с Анаис – словно стихийные бедствия, которые в момент соединения отталкиваются в разные стороны с той же силой, с которой притягивались друг к другу.

Это абсурд.

– Что мне делать? Я в отчаянии, Зак.

– А ты никогда не думал, что, может быть, вы просто не созданы друг для друга?

Да, было время, когда я думал об этом снова и снова, но Анаис убедила меня в обратном.

– Ладно, дружище. Возможно, в определенном смысле это даже к лучшему, хотя бы в отдаленной перспективе, не находишь? Ты получишь эту чертову стипендию и отправишься в колледж. И там тебя не будут отвлекать сложные отношения с той, кто сама не знает, чего хочет.

– Не говори так о ней, – огрызаюсь я.

Это непозволительно. Даже Заку, который мне уже как брат.

– Ты мне как брат, – эхом отзывается он на мои мысли. – Если ты страдаешь из-за какой-нибудь девицы, она становится и моей проблемой, Дез. Вдолби это себе в голову.

Я слушаю, отвернувшись от него, и слышу в его голосе искреннюю привязанность.

– Да, я тоже люблю тебя, мелкий, – и я не буду больше это повторять, – но если у тебя будут проблемы с Анаис, у тебя будут проблемы и со мной.

Зак хмурит брови.

– Я не хочу иметь проблем с тобой. Ты – мой единственный друг, хороший друг. Я просто беспокоюсь о тебе.

Его голос звучит огорченно. Я хочу возразить, но в этот момент взволнованные голоса, которые доносятся с улицы, заставляют меня прильнуть к окну, чтобы увидеть, что там происходит.

Анаис выбежала из дома, а за ней следуют Брианна и Линда.

Она мигом промокает под дождем, и ее розовая футболка быстро становится темной, а волосы залепляют все лицо.

Я сжимаю занавеску в кулаках.

Куда, черт возьми, она собралась?

– Ты не можешь вести машину в таком состоянии. И куда ты вообще? – Брианна кричит, пока Анаис идет к автомобилю.

Зак подходит ко мне.

– Возможно, будет лучше, если она немного побудет одна, – он пытается переубедить меня, потому что уже знает, что я поеду за ней.

– Не в таком состоянии.

Я слышу звук хлопнувшей дверцы и рокот мотора, пока ищу мои ключи от машины.

– Да, но и ты не в том состоянии, чтобы садиться за руль, Дез. Пускай Брианна попробует отговорить ее.

Я выхожу из комнаты в коридор, мигом спускаюсь по лестнице и слышу шаги Зака позади меня.

– Черт, дружище! Там настоящий потоп. Вы убьетесь, если будете гонять в такую погоду, – не унимается он.

Я не обращаю внимания на Зака и отчетливо слышу, как ее «Шевроле» тронулся с места.

Я распахиваю входную дверь и вижу Брианну, которая бежит за машиной Анаис, но когда та выезжает на дорогу, Бри сдается и, остановившись, пытается отдышаться.

Линда вся в слезах.

– Дезмонд, – умоляет она взволнованным голосом, – не надо ехать за ней. Ты только ухудшишь ситуацию. Дождитесь Мэтта, он вам все объяснит.

Однако ситуация уже не может стать хуже, а Мэтт все еще на той проклятой конференции.

И потом, почему я должен его ждать? Какое отношение он имеет ко всему происходящему?

Я не могу допустить, чтобы Анаис в таком состоянии и в такую погоду вела машину, не могу бездействовать.

Я сажусь за руль своего автомобиля и даю задний ход. Дверь со стороны пассажирского места распахивается, и Зак залетает внутрь.

– Хорошо, тупица! Я не оставлю тебя одного, но ты будешь мне должен, – ворчит он.

Я гоню как сумасшедший по дороге вслед за Анаис.

Немного погодя я различаю фары ее машины и сильнее жму на газ, разгоняя свой автомобиль.

– Боже, сбавь скорость! – Зак вцепился в дверную ручку.

Видимость на извилистой дороге, по которой мы едем, очень ограничена.

Я слышу гудок грузовика, и меня охватывает ужас, потому что Анаис едва-едва не впечатывается в фуру.

– Черт! – Я бью ладонями по рулю.

В запале я залетаю в поворот на очень большой скорости, теряю контроль, и мы вылетаем с дороги, несясь прямо на огромное дерево.

Шины визжат с ужасающим звуком, но крик Зака еще страшнее, и я запомню его навсегда.

Мы ударяемся с бешеной силой, а затем наваливается тьма.

Когда я приоткрываю глаза, то не понимаю, сколько времени прошло. Водительское сиденье, на котором я распластался, пропитано кровью.

Зак.

Зак был со мной.

Я покрыт осколками стекол, и в нескольких сантиметрах от моих ног валяются искореженные листы металла и детали мотора.

Я не могу даже обернуться. Меня сдавило, и я чувствую острейшую боль в груди.

– Зак? – еле слышно бормочу я, но от этой попытки заговорить мне становится еще хуже.

Ни единого звука в ответ.

Я пытаюсь отыскать свой мобильник, чтобы вызвать помощь, но не нахожу его. Он лежал на приборной панели, но ее больше не существует: вся передняя часть автомобиля стала бесформенной грудой металла.

– Зак? – снова зову я. – Проклятие, ответь мне!

Но я слышу только звенящую тишину.

Затем вдалеке раздается вой сирен, звук все приближается.

– «Скорая помощь» уже на месте, дружище. Сейчас они вытащат нас.

Но Зак по-прежнему молчит.

Затем мельтешащий свет мигалок озаряет мир передо мной, и я снова теряю сознание.

36

Анаис

Жизнь – это мгновение, и мы не всесильны.

Два часа назад.

Это случилось лишь два часа назад, но мне кажется, что на меня навалились годы жизни и страданий.

Я вернулась после того, как долго рыдала там, куда были устремлены мой взгляд и сердце, – на том кусочке пляжа, где мы с Дезом разделили столько всего. Я смотрела на бушующее море, захлестываемое волнами – как и наша история.

На обратном пути я повстречала машины «Скорой помощи» и пожарных. Они стояли возле обочины, и там же был полицейский, который сделал мне знак. Я вышла из машины спросить, что случилось, и мое тело будто покрылось тонким слоем льда.

– Мисс, куда вы? Туда нельзя, – решительно остановил меня полицейский.

Я спросила, какой марки попавший в аварию автомобиль.

– «Шевроле Камаро», – безучастно ответили мне.

«Шевроле Камаро». Его автомобиль.

У меня случилась паническая атака, и пока медики оказывали мне помощь, я наблюдала, как извлекали его тело из металлической ловушки. Его тело и тело Зака.

Они оба выглядели мертвыми, и я закричала. Я кричала его имя, как могла, чтобы вернуть Деза, вернуть его ко мне, но он не пошевелил ни единым мускулом.

Я приехала в госпиталь и не поверила, что здесь возможно вылечить и спасти человека,