Мужчина хмыкнул и сел на кресло. Что-то недоброе померещилось ей в этом жесте.

— Я думаю, что он уже не вернется, — спокойно, как ни в чем не бывало, заявил незнакомец.

Света воззрилась на него, пытаясь понять услышанное.

— Что… как? — она оглянулась, встала с дивана, — а что же… где все гости?

— Все разошлись, уже поздно.

— Который час? — растерянно бросила девушка. Часов она не носила, а темная с вечера, южная ночь не давала ощущения времени.

— Уже почти час ночи, — ответил мужчина с улыбкой.

— Как?! — испуганно воскликнула Света, — Мне нужно домой!

Она в панике заметалась по террасе, бросилась к двери, но та оказалась заперта.

— Постойте! — окликнул ее мужчина. Он подошел сзади, взял ее за плечо, — Во-первых, дверь открывается в другую сторону. Во-вторых, куда вы пойдете в столь поздний час?

— Как? — поежилась Света, — На такси!

— Пока сюда приедет машина, будет уже три ночи, домой доберетесь к утру. Так не проще ли остаться на ночь и спокойно утром вызвать машину?

Девушка нервно сглотнула, прижалась спиною к двери. Затравленно глядя на мужчину, она попятилась вдоль стеночки. «Вот, значит как!», — запоздалой волной накатило прозрение, — «Вот для кого он меня наряжал!». Глаза предательски увлажнились.

— Эй, эй, не бойся! — мужчина выставил вперед ладони, словно демонстрируя свою безоружность, — Я тебя не обижу! Я не причиню тебе зла. Слышишь? Просто будь моей гостьей. Ладно? Я не хочу отпускать девушку одну, в темную ночь. Это не в моих правилах! Понимаешь?

Будто убеждая самоубийцу не делать последний фатальный шаг с крыши, он говорил вкрадчиво и мягко. Волнение слегка отпустило, и Света судорожно выдохнула.

— А он… Сергей Александрович, он… сказал что-нибудь?

Мужчина скривил губы:

— Да пес его знает, твоего кавалера! Удрал без объяснений. Звоню ему, трубку не берет.

— Он не кавалер мне, — буркнула Светка, — я у него работаю.

— Ну, что ж, — он пропустил мимо ушей ее замечание, — как тебе мой план?

Совершенно незаметно мужчина перешел на «ты», что немного смущало. Ведь они даже не были знакомы!

— Тебя же Света зовут? — словно прочитав ее мысли, уточнил он.

— Да, — кивнула девушка, — а вас?

— А меня Кирилл Муратов, — он протянул ей руку, — но все называют меня сокращенно, Мурат. Приветствую в моем доме!

— Это ваш дом? — воскликнула Света, — Значит, и праздник тоже был ваш?

— Да, мой день рождения, — нарочито смущенно произнес он.

— Ого! Поздравляю! — улыбнулась девушка.

— Н-да, чем дальше, тем меньше хочется отмечать. А ты? Тебе сколько лет?

— Мне 19, — честно призналась Света. Отчего-то сейчас ей не хотелось, как обычно, накидывать себе еще тройку сверху. Казалось, он знает правду…

— Студентка?

— Да, изучаю французский.

— Зачем? Уедешь жить во Францию? — он стоял сбоку от нее, плечом подпирая двери.

— Не знаю, нет, — задумалась Света, — просто нравится. Буду преподавать потом.

— А у меня вот нет способностей к языкам, — он с сожалением вздохнул и, в подтверждение своих слов, произнес какую-то бессмыслицу на английском.

Светка засмеялась. И только сейчас увидела, что стоит на полу босиком.

— А вы? — пролепетала она, — Вы, чем занимаетесь? Вы музыкант?

— Ну, отчасти. Сейчас это скорее хобби. Я, скажем так, землевладелец. Сдаю землю в аренду и собираю дань, — мужчина с интересом наблюдал за ее реакцией.

Света выдохнула. Он не был похож на злодея.

— У вас здесь очень красиво, — с чувством произнесла она.

— На море всегда красиво. Особенная атмосфера, — он сунул руки в карманы и прошелся по деревянному настилу. Светка покосилась на дверь.

— Да, я поняла это, когда приехала сюда учиться. Правда, эта атмосфера так расслабляет. Не до учебы!

— Да уж! Солнце, море, любовь и свобода, — он резко обернулся, — Прогуляемся по пляжу?

Оставив мысли о побеге, а босоножки — лежать под диваном, Света отправилась следом за ним, по ступенькам вниз. И, ощутив ногами еще теплый от летнего зноя песок, блаженно зажмурилась. Не так уж часто ей удавалось вырваться на пляж между учебой и работой. Это так странно, скучать по морю, когда оно рядом. Поэтому каждая возможность была на вес золота!

Упоительная красота ночного пляжа завораживала. Кирилл, освещая дорогу фонариком смартфона, ерошил ногами песок. А Света неспешно шла рядом, ступая туда, где свет фонаря выхватывал из темноты рыхлый песчаный берег. «Как красиво здесь, наверное, утром», — подумала она. Но вся эта ситуация до конца не давала покоя. Как будто, сквозь болтовню ни о чем просвечивала невысказанная правда, которую знали оба.

— Я…, — вдруг сказала Света, — я уже не спрашиваю, что делаю здесь. Не глупая, сама понимаю! Но, меня интересует, что вы намерены делать со мной?

— Ничего такого, чего ты сама не захочешь, — без раздумий ответил он.

— А если не захочу? — робко уточнила Света.

— Тогда ничего и не будет.

Жаль, что сейчас она не могла видеть его лица. Голос его казался напряженным. И, желая сменить тему, она спросила:

— А вы живете здесь один?

— Да, с некоторых пор.

— А у тебя есть парень? — последовал встречный вопрос.

— Нет, с некоторых пор, — вторя ему, ответила девушка.

— Могу я спросить? — голос его, все такой же спокойный, звучал совсем рядом.

— Да.

— Ты была с мужчиной? — уверенно, словно бы между делом, поинтересовался он.

— Я… не, ну, в общем, — запнулась Света, и сердце неприятно ёкнуло.

— Не бойся, — поспешил он ее успокоить, — это всего лишь вопрос. Удивляюсь, как ты сумела сохранить себя так долго. Было не просто?

Света задумалась, как ответить. Ее не покидало ощущение, что он знает о ней гораздо больше, чем следовало.

— Да, в общем-то, нет. Наверно не было подходящих кандидатов.

— Каким бы ты видела свой первый раз с мужчиной? — продолжил он свой нескромный допрос.

— Я…ну, в смысле…, — замялась девушка.

— Ну, просто скажи, это ничего не значит! — повторил он.

— Хочется, чтобы первый раз запомнился, чтобы было романтично, как-то по-особенному, — она решила быть честной.

— А хочешь, я стану твоим первым мужчиной? — он остановился, остановилась и она. — Обещаю сделать все настолько романтично и особенно, насколько позволит мое воображение.

— Я…, — Светка испуганно посмотрела на него, пытаясь различить в темноте выражение лица. Но свет падал под ноги.

— Я не настаиваю, просто предлагаю свою кандидатуру, — произнес он тоном, уверенным и спокойным, словно речь шла о погоде, — Ты можешь отказаться, уехать домой завтра утром и забыть меня как страшный сон. Ты не обязана!

Светка замкнулась, предпочитая оставить его без ответа. Обратно в дом они шли молча, слушая, как безустанно шумит сбоку море.

— А кто уберет все это? — она окинула взглядом разруху, царившую в