Регулярная КТ связана со значительной лучевой нагрузкой, поэтому обсудите процедуру с врачом (некоторые люди забывают, насколько разрушительно радиация действует на организм, если сканирование повторять слишком часто). В 2000 и 2001 годах КТ составляла лишь 7 % всех радиологических обследований в Великобритании, но на нее приходилось почти 50 % общей дозы медицинского излучения.

Компьютерная томография – довольно дорогой метод. Несколько частных клиник предлагают полное сканирование. Это чрезвычайно спорная процедура из-за отсутствия доказанных преимуществ, повышенного облучения и высокой стоимости, особенно в государственных больницах, поскольку случайно обнаруженные аномалии часто влекут за собой дальнейшие обследования[287].

Магнитно-резонансная томография

Создавая детальный трехмерный образ тела и его внутренних органов, МРТ использует радиочастотные сигналы, а не рентгеновские лучи. Она проводится после внутривенного введения контрастного вещества – обычно низкотоксичного комплекса микроэлемента гадолиния. По изображениям МРТ можно определить распространение рака. Как и компьютерная томография, МРТ проводится, если затронуты лимфатические узлы[288]. В отличие от КТ, МРТ не связана с ионизирующим излучением и идеально подходит для некальцифицированной мягкой ткани. Другим преимуществом МРТ по сравнению с КТ является то, что многие параметры можно изменять, улучшая контрастность изображения, и создавать срезы любого плана. Однако техника безопасности все равно важна, и если у вас стоит кардиостимулятор, МРТ вам делать не будут. Если в вашем организме есть металлические объекты – инсулиновая помпа, имплантат внутреннего уха, зубные имплантанты, – вы должны сообщить об этом врачу до сканирования. Информацию необходимо записать в карту, чтобы врачи об этом не забыли. Особенно важно сообщить о возможных металлических фрагментах в глазах (например, оставшихся после несчастного случая), чтобы до сканирования был сделан рентген. Безопасным для МРТ считается титан, но не титановая сталь. Другие меры безопасности связаны с полными пациентами или с теми, кому трудно регулировать температуру тела и кому может стать слишком жарко.

В марте 2007 года Американское онкологическое общество посоветовало женщинам старше 30 лет с мутировавшими генами BRCA-1 и BRCA-2, страдающими болезнью Ходжкина, а также с семейной историей рака молочной железы и рака яичников, регулярно проходить МРТ в сочетании с маммографией. Маммограммы способны обнаружить кальцификацию, указывающую на возможный рак, а МРТ хорошо показывает повышенный или аномальный поток крови, который может являться ранним признаком рака и подходит тем, чья ткань молочной железы слишком плотна для маммографии. МРТ – чрезвычайно дорогая процедура (в 20 раз дороже маммографии), и у нее довольно высокий уровень ошибок, ведущий к ненужным биопсиям и рубцам.

Позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ)

ПЭТ – относительно новый метод определения рака. Он заключается в создании физиологических изображений, основанных на детекции излучения позитронов, испускаемых радиоактивными изотопами вроде изотопа фтора. Обычно такие изотопы используются для маркировки глюкозы, которую раковые клетки потребляют активнее по сравнению с нормальными, или для маркировки аммония и воды. Компьютер генерирует детальные изображения, как при КТ и МРТ, но здесь образ создается благодаря высокоэнергетичным коротко живущим частицам.

Когда я начинала писать эту книгу, ПЭТ использовали для раннего обнаружения рака легких и мозга. Сейчас метод применяется шире и распознает несколько типов рака, в том числе рак молочной железы и рак яичников. Главным достоинством ПЭТ является то, что с ее помощью выявляются центры необычного метаболизма, тогда как большинство других методов определяют только наличие опухолевых очагов, которые могут и не быть активным раком. ПЭТ определяет изменения в биохимических процессах, которые указывают на заболевание еще до начала анатомических изменений. Однако ПЭТ может выдавать ложные результаты, особенно у пациентов с диабетом или у тех, кто ел незадолго до начала сканирования.

ПЭТ использует радиоактивное излучение, но поскольку изотопы живут крайне мало, уровень радиации относительно низок. И все же, если вы знаете или подозреваете у себя беременность, до начала ПЭТ сообщите об этом своему врачу.

Иссечение сигнальных лимфатических узлов

Иссечение сигнальных лимфатических узлов все чаще используется для определения распространения рака по лимфатическим узлам. Это наименее инвазивный метод поиска пораженных узлов. Сигнальным лимфоузлом называют первый узел, в который поступает жидкость из области опухоли; для определения сигнального узла в область первичной опухоли вводят специальное вещество и наблюдают за его распространением по лимфатическим сосудам.

Успех этого метода в определении распространения рака по лимфатическим узлам составляет 95 %[289]. В плане диагностики он заменяет удаление регионарных лимфатических узлов и подходит многим (но не всем) пациентам. Метод снижает число лимфатических отеков (накопление жидкости вследствие нарушения нормального лимфатического оттока после удаления узлов). Поскольку лишь у 15 % больных раком молочной железы оказываются поражены лимфатические узлы, система здравоохранения экономит значительные средства на противоотечных бандажах и других методах лечения.

Новые техники

Сейчас разрабатывается новая техника магнитно-резонансного компьютерного изображения с высокой разрешающей способностью, где используются магнитные наночастицы, ищущие пораженные лимфатические узлы[290]. Метод должен помочь врачам лучше определять здоровые и пораженные раком лимфатические узлы. Согласно отчету, он находит обнаруживаемые метастазы, подтвержденные патологическим обследованием, и показывает, что некоторые лимфатические узлы, которые могли бы быть удалены, не поражены раком. 45 из 63 злокачественных узлов были настолько малы, что традиционные техники не смогли бы их обнаружить[291].

Сканирование ProstaScint

Это относительно новый тест, который, как и сканирование скелета, использует низкоуровневый радиоактивный материал для поиска раковых метастазов. Радиоактивный материал связан здесь с моноклональным антителом – типом антител, созданных в лаборатории для поиска и прикрепления к определенному маркеру в раковой клетке. Недостатком метода является частый положительный результат в случаях, когда рака нет[292].