было видно. Но в нем было столько воли и терпения, что он просто шел вслед за Барбарой, слепо доверившись супергероине. Это наверняка выводило его из равновесия, поскольку он шел наперекор своим принципам. И все это ради правды.

Дерек в очередной раз сжал зубы, и Дороти заметила едва уловимую судорогу на скуле, какая бывает, когда пытаешься сдержать чих:

— Я все еще не верю, что так случилось… Знаешь, мы же все были как братья. А он у нас самый ответственный. Мы называли его ботаником…

Рагнар хмыкнул, показав едва уловимую улыбку и продолжил:

— А он сердился, бегая за нами с палкой, чтобы с шуткой отлупить. Ему можно было доверить все на свете и не бояться, что твой секрет кто-то узнает… Он первый ушел из нашей компании, они с Аннет решили создать семью, а то, чем мы занимались не входило в рамки «безопасного дохода с премиями». Рами пошел в медицину, а где-то через год они расписались. Я был свидетелем на его свадьбе, Ронни разбрасывала рис и цветочки, как это принято… А Хантер достал по своим связям им машину в качестве подарка и организовал свадьбу в церкви, как полагается. В то время с церквями были проблемы, в связи с супергероями, которые полностью поменяли вопрос о веровании… много храмов были осквернены. Но Колода смог найти рабочих, которые замазали все богохульные надписи и достал откуда-то священника… Боже, что было за время… я имею ввиду, что оно было бандитским и тяжелым, но мы умели находить среди всего этого что-то светлое, создавая из этого свой уголок прекрасного. Рами столько раз звал меня в гости, а я всегда находил повод для отказа…

— Что же случилось, Дерек? — Эби поняла, что этот вопрос будет как никогда кстати. Дороти было очень жаль, что Рагнар потерял своего старого друга и ей хотелось хоть немного унять его боль, но только сейчас, когда он был уязвим, Эби могла получить хоть какие-то ответы. — Что вас сломило?

— Это было… помешательством, — Дерек нахмурился, смотря себе под ноги. Он покачал головой, словно до сих пор осуждал что-то или кого-то. — Мы зашли слишком далеко… Слишком далеко, не понимая, что мы творим. Для нас это не было чем-то серьезным. Но все обернулось кошмаром. И не только для нас — пошла огромная волна перемен, окутавшая многих людей, которым мы сломали жизни.

— О чем ты говоришь? — Ее сердце забилось. Дороти чувствовала, вот он, тот самый пазл, которого ей не хватало. Эби словно потянулась вперед, боясь упустить что-то невообразимо важное в его прошлом.

— Тот-Самый-Сентябрь.

— Это же было лет семь назад. — Дороти осенило. — Леший был из ваших?

Рагнар покачал головой:

— Не все так просто, Эби.

Его ответ вызвал еще больше вопросов, которые девушка хотела задать, как они пришли. Перед ними оказалось небольшое одноэтажное белое здание. Райя остановилась у двери и провела карточкой, которую вытащила у себя из кармана. Затем она обернулась, бросив на Теней взгляд, полный азарта:

— Ну что, готовы сдаться?

— А ты готова нам помочь? — Спросил Дерек и Барбара хмыкнула, улыбнувшись и открыв дверь.

Half Light — BANNERS

О, я вижу не тебя.

Ты живешь полжизни.

Ты показываешь мне только половину.

Можешь ли ты избавиться от этого ради меня?

Half Light — BANNERS

Волки никогда не должны быть кем-то большим,

Чем защитники.

Они не созданы для того, чтобы быть агрессорами

Джо Карнахан

Внутри помещение оказалось не таким большим, как Эби себе представляла. Высокий потолок, метра три, панорамные окна по бокам и несколько дверей, которые вели в кладовую и туалет. В конце комнаты большой стол в окружении десятков мониторов и двух компьютеров последней модели, подпираемый несколькими стеллажами, забитыми папками. На стенах разные картины карт и известных супергероев. Мисс Неукротимая стояла в розовом костюме — одним из первых, пока тот не модернизировали в бордовые оттенки, широко улыбаясь в камеру. Комната была достаточно просторной, но из-за улыбки Кассандры, пространство будто сужалось.

Впереди, за одним из стульев на колесиках сидел какой-то мужчина, положив голову на стол. В мыслях Теней пролетело — Райя их обманула. Эби подняла биту, в качестве оборонительного оружия и сделала шаг чуть вбок, заслоняя Рагнара.

Барбара спохватилась и замахала руками:

— Эй-эй, тише, это Генри Буч, у него трое детей и он не высыпается дома. Он не проснется, если не будете шуметь. Генри хороший парень.

Дерек опустил руку на плечо Дороти и та, вздохнув, опустила биту, все еще нервно сжимая ее в руке. Они втроем подошли к столу и Барбара села на второе свободное кресло, включив компьютер и став что-то печатать на клавиатуре. Эби не была гением в этом деле, как Закари, а Рагнар знал лишь как отправлять сообщения в Сети и принимать заказы от Месяцев. Дерек задумался:

Интересно, кто-нибудь перед информацию Месяцам о том, что мы перестали выходить на связь?

Вместо ответа по монитору поползли странные символы и высветился знак Света — яркая желтая звезда с шестью концами, на каждом из которых было написано название главных штабов, которые располагались почти на всех континентах. Альбион, Тэмо, Бэй-Дзин, Корробори, Джорджтаун и Ферн де Лор. Эплонроуд же отдал свое место Джорджтауну несколько лет назад, хотя и сохранил свой высотный штаб в Хилланде. Многие супергерои покинули свой пост, переехав на другие базы, одна лишь Мисс Неукротимая, да еще несколько незначительных солдат Света со способностями остались в городе. Правда, Теням от этого не стало легче.

Обычно, на лучах звезды, которые украшали костюм гравировки не было, но в качестве логотипа названия должны были быть обязательно. Свет почитал свой знак, не стесняясь щеголять с ним, где ему только вздумается и изменять стиль под разные квалификации солдат. У пожаротушителей за звездой красовался рисунок пламени, который они носили на касках, у охраны общественного порядка звезды красовались на плечах, у представителей власти на мантии были вышиты три звезды, что означали Власть, Порядок, Закон, и таких вариаций было множество, но только у высокопоставленных солдат Света и супергероев была лишь одна звезда на воротнике. Она словно давила на горло, стискивая своими обязанностями.

У Теней же особых знаков не было, по крайней мере, особая одежда полагалась только Месяцам, да и там не было никаких вышивок и символов, только вырезанное основание воротника полукругом, оголяющее солнечное сплетение. Как-то Эби спросила об этом своих.

— Мы что в секте участвуем? — Фыркнул тогда Табаки. —