Фарг прыжком из неудобного положения поднялся на ноги, перекинул меч из правой руки в левую и шагнул ко мне. То, что произошло дальше, могло привидеться только в страшном сне. Дядя яростно, как мельница, замахивался и тыкал в меня мечом, а я, каждый раз ожидая, что этот удар последний, отшатывалась то в одну, то в другую сторону. Даже пьяный сапожник никогда не смог бы повторить тех кренделей, что я выписывала по залу. А все потому, что уклонялась я не сама. Меня, как игрушку, толкало из стороны в сторону, лишая свободы самой распоряжаться своим телом. И вы думаете, я была благодарна за такое этим неведомым силам? Как бы ни так! Я чувствовала, что от подобного самоуправства меня все больше охватывает бешенство. Хотя сил оно, увы, мне не прибавляло. С каждой каплей вытекшей крови, с каждым подневольным движением я становилась все слабее.

Наконец дядя исхитрился выбить из моей руки и без того бесполезный меч. Я была почти благодарна ему за это, за избавление от необходимости держать такую тяжесть. Меч, вращаясь, полетел куда-то вверх, под потолок. Фарг схватил меня за плечо и резко дернул на себя, подтаскивая поближе.

— Надеюсь, я был твоим самым большим кошмаром, племянница, — почти интимно прошептал он мне.

И этот лезет в первые ряды списка?! Я захлебнулась от возмущения, услышав, что у меня отнимают не только трон, но и родной, тешащий меня на протяжении тысячи лет титул Великого Ужаса, которым я гордилась втайне от всех. Я сама создала себе репутацию и поддерживала ее тщательно продуманными способами.

У меня возникло неимоверное желание хоть немного испортить дяде триумф от победы. Решение пришло спонтанно, вынырнув из последних воспоминаний, бешено проносящихся перед мысленным взором. Я подняла голову и во всю силу своих легких завизжала дяде прямо в опущенное лицо. От неожиданности его хватка на моем плече немного ослабла. А я не остановилась на достигнутом. Как когда-то сделала Илэр, я резко подняла вверх согнутое колено здоровой ноги, цепляясь за Фарга, как за опору. Он приглушенно охнул и отшвырнул меня от себя на добрый десяток шагов. Уже в полете я увидела, как Фарг, скрючившись, упал на пол. И что-то мне подсказывало, что не от той боли, что я ему причинила. Скорее всего, ему помогли те же силы, что мотали из стороны в сторону меня. Фарг зачем-то перекатился на спину. Теряя сознание при приземлении, я увидела, как ему прямо в глазницу воткнулся мой меч. Ну да, надо же было ему когда-то приземлиться. Удивиться той безошибочной точности, с которой его притянуло к земле именно в этом месте, я не успела.

— Кейн, ну ты и изверг! — раздался где-то неподалеку возмущенный голос Дейкона. — Врагу не пожелаешь такого брата, как ты! Какая коронация послезавтра?! Она не успела даже в себя прийти! Золия свалится посреди тронного зала под весом этой короны. Дай ей хоть немного окрепнуть.

— И так уже два дня прошло! Дейкон, — жалобным голосом попросил Кейн, — может, ты ее немножко подержишь в вертикальном положении, а мы с лордом Эйном быстренько наденем на нее корону? Обойдемся даже без положенной торжественной речи глав Домов. Народ уже прослушал ее два дня назад, а Льере все равно это вряд ли будет интересно.

— Кейн, она же еще несовершеннолетняя! — попыталась урезонить моего брата Илэр.

— Так об этом точно знаем только мы! — заявил Кейн. — Часть дядиных войск осадила дворец и рвется внутрь, они предлагают короновать своего ставленника, раз законного правителя не осталось. Силами королевского отряда стражи мы не продержимся, они же погибнут! В стране вспыхнула междоусобица, и только законная правительница способна ее остановить. Другая часть дядиных войск пока выжидает, но обязательно встанет на сторону коронованной особы, если аристократия принесет ей присягу.

Вот, патриотичный идиот! Зла на него не хватает! Иногда. Опять пытается втянуть мою бессознательную тушку в ужасную неприятность. Остается в очередной раз удивляться его воспитанию. В кого он только пошел? Явно не в меня. Из-за него теперь даже глаза не откроешь, чтобы осмотреться и оценить причиненный мне ущерб. Ведь Кейн сразу потащит в тронный зал, и я, как дура, опять не смогу отказать единственному родственнику! Да и младшенький он.

— Неужели и я был таким правильным, ответственным дураком в его возрасте? — простонал Дейкон, ни к кому конкретно не обращаясь.

Даже жаль, что я не могу сейчас подать голос и подтвердить этот факт. Инстинкт самосохранения решил взять реванш и вовремя заткнуть мне рот. А с королевским отрядом, если никто не будет высовываться за ворота, ничего за пару дней не станется. Случайных жертв не избежать, но это реалии любой войны. И как братец не понимает такой простой истины?

— Ты еще даже не дожил до моего возраста! — возмутился тем временем Кейн. — Ты в два раза младше меня. Сравни: пятьсот или тысяча!

— Ой, ли? У нас даже светлые и темные эльфы никогда не сравнивают возраст в цифрах. У каждого народа сознание взрослеет по-разному.

— А я — уникум! — хохотнул Кейн.

— Угу, — согласился дроу.

С чего это такая покладистость? Я возражаю! Только спокойно, Золия, возражать придется молча. Не буду доставлять радость этому малолетнему садисту, по недоразумению оказавшемуся моим братом.

— Твоя уникальность в том, что совершеннолетие у тебя наступит в полтора раз позже, чем у остальных! — продолжил Дейкон.

Его слова несказанно меня обрадовали.

— Да я тебя… — начал Кейн.

— Подушкой стукнешь? — невежливо перебил его дроу. — Или уши оборвешь?

— Нет, уши и волосы трогать не буду. Они ни в коем случае не должны пострадать. Твои уши меня вполне устраивают, так что готовь нарядный костюм.

— Зачем? — удивился дроу. — В последний путь отправить хочешь, а совесть не позволяет затолкать в усыпальницу тело в обносках? Тебе надо, чтобы было торжественно и по всем правилам?

— Да по мне, ты можешь хоть в женское платье одеться! Только, боюсь, сестренка не поймет, если я ей притащу жениха в таком виде. А у меня вторым пунктом после коронации Льеры и наведения в стране порядка стоит выдача сестры замуж! Надо же ее как-то пристроить. Я обещал! Это моя прямая обязанность.

Караул! Помогите!!! Лично придушу того, кто вбил в голову Кейна эти обязанности! Я еще не готова терять свободу. Я уже начинаю бояться его навязчивых идей. Я сопротивляться буду! И если Дейкон мне настоящий друг, то должен в этом помочь. Хотя, нет, он-то мне все-таки враг, с которым мы заключили временное перемирие. В общем, сама запуталась в наших отношениях! И чего мне от него теперь ожидать? Если будет вести себя как плохой враг, вот, возьму и соглашусь с Кейном на такую кандидатуру жениха. Сам будет виноват! Тьфу! Какие мысли лезут в голову! Меня же вроде ничем тяжелым по голове не били? Хм… А может, просто уронили при переноске? Да, наверное, уронили. И причем, не один раз, если я серьезно рассматриваю кандидатуру Дейкона на роль жениха. Да я с ним столько лет воюю!