и так хватило, чтобы о противнике сложилось должное впечатление: обычная пехота, которая, видя, что на нее наступает превосходящий по своим силам противник, тут же отступает в городскую застройку, чтобы хоть как-то уравнять силы. Нестор бы сделал точно так же – при первой же возможности ушел бы в город, чтобы там укрыться в зданиях и жилых постройках, а если найти еще и мирных жителей, то совсем красота: можно выставить гражданских вперед, в качестве живого щита.

И вот тут враг преподнес первый, весьма неприятный и поучительный урок. Примерно в сорока пяти километрах от Геническа, не доехав до села Стрелковое всего двенадцать километров, колонна «Готенланда» попала в хорошо организованную и спланированную двухуровневую засаду.

Сначала на дороге, по которой двигалась техника, прогремели два фугаса. Первый сработал в голове колонны, подорвав танк, второй фугас разнес два легкобронированных автомобиля «кугуар». Сразу же после подрыва фугасов в сторону нацбата понеслась свора противотанковых ракет, которые за считанные секунды превратили десяток боевых машин, в том числе БТРы и БМП, в горящий металлолом. Помимо фугасов и противотанковых ракет противник применил станковый гранатомет, крупнокалиберный пулемет и легкие минометы. Обстрел длился меньше пяти минут, после чего около десятка солдат противника самым наглым образом покинули свои позиции и, усевшись в лодку, укатили прочь. Снаряды, посланные им вслед, никакого результата не дали.

Пять минут короткого боя, а по факту и не боя вовсе, а хладнокровного, наглого избиения… Как будто на ринге сошлись чемпион мира в легком весе, прославленный Костя Дзю и здоровенный, неповоротливый бугай с гипертрофированными, накачанными синтолом мышцами. Серия коротких, точных ударов – и качок утирает кровь из разбитого в хлам лица, а легкий и верткий боец с довольной, саркастической улыбкой держится на безопасном расстоянии.

Но все оказалось не так просто, пятиминутным налетом враг не ограничился. В середину и хвост колонны с запада, через воды Сиваша прилетели управляемые ракеты из ПТУРов, а потом зачастили минометы.

В этот раз удалось среагировать быстрее и, вызвав ракетчиков, которые плелись где-то позади, ударить по врагу. С помощью висевшего над колонной небольшого беспилотника скорректировали стрельбу и уничтожили вражеских стрелков, которые обустроили свои позиции на противоположном берегу соленого озера. Чтобы гарантированно уничтожить врага, а заодно и немного поднять боевой дух собственных солдат, выпустили по противоположному берегу Сиваша больше пятидесяти 122-миллиметровых реактивных снарядов из «Града» и два десятка снарядов из танковых пушек. А потом еще заставили кружиться над разгромленной позицией врага беспилотник, чтобы наверняка убедиться в их полном уничтожении.

И вот казалось, что все уровни вражеской засады вскрыты. Первая группа специально застопорила колонну, обстреляв ее голову, а вторая в это время ударила в середину и хвост, уничтожив несколько танков, машин с личным составом и топливозаправщик. Но у врага была еще и третья группа, которая тоже отстрелялась из гранатометов, уничтожив два танка, БМП и машину, в которой находились операторы БПЛА.

Эта группа так же, как и первая, запрыгнула в лодки и ушла по воде, пущенные вслед снаряды и мины если и принесли какой-нибудь результат, то об этом было неизвестно.

В итоге этой засады «Готенланд» потерял: пять танков, три БТР-80, две БМП, семь легких бронеавтомобилей, пять грузовых машин, полторы сотни убитыми и столько же ранеными.

Противник при этом потерял не больше двух десятков убитыми. Примерно столько насчитали операторы БПЛА на той стороне Сиваша.

Вот такой вот безутешный счет. За то время, пока «Готенланд» передвигался по Арабатке, противник нанес ему существенный урон, выведя из строя почти половину всего личного состава, сам при этом потеряв всего тридцать своих бойцов. Счет был 30:350!

Колонну вновь перестроили, на всякий случай ударили несколько раз из РСЗО, стреляя по ходу движения техники, чтобы отогнать настырного врага подальше.

Но тут беда пришла оттуда, откуда не ждали. Плетущиеся в хвосте колонны установки «Град», американские РСЗО М142 HIMARS и грузовики, перевозящие боекомплект к ним, были атакованы своим же танком и БМП. Никто не ожидал подобного коварства, так как думали, что в танке верный служака «Готенланда» Игнат Парасько, который по приказу командира остался в тылу, а сейчас должен был нагнать своих. Поэтому и подпустили обе бронемашины на близкую дистанцию, будучи уверены, что это свои.

Причем потом, при осмотре места боя, установили, что танк все-таки до этого принадлежал Парасько, а что же стало с Игнатом – неизвестно. Совместным с БМП огнем танк уничтожил все боевые машины систем залпового огня и грузовики, перевозящие боекомплект к ним. За какие-то пару минут батальон «Готенланд» лишился всей своей реактивной артиллерии. Местность, где танковые снаряды настигли машины украинских РСЗО, превратилось в выжженную пустыню спекшегося в стекло песка. Огонь из разорвавшихся ракет бушевал с такой яростью, температура поднялась до таких высот, что камень, песок и металл плавились.

Высланные в тыл три танка Т-64 атаковали врага и все-таки смогли уничтожить непонятный танк и БМП. В ходе быстротечного танкового боя батальон «Готенланд» лишился еще двух танков. Экипажи вражеского танка и бронемашины пехоты бились свирепо и достойно. БМП уничтожили довольно быстро, все-таки легкобронированная машина не могла тягаться с более толстокожими соперниками. А вот танк с надписью на передке «Сникерс» заставил танкистов «Готенланда» понервничать и поседеть от страха. Вначале танк «Сникерс» подбил один украинский Т-64, а потом какое-то время кружился по полю, не стреляя, видимо, у него закончился боекомплект, израсходованный на уничтожение систем залпового огня. В итоге украинские танкисты смогли все-таки поразить вражеский танк, снаряд попал тому в башню, повредив ее и заблокировав функцию поворота. Любой другой на месте мехвода «Сникерса» бросил бы машину и сбежал, но этот оказался на редкость отмороженным типом: он разогнал машину и протаранил один из танков «Готенланда». И в этот момент третий украинский Т-64, видя, что произошло с его собратом, выстрелил несколько раз, поразив оба танка. Причем, скорее всего, у стрелка уцелевшего Т-64 сдали нервы, потому что он продолжал стрелять даже после того, как в одном из сцепленных мертвой хваткой танков детонировал боекомплект.

Узнав о результате танкового боя и о том, что батальон лишился всей реактивной артиллерии, Нестор Шмурко психанул и застрелил двух своих подчиненных, осмелившихся предложить повернуть назад и вернуться в Каменское.

Колонна батальона «Готенланд» вновь выдвинулась вперед. Личного состава и бронемашин было еще предостаточно, чтобы штурмом взять окраины Геническа. В арсенале нацбатальона были 82-миллиметровые минометы с приличным запасом мин, были ПТУРы и разномастные гранатометы. Правда, речь уже не шла о том, чтобы отражать нападение российских десантников, которые