Полностью войдя в положение Джейн и проникнувшись к ней глубочайшим сочувствием, я перетряхнул свою котомку и вещмешок костомеха, и выложил перед паладиншей все, что у меня еще было вкусненького. Единорогу выделил драгоценной зерносмеси из рациона Люцифера, с полного одобрения последнего. Они с единорогом быстро нашли общий язык, хоть маунт Джейн и не умел разговаривать. И уже выглядели если не как друзья не разлей вода, то во всяком случае как добрые приятели.

— В целом с вами ничего необычного не произошло, — сказала Джейн, с видимым сожалением отрываясь от котелка. — Обстановка в зонах инферно меняется постоянно. Иногда постепенно, иногда катастрофически.

— Это мы уже поняли, — ответил я. — Не поняли, как предугадывать изменения, чтобы подготовиться к ним.

— Их нельзя предугадать. Мироздание в зонах текуче. Оно твердеет на какое-то время в одной из случайных форм только для того, чтобы потерять ее ради следующей. Сами формы нестойки, подвержены искажениям. Иногда они заимствованы из Срединного Пространства, Мира Теней или Мира Истинного Мрака, однако чаще бывают сплавом разнородных фрагментов со смешанными свойствами. Например, пейзаж с провалами, трещинами в небе и огненным пеплом похож на то, что можно увидеть на горизонтах отчаяния Мира Теней. Пожирающие друг друга черви, лишенные шкуры «леопарды» и прочие монстры — явные порождения Мрака, возникающие всюду, куда он способен дотянуться. Ну а восход, едва не погубивший вас, похож на обычный восход, каким его можно увидеть в плаваньях по Великому Океану, находясь вблизи Колыбели Солнца.

— В смысле — «обычный восход»? — изумился я. — Ты хочешь сказать, именно так всходит то солнце, которое нам светит в Срединном Пространстве?

— Примерно.

— Но во всех сказаниях говорится, что находящееся на островах Колыбели Царство Восхода — обитель блаженства!

— Правильно. Как и Царство Заката.

— Но почему тогда их не спалило нахрен?

— Тайна сия скрыта от смертных. Именно тайны мироустройства манят тех, кто строит корабли на побережьях Мировых Островов и выходит на них в Океан. Не будь тайн, никто не отправлялся бы в великие морские походы, не открывал новых Мировых Островов. Все сидели бы на уже известных.

Я плеснул себе вина и с горя выпил. Похоже, моя мечта о путешествии в Царство Восхода не так хороша, как представлялось. Доберешься туда со многими трудностями, а по прибытии тебе такие тайны мироздания откроются, что окосеешь.

Джейн тоже налила себе, попробовала и сказала:

— Отличное вино. С необычным вкусом. Очень тонким, очень изысканным. И незнакомым… Точно такого вина я раньше не пила

— Это потому, что в твое время еще не существовало ни герцогства Ревского, ни его знаменитых виноградников, — сказал я. — Пей не стесняясь, сколько хочешь. У меня еще бутылка есть.

Пол тоннеля слабо вздрогнул, с потолка посыпались мелкие камушки.

— Кажется, нам пора уходить, — сказала Джейн. — Сворачивай лагерь. В зоне опять настают времена перемен.

Глава 4

Мою идею идти по направлению движения воздуха в штольне Джейн решительно отвергла.

— Это в Срединном Пространстве тяга обычно бывает от низшей точки к высшей, — сказала она. — То есть, если находишься под землей, — к поверхности. Точнее, к тому из отверстий, которое выше на поверхности расположено, потому что для возникновения тяги требуется минимум две дырки. Но выйти можно и через нижнюю, не обязательно через верхнюю. Кстати, и в Срединном Пространстве с тягой бывают исключения. С которыми сталкивался каждый, кому доводилось растапливать камины. Случается, что дым наполнит весь дом, прежде чем пойдет в трубу.

Я почувствовал себя глупым школьником, которого отчитала строгая училка. Но я же не истопник, Мрак меня забери! В каминах что-то жег редко. И на уроке физики в последний раз сидел давно.

— А в зонах инферно очень часто что угодно происходит наоборот, — продолжала Джейн. — Или происходит без причины. И здесь, находясь хоть под землей, хоть наверху, следует идти именно против движения воздуха, если лучших вариантов нет. Так ты по крайней мере сможешь уловить запахи оттуда, куда идешь. И сделать по ним какие-то выводы.

— Тогда пошли против движения, — предложил я.

— У нас как раз есть вариант лучше. И не думай, что я напрасно трачу время на болтовню. Ты в любую минуту можешь опять остаться один — и чем больше успеешь узнать, тем увереннее будешь себя чувствовать. Мертвых вроде меня нельзя убить, но с ними может приключиться многое другое.

Джейн достала из кармашка пояса коробочку, похожую на табакерку. Ее наполняли словно бы голубые искры. Прочтя заклинание, девушка подбросила щепотку искр перед собой. Они образовали маленькое облачко, повисели неподвижно, приветливо посверкивая, поплыли в сторону тупика в том самом тоннеле, где мы находились, обогнули истекающий каплями сталактит и исчезли в скале.

— Тупик не настоящий, — сказала Джейн. — Давай, сними наваждение. Ты же воин-маг теперь.

— А ты не можешь?

— Мне от этого никакой пользы. Я — тень, а тени не прокачиваются вне собственного пространства. То, что я временно обрела тело, роли не играет.

Для меня обретение Женечкой тела роль играло, потому что она мне все больше нравилась, но заострять внимание на этом я не стал. Толчки повторялись, камни с потолка сыпались все гуще, где-то далеко обваливались целые глыбы. Прошерстив перечень высокоуровневых заклинаний, ставших доступными мне начиная с сегодня, я выбрал подходящее и подавил трусливую дрожь, которую «Львиное сердце» отчего-то пропустило в мою душу, проигнорировав также и нехорошее воздействие на тело. Только б не осрамиться перед дамой — лучше пусть завалит меня и ее… Вот же дурная мужская натура! Жизнь надо спасать, а я думаю о том, чтобы предстать перед Джейн в лучшем виде и показать свой павлиний хвост во всей красе. Воин-маг должен быть крут, обаятелен и профессионален. Он не имеет права сбиться на касте!

Я и не сбился. Заклинание сработало, волшебная заглушка исчезла. Тоннель за ней поворачивал под каким-то странным четким углом и почти сразу кончался, выходя в другую штольню. Оглянувшись и сравнив, я понял, что он точь-в-точь повторяет тот, в котором мы стояли.

— Повезло! — сказала Джейн. — Та штольня — зеркальное отражение этой. Не только в пространстве, но и во времени. Пошли!

— Другими словами, мы можем выйти из нее до того, как рассвет зальет вход лавой? — спросил я на ходу.