Финансовые консультации

Прендергаст де Витт Коннел

Лондон, Хай-Холборн, 394, Форвард-Хаус

Миссис Р. Брэндон 1

Квартал Мейда-Вейл, 37

Мейда-Вейл

Лондон

5 декабря 2003 г.

Уважаемая миссис Брэндон,

Благодарю Вас за письмо.

Я не могу согласиться с Вашими доводами и отвечу только одно: процесс инвестирования вовсе не должен быть «забавным».

Уверяю, своего мнения я не изменил бы, даже если бы увидел Вашу коллекцию магнитов на холодильник «Одри Хепберн». Я сомневаюсь, что они, равно как и другие компоненты вашего инвестиционного портфеля, когда-нибудь «принесут миллионы».

С уважением,

Кеннет Прендергаст,

консультант по семейному инвестированию.

Я считаю, о сюрпризах всегда надо предупреждать заранее и указывать точное время.

Сейчас восемь утра, а я уже встала, оделась и всесторонне подготовилась. Выбрала в конце концов розовое платье с запахом и замшевые сапоги. Да еще вчера накрасила ногти, купила цветов и слегка прибралась в квартире.

И самое главное: пока рылась в коробках со старыми вещами, нашла роскошную открытку, которую купила еще в Нью-Йорке. На ней колыбелька, заваленная подарочными коробками, и сверкающая лаковая подпись: «Спасибо за то, что устроили мне День детских подарков, друзья!» Я же знала, что она мне пригодится.

А вторую открытку, серую и скучную, подписанную «Сочувствую твоим неприятностям по работе», я сразу порвала и выкинула. Противная открытка.

От Дейва Мастака до сих пор ни слуху ни духу. И Люку я ни слова о нем не сказала, хотя меня и подмывало. Не хочу вселять в него напрасные надежды, пока еще ничего не известно.

Люк в кухне, пьет крепкий черный кофе перед работой. Я захожу в кухню и некоторое время наблюдаю за ним. С застывшим лицом Люк размешивает сахар в чашке эспрессо. Он кладет сахар в кофе, только когда ему не обойтись без запаса энергии тысяч на пять вольт.

Заметив меня, Люк жестом указывает на табурет напротив. Я взбираюсь на него и ставлю локти на гранитную стойку.

– Бекки, нам надо поговорить.

– Ты все делаешь правильно, – сразу уверяю я. – Ты сам знаешь.

Люк кивает:

– Но не поверишь, я уже чувствую себя свободным. Они на меня давили. Угнетали всю компанию.

– Вот именно! Не нужны они тебе, Люк! Незачем обхаживать наглую компанию, руководство которой считает своим весь мир…

Люк поднимает руку.

– Не все так просто. Я еще не договорил. – Он умолкает и сосредоточенно мешает кофе. – «Аркодас» нам не заплатил.

– Что? – Ничего не понимая, я вглядываюсь в лицо мужа. – Хочешь сказать – совсем?

– Если не считать аванса в самом начале. С тех пор нам не платили ни разу. Нам задолжали… в общем, кучу денег.

– Но они не имеют права! Людям надо оплачивать счета! Это же нарушение….

Прикусив язык, я густо краснею. Мне вдруг вспоминаются счета по магазинным карточкам, которые я прячу в ящик комода. Ни по одному из этих счетов я пока не заплатила. Но это совсем другое дело! Я ведь не транснациональная компания, правда?

– Неплатежами они давно снискали дурную славу. Мы требовали, грозили… – Люк потирает лоб. – Пока отношения с ними не были разорваны, мы не сомневались, что когда-нибудь получим деньги. Но теперь остается только судиться.

– Значит, будем судиться! – с вызовом заявляю я. – Так просто они от нас не отделаются!

– А пока… – Люк поднимает чашку и ставит обратно. – Бекки, откровенно говоря, положение аховое. Мы слишком быстро развивались. Как теперь выясняется, чересчур быстро. Мне надо платить за аренду помещений, выдавать зарплату… У нас деньготечение: деньги утекают сквозь пальцы. Пока мы не оправимся от удара, вопрос с притоком наличности остается открытым.

– Ясно, – бормочу я. «Деньготечение»… Мерзкое слово, хуже ничего не слышала. Сразу представляется дыра, в которую изо дня в день утекают наши деньги.

– Чтобы купить дом, нам придется взять взаймы больше, чем я рассчитывал. – Люк морщится, глотая кофе. – Значит, сделку необходимо отложить на несколько недель. Сегодня же позвоню в агентство. Надеюсь, я все смогу утрясти.

Он опустошает чашку, а я замечаю, что между бровями у него залегла глубокая морщинка, которой раньше не было. Негодяи. Довели Люка.

– Ты все сделал правильно, Люк. – Я беру его за руку и крепко жму ее. – И если нам придется пожертвовать небольшими деньгами… ну и что с того?

Ну погоди. Ты у меня попляшешь, чертов Йен Уилер.

В порыве сочувствия я сползаю с табурета, обхожу вокруг стойки и пытаюсь обнять Люка, насколько хватает рук. Ребенок так вырос, что барахтаться ему уже негде, но пинается он не переставая.

«Слушай, малыш, – мысленно обращаюсь я к нему, – подожди еще немного, пока не пройдет день детских подарков, ладно?»

Я недавно читала, что почти все матери плотно общаются с детьми еще до рождения. Вот и я пытаюсь время от времени чем-нибудь подбодрить нашего малыша.

«А вот завтра – пожалуйста. Например, к обеду».

«А если справишься меньше чем за шесть часов, получишь приз!»

– Надо мне было послушать тебя, Бекки. – Ирония в голосе Люка застает меня врасплох. – Ты с самого начала была против «Аркодаса». И всегда недолюбливала Йена.

– Терпеть его не могла, – киваю я.

«Нет, какой приз – пока не скажу. Всему свое время».

Гудит домофон, Люк берет трубку.

– Да… Поднимайтесь. Несут пакет, – объясняет он мне.

Я замираю.

– Это служба доставки?

– Угу. – Люк влезает в пиджак. – Ждешь что-нибудь?

– Вроде того… Люк, ты бы задержался, посмотрел, что в пакете. Может, что-нибудь важное.

– А там не очередное постельное белье? – без всякого энтузиазма спрашивает он.

– Нет, не белье. Там… – Договорить я не успеваю: в дверь звонят. – Сейчас увидишь. – И я спешу в прихожую.

– Вам пакет, распишитесь здесь, пожалуйста, – бурчит курьер, когда я открываю дверь. Я расписываюсь в его электронном планшете, беру пакет и поворачиваюсь к Люку.

– Люк, у меня здесь кое-что очень важное. – Я откашливаюсь. – То, что может все изменить. Только не сердись, когда узнаешь, где я это взяла.

– А разве ты не должна отдать его Джесс? – Люк прищуривается, глядя на пакет.