— Клянусь тебе, ничем подобным я не занималась, покрайней мере последнее время.

— Почему же за тобой следят? А следят именно затобой. — И Леня положил поверх визиток крупную фотографию.

— Понятия не имею, — Лола пожала плечами, — ивообще, на фотографии не только я, здесь еще и Пу И. Может быть, это онвыставил кандидатуру в Думу? А что, лично я проголосовала бы за него… — Онаповернулась к своему песику и нежно проворковала:

— Пуишечка, детка, я тебе очень не советую включаться вполитическую борьбу! Все эти грязные технологии.., никаким шампунем потом неотмоешься! И потом, в Думе такая ужасная компания…

— Да, харизма у него что надо! — согласилсяМаркиз, взглянув на чихуахуа. — Но вернемся к нашему делу. Раз ты непредставляешь, из-за чего тебя пасут, придется поближе познакомиться сгосподином Рябчиком.

На следующий день частный детектив и глава детективногоагентства «Гудвин» возвращался домой в подавленном настроении. Как-то самособой случилось, что он зашел в бар «Джон Сильвер» и заказал коктейль. Отодного коктейля не может быть никакой беды, но к первому коктейлю тут жеприсоединился второй, а затем третий… короче, очень скоро Тимофей обнаружил,что от аванса Маргариты Павловны не осталось ни копейки. А ведь он так и незаплатил за аренду офиса и верной Василисе должен зарплату уже за три месяца,да еще срочно нужно выплачивать очередной взнос за специальное оборудование длянаружного наблюдения, приобретенное в кредит…

Короче, в самом безрадостном настроении частный детективподошел к собственному дому. Здесь его глазам предстало душераздирающеезрелище.

Крайне подозрительный субъект молча вырывал сумку из руквесьма привлекательной блондинки.

Блондинка из последних сил отбивалась от грабителя и звалана помощь.

Тимофей Рябчик не был героем. Не был он и последнимбойскаутом. Обычно он вел себя очень осторожно и не ввязывался в уличныепотасовки, если не был заранее уверен в положительном и безопасном исходе. Носейчас он был очень огорчен своим финансовым состоянием и хотел на ком-нибудьвыместить свое дурное настроение. Кроме того, грабитель показался ему мелким инеопасным, а блондинка была определенно хорошенькая.., ну, конечно, сыгралисвою роль и четыре.., нет, кажется, шесть коктейлей, выпитых в «ДжонеСильвере».

Короче, частный детектив издал боевой клич славного клана О.Рябчиков и набросился на злоумышленника.

Однако произошло что-то совсем непонятное.

Буквально через секунду Тимофей обнаружил себя лежащим натротуаре с заломленной за спину рукой. Злоумышленник сидел на нем и причинялневыносимую боль, а блондинка, которая каким-то образом превратилась в шатенкуи оказалась удивительно знакомой Тимофею, всхлипывала и жаловалась грабителюуказывая на своего спасителя, доблестного детектива Рябчика:

— Хорошо, что вы подоспели, товарищ милиционер! А тоэтот подонок чуть не отобрал у меня сумку! А у меня там деньги и документы! Аеще он, по-моему, хотел меня изнаси-иловать! — И несчастная жертванесостоявшегося насилия разразилась бурными рыданиями.

— Разберемся! — сурово изрек «милиционер». —Не волнуйтесь, девушка, этот мерзавец получит свое!

— Как же так! — задушенным голосом воскликнулповерженный детектив. — Ведь я пришел ей на помощь.., ведь я ее спас..,ведь она кричала…

— От кого это ты ее спас? — презрительнопоинтересовался мучитель. — Уж не от меня ли?

— Именно! — простонал Тимофей.

— Ха-ха-ха! — ненатурально рассмеялся злодей иподнес к лицу злосчастного детектива красную книжечку. Перед глазами Тимофея всерасплывалось, но злодей сам представился:

— Лейтенант Сычов!

— Спасибо вам, лейтенант! — прочувствованновоскликнула заплаканная жертва. — Я попрошу ваше руководство, чтобы вамповысили звание за этот героический поступок!

— Что вы, — потупился «лейтенант», — этовсего лишь моя работа.., если на улицах станет одним мерзавцем меньше, я будусчастлив!

— Да что же это! — завопил несчастный перепуганныйТимофей.

— Статья сорок шестая, пункт "А", —мгновенно ответил его мучитель, — до пяти лет…

— Что вам от меня нужно? — простонал Тимофей,которому в голосе подозрительного лейтенанта послышался смутный намек. —Деньги? Но у меня их нет…

— Деньги? — воскликнул тот, поворачиваясь к своейнедавней жертве. — Вы слышали, девушка, он предлагает мне взятку! Взяткупри исполнении служебных обязанностей! Это уже статья семьдесят четвертая,пункты третий и шестой. Вы будете свидетелем?

— Обязательно! — радостно откликнуласьнеблагодарная шатенка, мстительно покосившись на Тимофея.

И в ту же секунду он ее узнал! Это была та самая «дама ссобачкой», за которой он следил по поручению Маргариты Павловны Ашотовой! Еслион не узнал ее в первый момент, то виной тому были шесть.., нет, кажется, семькоктейлей, охвативший его боевой дух и, конечно, светлый парик, который онанапялила. А потом.., потом он лежал в такой неудобной позе, что, наверное, неузнал бы собственную верную секретаршу Василису.

Но теперь он узнал жертву липового грабителя, и одновременнопелена спала с его глаз, и Тимофей понял, что это вовсе не блондинка.., она жешатенка, была жертвой преступления, а он сам, частный детектив и главадетективного агентства!

Он стал жертвой преступного сговора между подозрительнойшатенкой и не менее подозрительным лейтенантом Сычовым!

— Помогите, — негромко проговорил Тимофей.

В глубине души он понимал, что никто ему не поможет, и егоблестящей карьере частного детектива пришел бесславный конец.

— Никто тебе не поможет, — подтвердил «лейтенант»догадку, — никто не поможет, если ты сам себе не поможешь!

— Чем я могу себе помочь? — почти прошепталокончательно сломленный детектив.

— Только искренним и чистосердечным признанием!

— В чем я должен признаться?

— По чьему поручению ты следил за этой женщиной? —«Лейтенант» кивком головы показал на свою явную соучастницу, которая продолжалавсхлипывать. — Что ты должен был о ней узнать?

Колись, Тимофей О., если не хочешь получить обе статьи посовокупности!

— Но это профессиональная тайна! — простоналдетектив. — Я не могу назвать имя своего клиента и цель поручения! Мнепосле этого никто не доверит никакой работы!

— Статьи сорок шестая и семьдесят четвертая, —напомнил безжалостный мучитель, — думаю, когда ты отсидишь положенныйсрок, тебе вряд ли доверят даже поиски сбежавшего хомяка…

— Но если я вам все скажу… — со слабой надеждой вголосе проговорил Тимофей, — это останется между нами?