Но я пошёл с ней не только, чтобы убраться от папы. Ещё потому, что мне нужен был беспроигрышный способ раздобыть немного бабла.

Я подумал, что пара часов с бабулей и её подружками по лото – не такая уж высокая цена за неделю перекусов вкусняшками из автомата в школьной столовке.

Бабуля и эти её старушки – прямо-таки ЭКСПЕРТЫ игры в лото. К игре относятся по-серьёзному, используют все эти гаджеты, какие-то «счастливые» журналы для записи ходов, ставят на стол «лото-троллей» всяких – ну всё что угодно, лишь бы выиграть.

Одна из старушек настолько крута, что ей даже не нужен журнал для записи: она запоминает все свои фишки.

Но, по ходу, сегодня бабуле и её друзьям не везло, как это обычно бывает. Потом в игре «Закрой всё» я увидел, что закрыл все квадратики. Я крикнул: «Бинго!» – и ведущий подошёл проверить мою карточку.

Опять всё не так. Оказалось, я что-то напутал в игре и заполнил пару лишних квадратиков. Ведущий объявил всем, что я на самом деле не выиграл. Остальные игроки были жутко счастливы, что могут продолжить игру.

Бабуля велела мне не привлекать к себе так много внимания и не кричать снова «Бинго», потому что завсегдатаи не любят, когда новички выигрывают.

Я подумал было, что бабуля морочит мне голову, но они и вправду подослали ко мне одну из своих старух, чтобы меня запугать. Надо признать, старушенция справилась на отлично.

Хм. Сегодня точно не мой день. Для начала я завалил контрошку по естествознанию. Наверное, надо было всё-таки заниматься вчера вместо того, чтобы резаться в лото со старухами четыре часа подряд.

Потом я заснул на шестом уроке – и отрубился неплохо! Мистеру Уотсону пришлось ТРЯСТИ меня, чтоб разбудить. В качестве наказания он посадил меня на стул у доски.

Ну, хоть тут-то мне повезло – у доски можно поспать спокойно, никто не мешает.

И всё же мне повезло бы ещё больше, если б хоть кто-нибудь РАЗБУДИЛ меня после урока. Я так и дрых до тех пор, пока не начался СЕДЬМОЙ урок.

Я проснулся на уроке у миссис Лоури. Мне неслабо влетело за послеполуденный сон: в понедельник после уроков придётся отбывать наказание.

Вечером я впал в очень тревожное состояние из-за отсутствия сахара в организме, но у меня не было денег, чтобы пойти в магазин за колой или конфеткой. Поэтому я решился… ну, как бы сказать. В общем, гордиться нечем.

Я пошёл к дому Роули и выкопал капсулу времени. Лишь крайняя степень отчаяния могла толкнуть меня на такой шаг. Я был в этой крайней степени.

Я забрал капсулу и вынул свои три бакса. А потом сходил в магазин и купил себе газировки, жевательных мишек и шоколадный батончик.

Мне, конечно, не по себе, что наша капсула времени, которую мы с Роули так тщательно подготовили, не пролежала в земле несколько сот лет до наступления эры путешествий во времени. С другой стороны, разве не здорово, что именно ОДИН ИЗ НАС её и открыл! Ведь мы, в конце концов, немало здоровских штук туда положили.

После уроков подошло время отбывать наказание. Когда я вошёл в комнату, меня обуял ужас. Моя первая мысль была: «Да тут же уголовники одни собрались!»

Единственный свободный стул был перед Леоном Рикетом. Пришлось сесть на это место.

Леон далеко не самый блестящий ученик в нашей школе. Наказание он получил за то, что натворил на уроке труда, когда увидел на окне осу.

Короче: наказание состояло в том, чтобы сидеть и ждать, пока оно закончится. Нельзя ни читать, ни делать домашку, вообще ничего делать нельзя. По-моему, это тупо. Большей части чуваков в этой комнате надо бы заниматься и заниматься.

Смотрел за нами мистер Рэй. Ну, так, одним глазом на нас, другим в окно. И всякий раз, когда он отворачивался, Леон щёлкал меня по уху или совал мне в ухо обслюнявленный палец, ну и так далее. В итоге он так увлёкся, что мистер Рэй застукал его с поличным.

Мистер Рэй сказал, что, если он поймает Леона за подобным занятием ещё раз, того ждут БОЛЬШИЕ проблемы.

Я знал, что Леона это не остановит, поэтому решил положить конец его приставаниям как можно скорее. Как только мистер Рэй повернулся спиной, я хлопнул в ладоши и притворился, будто это Леон меня шлёпнул.

Итог – наказание для Леона продлится ещё полчаса и ещё разок завтра.

По пути домой я обдумывал, верно ли поступил. Полчаса – не так уж и много, бегаю я не быстро. Я боялся, успею ли добраться до дома.

Вечером я опять много думал. И кажется, кое-что понял. Корень зла таился в том дне, когда кто-то начал воровать ништяки на завтрак. Я решил поймать чувака и покончить с проблемой разом.

На выходных мама ездила за покупками. Значит, в шкафчике в прачечной появился очередной запасец ништяков. И воришка наверняка сделает сегодня ночью свой ход.