ожидая доклада оператора станции ЕН. По координатам разведданных они давно должны были видеть ордер американской авианосной группы, но пока впереди был только чистый океан. Юрьев поменьше старался думать, что творится позади них, хотя это не получалось, радист и оператор огневых установок, сидевшие в остекленной кабине в хвосте ракетоносца, оживленно комментировали воздушный бой между нашими и американскими истребителями. Сначала подполковник, увидев, шестерка каких истребителей противника летит им на пересечку курса, подумал, что все, пришел их смертный час. Но этот Хан оказался не только шутником, он и летчиком был настоящим. Шестерка в мгновение превратилась в четверку, а потом наши МиГи довольно долго отражали попытки американцев прорваться к ним. Но чудес на свете не бывает, и в конце концов американцам удалось поразить «Букет» ракетой, вдобавок сбив один из МиГов. И в этот же момент оператор взволнованно закричал:

– Вижу цели! Много, это ордер! Мелкие, покрупнее и три в середине точно авианосцы, отметки очень жирные.

– Начинай захват ближайшего авианосца!

– Радист, связь с остальными есть?

– Да, только сейчас появилась, когда янки в «Букет» попали!

«Может быть, потому мы так долго и не могли увидеть ордер, из-за собственных помех?» – подумал Юрьев, а вслух приказал:

– Передай остальным, пусть захватывают ближайший авианосец. Из трех ракет хоть одна, но дойдет.

Юрьев уже понимал, что ни массированной, ни скоординированной атаки АУГ у них не вышло. Их группа снизила скорость, чтобы не отрываться от своих истребителей. И по времени и 3-я мрад, и 570-й полк его, 143-й мрад, должны были уже выйти на рубеж атаки и даже отстреляться. Но ордер, судя по докладу оператора, целехонький. А значит, его ракетоносцам надо попытаться поразить хотя бы одну цель. Ракетоносцы начали неспешный процесс подготовки ракет к пуску, считая секунды и матеря конструкторов, которые не могли этот процесс сделать короче. А в хвосте у них раскручивалась очередная драма.

Оставшаяся тройка МиГ-17 пыталась догнать тройку ракетоносцев, которые опять увеличили скорость. Они уже начали обгонять подбитый постановщик помех, который медленно проплыл справа и ниже МиГов Хана. «Букет» старался удержаться в строю, но это у него плохо получалось. Воспламенение в левом двигателе после взрыва ракеты автоматическая система потушила, и теперь из него шел только небольшой сизый дым. Но на одном двигателе Ту-16 не может развить максимальную скорость, и «Букет» был обречен. Хан прошептал про себя: «Простите, ребята, но мы не можем остаться с вами. Нам бы ракетоносцы прикрыть».

– Янки снова заходят нам в хвост! Вижу пуск двух, нет, четырех ракет! – раздался взволнованный голос его ведомого.

И Хан решился. Нельзя пассивно болтаться в хвосте у своих «тушек», тем более, судя по качеству радиосвязи, у «Букета» поврежден не только двигатель.

– Боевой разворот, выходим в лобовую! – скомандовал он.

МиГ Хана уже привычно затрясся в развороте, с кончиков стреловидных крыльев начали срываться отчетливо видные полупрозрачные вихри, которые за самолетом, разрастаясь, превращались в два белых шлейфа. Александр, придавленный перегрузкой к креслу, тем не менее, с трудом, но повернул голову. Его ведомый дисциплинированно шел за ним, завалившись также в развороте чуть ли не под 90 градусов. А вот третьего МиГа не было нигде видно.

– Берти, если упустишь такой шанс, на палубу можешь не возвращаться! – азартно закричал по радио подполковник Браун. Его оператор и оператор его ведомого сейчас были заняты тем, что подсвечивали «Бэджеры» для наведения ракет «Спарроу» с полуактивными ГСН. Особых проблем с пилотированием это не вызывало, антенна радиолокатора AN/APQ-72, стоящего на F-4B, могла отклоняться во все стороны чуть ли не на 45 градусов. Но операторы уже захватили свои цели и не могли отвлекаться на другую цель, чтобы не потерять последние ракеты. А цель была лакомой. Третий МиГ-17 замешкался с разворотом. Очевидно, это был ведомый того самого «Фреско», которого сбил старина Томас, перед тем, как сам отправился на небеса, сбитый одним из первой пары «Фреско». МиГ просто растерялся. Он изначально пристроился к первой паре еще одним, левым ведомым, и когда ведущий пошел в боевой разворот налево, так же положил было свой МиГ в левый разворот. Но потом вдруг выправил машину, очевидно из-за боязни сорваться в штопор в слишком маленьком радиусе разворота или столкнуться с правым ведомым, сокращавшим дистанцию с ведущим и потому «резавшим» его радиус, переходя налево. Так или иначе, он сначала выпрямил самолет, а потом начал выполнять уже правый разворот, переломив траекторию движения. В итоге он потерял скорость и оказался в полутора милях под носом у «Фантома» Берти, который не замедлил воспользоваться таким подарком, выпустив по нему последний «Сайдвиндер». Берти уже обогнал пару Брауна, почти уравнявшую скорость с Ту-16, для обеспечения своим операторам идеальных условий наведения. Пуск ракеты летчик этого МиГа заметил, но МиГ, уже потерявший энергию в предыдущей череде неправильных действий своего пилота, не мог уклониться от нее. «Сайдвиндер», влетевший чуть ли не в сопло «Фреско», изрешетил всю машину осколками, и МиГ-17, горя и кувыркаясь, начал падать в море, разваливаясь на куски. Парашюта не было.

Капитан Харисов только скрипнул зубами, когда увидел, как падает еще один горящий МиГ из его четверки. Пара «Фантомов» находилась немного выше и впереди него километрах в четырех, ракеты, уже выпущенные ими, разделились. Две попали в уже подбитый постановщик помех, и сейчас он медленно разваливался, разбрасывая в стороны горящие обломки, среди которых было видно четыре парашюта. Две прошли было выше и правее МиГов, Хан даже поежился, видя их дымные шлейфы, но обе до ракетоносцев не достали, сойдя раньше с траектории. И сейчас эта пара «Фантомов» уже заваливалась в правом развороте, не желая встречаться с МиГами накоротке. А вот третий «Фантом», проскочивший ближе и только что сбивший его товарища, можно было попробовать достать. Он тоже уже заваливался в разворот, но до него было всего километра два. Хан чуть потянул ручку на себя и двинул РУД на форсаж, до упора. Машина послушно ускорилась, и Александр стал ловить в сетке прицела АСП-3 все время ускользающую влево длинную тушу F-4B. «Фантом» уже почти развернулся, и капитан открыл огонь, понимая, что у него есть считаные секунды, чтобы попробовать поразить американца, пока он не разорвал дистанцию. Но пушки, привычно рыкнув, выпустили всего по три снаряда, после чего их затворы сухо щелкнули. Этот щелчок, еле слышимый за шумом двигателя, прозвучал в ушах Хана, как гром среди ясного неба. Он машинально наблюдал, как трассы идут к американцу, как первый снаряд попадает ему в киль, а остальные