— Тебе угрожают? Ты перешла кому-то дорогу? Ну же, Меган, ответь! — Он взял меня за плечи и развернул к себе, заставив смотреть ему в глаза. — Ты забрала меня, чтобы я смог тебя защитить?

Я облизнула пересохшие от волнения губы.

Эрик ничего не понял. Прикрытие работало. Мало того, у этого амеранина даже возникла мысль, что мне требуется его защита. Вот еще, телохранитель отыскался.

— Нет, я никому не нужна. Кажется, дисс проговорился о том, что хочет нанять тебя, вот они и стреляли, видно его поручение очень важно, а инопланетянин кому-то мешает, — нашла я более-менее подходящую отговорку. Хотя понятно, что Улиан — лишь исполнитель, как и я, и дело обстоит не так, как думает амеранин.

Я на самом деле не представляла, кто мог пробраться в отель, как и не понимала, кто из нас двоих был мишенью. О нападении нужно сообщить в управление, как только выдастся возможность, если они уже сами о нем не знают.

— Ладно. Думаю, здесь мы в безопасности. На всякий случай обойду номер.

Эрик снял куртку и бросил ее на светло-голубое кресло, а потом принялся осматривать углы, потолок и стены. Что он там искал, я понятия не имела. Амеранин казался мне странным. Одновременно воплощением зла, асоциальным элементом — и при этом опытным специалистом, который уж точно знает, что хочет найти в этой комнате.

Я снова мазнула взглядом по вязи татуировок на его мускулистых руках. Кажется, подобные делали в диких племенах Кратора. Интересно, Ти-Риал бывал там лично, или это простое совпадение?

В груди стало непривычно горячо.

Я рванула в спальню, чтобы наконец отдышаться, будто перед тем мне перекрыли подачу кислорода.

Что же, номер, на самом деле, президентский. Такой огромной кровати я еще не видела. Справа протянулись стеллажи, на которых стояли цветы, над ними висели картины. Слева находилась большая прозрачная дверь, что вела на полукруглый балкон. С потолка свисали мерцающие нити, что служили подсветкой. Столик, зеркала, пару мягких стульев. В дальней стене имелся гардероб по моде уругов — с трансформирующимися секциями. Но он нам не пригодится, ведь уже через пару дней мы покинем отель «Аквилла Эйланда Альгамма», номера которого рассчитаны на представителей гуманоидных рас.

— Ну что, синеглазка, я заказал ужин. Отметим нашу встречу, — раздался голос за спиной.

Эрик снова напугал меня. И когда я перестану дергаться от каждого его появления?

Я кивнула, после чего достала из сумки сменный комплект белья и футболку. И направилась в ванную комнату. Изнутри закрылась и на целый час погрузилась в воду с ароматной пеной, от которой мои тревоги постепенно уходили прочь. Сегодня все равно ничего не решится.

Пока сушилась, успела отправить информацию особистам.

Выходя из ванной в отличном расположении духа, я даже напевала популярный мотив. Как вдруг остановилась в недоумении.

У постели был накрыт стол.

Пару бокалов, бутылка дорогого вина. На небольшом блюде краснели роллы из рыбы, завернутые в листья лапусы — растения из одной из колоний. Вокруг них были уложены нарезанные колечками овощи, по большей части, гибриды земных. Хотя на самой Альгамме совсем не развито хозяйство, скорее, их выращивали в другой системе, продавая сюда за баснословные деньги.

Свежая выпечка с ветчиной и сыром источала манящий запах. В небольших вазочках порционно лежал салат. Мясо казалось странновато на вид — с яркими алыми прожилками, но я знала, что это мраморный меррис, его мясо очень нежное и является деликатесом.

Но самое главное «блюдо» нагло лежало на кровати, откинувшись на подушки и пролистывая в воздухе на виртуальном экране последние сводки новостей.

Я медленно скользнула взглядом по обнаженным мускулистым ногам. Бедра и все что выше, до талии, прикрывалось простыней, а вот грудь и руки сразу бросались в глаза.

Воображение дорисовало то, что пряталось от взора, и я почувствовала, что щеки полыхнули. По спине промаршировал отряд мелких мурашек, устремляясь вниз. В животе вдруг ощутимо потеплело. И я замотала головой, прогоняя странные мысли и ощущения. Тоже мне, скромница, пялюсь на голого мужика, будто никогда в жизни их не видела.

Таких не видела.

— Ты была права. Неожиданно. Выходит, Террел вернулся на Землю и снова стал большой шишкой, — прокомментировал Эрик то, что увидел. В янтарных глазах до сих пор светилось изумление, хотя он и пытался его скрыть. — Нужно как-то с ним связаться.

Он плавно, но при этом с грацией тигра поднялся, и я задержала дыхание, ожидая увидеть под простыней интимную зону мужчины. Но на амеранине обнаружились боксеры, которые я сама покупала на днях.

Черт, черт! Вот о чем я только думаю?! Не хватало еще завести отношения с тем, кого мне вскоре придется вернуть в тюрьму.

— Наш ужин подан, прошу, дорогая жена, — заявил Эрик.

Окончание фразы заставило вздрогнуть. Ненавижу это слово. Не знаю, что люди в нем находят. Для меня оно означает зависимость от одного и того же мужчины, пусть и не полную, пусть и не подчинение, как в древние века. Звуки слова просто резали слух. Выводили из равновесия.

— Конечно, Эрик. — Я присела на край постели, уставившись в пустоту.

— Тогда держи. — Он налил бокалы и протянул один мне. И я схватилась за него, крепко сжимая пальцами. — Что же, за новую жизнь… которой я пока не помню. Но теперь уж точно докопаюсь до истины.

Отпивая вино, я едва не поперхнулась.

— Все обязательно получится, я в тебя верю, — сказала я, и собственный голос показался мне противным, будто музыкант фальшиво сыграл мелодию.

Что именно получится? Главное, чтобы у меня получилось добраться до Идерикса. Нельзя проникаться никакими чувствами к этому «субъекту», представлять его как человека, допустить привязанности. Ведь это временно, всего лишь работа, которую не стоит смешивать с личной жизнью.

Только почему, когда я смотрю на амеранина, я начинаю гадать о его прошлом, пытаюсь понять, за что, кроме принадлежности к расе модифицированных людей, его осудили?

Грандиозный скандал, в результате которого раскрылась правда об амеранах, пару лет не сходил с уст людей и не только людей. Афера земного магната Уильяма Декса, связавшегося с террористической группировкой и подставившего родного брата вместе с целой базой ученых, вызвала резонанс в обществе. Но некоторые факты невозможно опровергнуть. Находившиеся в изгнании амеране за последние десятилетия предпочитали сотрудничать с криминальной изнанкой Лиги Планет, где их способности и сверхсилу оценили с самого начала. И далеко не все из этих «новых» землян являлись законопослушными гражданами.

Ужин оказался весьма кстати. Утолив голод, я поднялась и остановилась у окна. Выходить на балкон не хотелось — ночи на Альгамме довольно холодные, хотя планета никогда не замерзает, ведь почва состоит из торфа, что является генератором тепла. Поэтому даже в самый лютый мороз в воде продолжают развиваться растения и местные формы жизни, а вся поверхность затягивается непроницаемой дымкой тумана.