ногой. По земле с бешенной скоростью бежит светящаяся трещина, и, добравшись до моих ног, она останавливается. От взрыва я отлетаю в сторону, упав на пакеты с мусором, которые смягчают приземление.

Тело ноет от сковывающей боли, сердце колотится с запредельной скоростью. Голова всё ещё идёт кругом после соприкосновения с энергетическим следом.

Да, ситуация незавидная, конечно. Я слаб, и от этого очень досадно.

Естественно, этот здоровяк довольно сильный и способен одолеть множество людей, но… встреться он мне раньше, и я бы такого даже не заметил. Смахнул своей золотой ложкой, как мешающуюся под ногами букашку.

А теперь придётся попотеть. Причём, неслабо.

Но я справлюсь, и сожру этого ублюдка, чего бы мне это не стоило. По-другому никак.

Юля же, пока между нами происходила драка, всё это время стояла в сторонке, прижавшись к стене, будто бы со скукой ожидая, когда всё, наконец, закончится. Но всё только начинается, дорогая, всё только начинается.

Я не без труда поднимаюсь с пакетов (которые, к счастью, оказались закрытыми, и поэтому я не замарался) и дёргаю рукой, что уже начинала затекать от смещения суставов. Вливаю всю оставшуюся энергию в золотую ложку и готовлюсь к последнему столкновению.

Здоровяк тем временем принимает боевую стойку и его тело начинает излучать солнечный свет. В больших и ярких глазах угадывается предельная решимость.

«Эй, Чревоугодник, помощь нужна?» — раздаётся нечеловеческий голос в голове. Тем не менее, по грубости он напоминает мне мужской.

«Ну конечно она ему нужна, что за идиотские вопросы⁈» — говорит кто-то похожий, но, однозначно, женского пола.

Твою же… иридиевую картошку, только не это!

Глава 4

Этого я боялся больше всего.

Шанс того, что мне попадутся продукты прислужники, был совсем маленьким. Но судьба поступила жестоко. Мне «повезло» наткнуться на прислужников в первый же день новой жизни.

Зря я съел тот самый салат из помидоров и огурцов…

Ведь теперь, за неимением прежних сил и в принципе выбора мне придётся терпеть голоса в голове.

Продукты прислужники — явление чрезвычайно редкое. В одном случае из тысячи есть шанс наткнуться на такие блюда, ингредиенты которых — умеют со мной общаться и исполнять мою волю.

И по своему огромному опыту скажу — все эти ребята, мягко скажем… сумасшедшие. Возможно, дело в том, что в принципе все продукты — далеки от нормального поведения. Они ведь созданы для того, чтобы их ели. А эти ещё и говорить умеют, вот и выходит полнейший дурдом. Мало того, их двое!

Впрочем… как бы я не противился неприятному соседству, прислужники объявились вовремя.

«Гм…» — задумчиво вздохнул огурец. — «Неужели это правда, и теперь я служу самому Чревоугоднику?.. ДА! — завопил он. — Мать вашу, ДА-А-А-А! Да-да-да!»

«Чудовище пупырчатое! Ты можешь хотя бы при первом знакомстве нас не позорить⁈» — сокрушалась женщина помидор. — «Простите этого идиота, господин Чревоугодник. Он у нас тот ещё неадекват. Постарайтесь не обращать внимания…»

«А ну заткнулась, красножопая!»

«Так!» — не выдержал я. — «Я всё, конечно, понимаю, дорогие овощи, но у нас тут проблемы. И теперь они касаются не только меня. Так что попридержите эмоции».

Громила, который, по всей видимости, перешёл в усиленный режим, стремительно ко мне приближался. Он сжимал сияющие кулаки и буравил меня бешенными глазами, в которых блестели искры.

«А? Кого нужно аннигилировать? Только пальцем покажи, Чревоугодник, я любого на удобрения пущу! Может, с этой девкой расправиться? Так я мигом…»

«Девку не трогай. Сейчас наша главная проблема — это тот светящийся здоровяк».

«Ух… мать моя святая грядка! Как же я свеж, бодр, и заряжен. Приказ понят! Помидорина, приготовься к атаке!»

«Ой…» — испуганно вздохнула помидорина. — «Мне как-то страшновато. Посмотри, какой мощный тот парень. Он ведь раздавит меня, даже не поморщится. В томатный сок превратит!»

«Началось, чёрт побери!» — рявкнул огурец. — «Ладно, хорошо! Ты на защиту Чревоугодника, а я в атаку».

«Господин Чревоугодник, пожалуйста, наступите на меня…» — пробормотала красная.

Я опустил голову и возле своих ног увидел овощ. Он лежал неподвижно, выглядел довольно свежим.

«Наступить, ты уверена?»

«Да, не бойтесь, господин Чревоугодник. Так надо».

Ну, надо так надо.

Я приподнял ступню и с усилием опустил её на красное чудо. Но вместо того, чтобы превратиться в кашу, помидор, издав странноватый гудящий звук, стремительно начал распространяться по мне.

Что за…

Буквально через несколько секунд моё тело изменилось. Я покрылся красной и очень плотной материей. Она закрывала все уязвимые места, была похожа на настоящий доспех.

Но, чёрт… помидорная броня⁈

И даже на голове, чтоб её. Страшно представить, насколько нелепо я выгляжу со стороны. Впрочем, на внешний вид мне абсолютно плевать. Главное — результат.

«Ну, погнали, ядрёна батва!» — заверещал огурец, и я двинулся вперёд.

«Только сначала выслушайте мой план».

* * *

— Хоть бы он справился, хоть бы он справился… — тараторила бровастая, выглядывая из темноты на Семёна, который приближался к Баринову и Назаровой.

— Да