– Дурак… У меня никогда не было такого мужчины, как ты.

– Я могу верить?

– Как хочешь. Можешь не верить. – Марина подошла к столу, стала расставлять тарелки. – Странно… Когда женщина говорит правду, мужчины обязательно стремятся в этом усомниться.

Сергей обнял ее сзади, затем повернул к себе, и они снова стали целоваться. На этот раз безостановочно, поглощенно, без всякого желания остановиться.

…Они лежали в постели. Горел ночник, негромко играла музыка, Марина уютно устроила голову на руке Кузьмы.

– Почему ты живешь один? – спросила она.

– Привык. Так удобнее.

– У тебя никогда не было жены? Семьи?

– Была, – не сразу ответил Сергей.

– Можно спросить?

– Ты уже начала спрашивать.

– Ребенок?

– Есть.

– Где?

– Далеко.

– Ты его не видишь?

– Нет.

– Почему?

– Так сложилось.

– Это ненормально.

– Значит, я ненормальный.

Марина привстала, внимательно стала разглядывать его.

– Ты странный.

– Ошибаешься. Самый обычный.

– К обычному я бы не поехала за полночь.

– Значит, странная – ты… – Сергей обнял ее, стал целовать. – Странная и красивая.

Марина освободилась, снова внимательно посмотрела на него.

– Ты должен меня бояться.

– Почему? – искренне удивился Кузьма.

– Если я полюбила, просто так от меня не отцепишься.

– А я и не собираюсь отцепляться.

– Посмотрим… – Она коснулась ладонью его лица, повторила: – Посмотрим.

Кузьма поцеловал ладонь, улыбнулся:

– Ну хорошо. Прекрасное тело рядом, а дело?

Она не поняла:

– Какое дело?

– Ты по телефону мне сказала, что есть тело и дело.

– А, – вспомнила она. – Дело есть, и весьма серьезное. Ты ведь встречался с Улей?

Сергей кивнул.

– Он полностью ложится под Вахтанга. А это, как сам понимаешь, нефть.

– Откуда у тебя такие сведения?

Теперь уже она улыбнулась.

– Добрые люди рассказали. Пока не поздно, надо что-то предпринимать.

– Что?

– Что-то радикальное. Иначе мы теряем слишком многое. И тебя размажут по стенке свои же.

– Кто?

– Кто угодно. Хотя бы тот же самый Грязнов. Он церемониться не станет.

Грязнов, как это бывало и раньше, приехал в офис Кузьмичева без звонка и без предупреждения. Секретарша даже не стала его останавливать, он прямиком прошел в кабинет Сергея, подал руку, рухнул на уютный кожаный диван.

– Ну? – В его глазах горели насмешливые огоньки. – Какие у нас победы? Какие поражения?

Сергей тоже насмешливо посмотрел на него.

– Вы ждете от меня отчета?

– Безусловно. За этим я, собственно, и приехал.

– Надо хотя бы предупреждать заранее.

Грязнов рассмеялся.

– Зачем? Хороший хозяин – неожиданный хозяин.

– А вы все-таки здесь хозяин? – На скулах Кузьмы заиграли желваки.

– А вы все еще этого не поняли?

– Да как-то и не задумывался.

– Зря. Итак, что у нас?

Сергей достал из бумажника визитку Виктора Сергеевича, протянул Грязнову. Тот внимательно и с некоторым удивлением поизучал ее, поднял глаза на Кузьму.

– И что?

– Этот господин хочет с вами встретиться.

– Это имеет отношение к нашему разговору?

– Думаю, да.

– Ваш патрон?

– У меня нет патронов.

– Тогда скажем так: он лицо в вас заинтересованное?

– Так же как и вы.

Грязнов засмеялся:

– Мне нравится, как вы отвечаете. Вы растете. – Спрятал визитку в карман, глаза его светились иронией. – Ну, и как мы будем вести наши отношения?

– Как партнеры.

– Вы знаете мои возможности?

– Боюсь, вы не знаете моих.

– Догадываюсь… – Грязнов помолчал, взвешивая что-то, налил себе из бутылки минеральной воды. – Хорошо, попробуем как партнеры. И как партнер, вам первым делом хочу посоветовать. Обратите внимание на нефтяной бизнес. Он уходит из наших рук. Мы потом себе не простим.

– Подобный совет я слышал уже совсем недавно.

– Тем более. Значит, я говорю не полную глупость.

К офису Ули Кузьма прибыл сразу на пяти машинах. Из них дружно и неожиданно высыпали человек двадцать крепких парней, которые тут же заблокировали главный вход, энергично и безапеляционно устранив охрану, и только после этого из своего джипа вышел сам Сергей и направился в офис.

Уля, видимо, уже был извещен о нежданном визите, поэтому стоял в кабинете за столом, бледный, растерянный и не совсем соображающий, что делать.

Сергей, не поздоровавшись, взял стул, сел напротив стола, давая понять, что хозяин кабинета может последовать его примеру.

Уля послушно опустился в свое кресло.

– Вахтанга успел предупредить? – спросил Кузьма.

Тот молчал.

– Понял. – Сергей быстро набрал на мобильном номер. – Александр, заблокируйте все близлежащие переулки. Да, если надо, вызови подкрепление… Кого опасаемся? Если догадливый, прикинь. – Положил трубку, некоторое время молча и с презрением смотрел на Улю. – Сучий потрох. Я же предупреждал, чтобы не играл на две задницы. Тебе же дороже стоить будет. – Достал из кармана пистолет, подошел к нему, приставил ствол к виску хозяина кабинета. – Ты уже усек, что я шутить не люблю?

Уля молчал.

– Плохо слышишь?

– Усек, – прохрипел Уля.

– Ответишь правду – горшок целый. Соврешь – вдребезги. Мне терять нечего.

– Мне тоже, – проронил Уля.

– Тем более. Отвечай, полностью лег под Вахтанга?

– Не совсем.

– Не понял.

– Частично. Дал слово, что буду работать только с ним.

– Теперь напишешь расписку, что будешь работать только со мной.

– Нет.

– Что?

– Ты знаешь Вахтанга. Он не остановится ни перед чем.

– Ты знаешь меня – что не менее важно. Садись, пиши.