– Может, мне на себя покушение организовать? – со слабой надеждой в голосе спросила я. – Он заволнуется, начнет вновь меня опекать и оберегать. А там как-нибудь все само собой нормализуется.

– Попробуй, – фыркнула Лионора. – Только будь готова к тому, что если Хранитель узнает, кто на самом деле за покушением стоит, то он сам тебе голову оторвет. А Мердок узнает, не сомневайся.

Я глубоко вздохнула и опять приготовилась разрыдаться. Вот и подошла к концу моя семейная жизнь. А я даже насладиться ею не успела.

– Постой, – лукаво взглянула на меня девушка. – Почему бы тебе не попробовать супруга соблазнить? Вряд ли он вспомнит свои обиды, когда окажется с тобой в постели.

– И как ты себе это представляешь? – уныло поинтересовалась я, глядя в зеркало, которое висело на противоположной стене. Там отражалась совершенно непривлекательная особа – волосенки растрепаны, нос красный, словно у запойного алкоголика, глаза от слез превратились в две щелочки. – На такую красавицу никто по доброй воле не прельстится.

– М-да, – задумчиво пробормотала Лионора, окидывая меня изучающим взором. – Работа большая предстоит. Но почему бы не рискнуть?

– Ты думаешь, получится? – еще более грустно спросила я.

– Попытка не пытка. – Девушка глубокомысленно почесала затылок и придвинула к себе блокнот: – Во-первых, давай подумаем, какие черты твоей внешности не нравятся Мердоку. На них мы и обратим первоочередное внимание.

– Ему не нравится мой вес, – немного оживилась я, любовно поглаживая небольшой животик. – Постоянно намекал, что мне похудеть не мешало бы.

– Отлично, – черкнула пару строк Лионора. – Значит, первым пунктом я ставлю твое похудение. Килограммов эдак на пять. А лучше – на десять.

– Ну я не уверена, – попыталась запротестовать я, с ужасом представляя предстоящие мучения. – Может, без таких радикальных мер обойдемся?

– Элиза, – укоризненно посмотрела на меня девушка, – ты мужа вернуть хочешь? Вот и не ной. Поголодаешь пару недель, тренировками займешься. Продолжим.

И Лионора уставилась на меня жутким немигающим взором. Точно ему у Мердока научилась.

– Что? – испугалась я, трясущимися от волнения руками приглаживая волосы.

– Во-вторых, сводим тебя к Мастерам иллюзии, – решительно отчеканила девушка, делая соответствующие пометки в блокноте. – Конечно, Мердок без проблем под любой наведенный образ заглянет. А при желании и развеет его. Но вряд ли он станет это делать. Каждому мужчине приятно, когда рядом красивая стройная женщина.

Я кивнула, соглашаясь. Хотя, по-моему, Лионору мое мнение уже не очень-то интересовало. Она вошла в раж, придумывая все новые и новые способы улучшения моего внешнего вида.

– Приворотным зельем пользоваться не будем, – самозабвенно шептала она себе под нос. – Хранитель такие вещи за километр чует. Сразу поймет, что к чему. А вот романтический ужин не помешал бы. Вино, свечи и все такое.

– Не надо спиртного! – взмолилась я, вспоминая, чем закончилось мое первое и последнее свидание с начальником Управления. – А то я за себя не отвечаю.

– Тем лучше, – хладнокровно отозвалась девушка. – Вряд ли Мердок отпустит свою жену в пьяном виде одну. Напротив, и шагу от тебя не сделает. Весьма вероятно – транспортирует прямо до спальни. А там не теряйся и приступай к решительным действиям.

Я могла бы возразить, что в пьяном виде совершенно не контролирую своего поведения и вряд ли буду способна на штурм целомудрия Хранителя, но промолчала, со страхом ожидая, чего еще напридумывает новоявленная подруга.

– Ладно, – удовлетворенно захлопнула блокнот Лионора. – План на ближайшее время составлен и утвержден. Приступим к его исполнению.

– Может, сначала пообедаем? – робко предложила я и тут же вздрогнула от демонического хохота девушки.

– Ты сегодня не обедаешь! – отсмеявшись, распорядилась она. – И не ужинаешь! Худеть будешь.

– Как, совсем не есть? – ужаснулась я. – А если в обморок голодный упаду?

– Тем лучше, – безжалостно заметила Лионора. – В таком случае Мердок отнесет тебя в постель, а там ты знаешь, что делать. Смело бери инициативу в свои руки. Впрочем, пару яблок я тебе разрешаю съесть. Но не больше!

– Понятно, – едва слышно буркнула я и начала усиленно размышлять – не отказаться ли от столь сомнительной затеи прямо сейчас, пока в животе еще не начало урчать от голода.

– И не забывай про блоки, – с кровожадной улыбкой заметила девушка. – Если уж я сейчас слышу твои мысли, то Мердоку все сразу же известно станет. Ты слишком громко думаешь.

Я хрюкнула от возмущения, но послушно вообразила себя в танке. Тут было тихо, уютно и пыльно.

– Замечательно, – довольно кивнула Лионора. – А теперь пойдем в тренировочный зал.

– Зачем? – вяло поинтересовалась я, усиленно воображая себя под защитой. Стоило мне хоть на миг отвлечься – надежная броня танка начинала мерцать и истончаться.

– Тренировочный зал создан специально для того, чтобы в нем тренироваться, – удивилась моей недогадливости девушка. – Или ты думаешь, что одним голоданием отделаешься? Ну уж нет, чтобы лишний жирок быстрее пропадал, нужна определенная физическая нагрузка.

– Мердок предупредил, чтобы все занятия только в его присутствии проходили, – робко напомнила я.

– А мы его позовем, – показала в улыбке ровные белые зубы Лионора. – Пусть полюбуется на прилежание своей жены. Да тебе и выгодно, чтобы он постоянно был рядом. Авось вспомнит былые чувства.

– Ну не знаю, – растерянно прошептала я. Боевой напор Мастера подавлял меня. Мигом из головы улетучились все разумные возражения. Впрочем, почему бы и нет? Хоть увижу лишний раз муженька.

– Отлично! – радостно захлопала в ладоши Лионора и пулей вылетела из комнаты, крикнув мне напоследок: – Элиза, спускайся в зал. Я скоро приду с Мердоком.

Я еще немного повздыхала ради приличия, но потом послушно отправилась в тренировочный зал. В подвале Управления было пусто. Лишь магические шары ярким, безжизненным светом скрашивали мое одиночество. Через некоторое время по лестнице прогрохотали торопливые шаги, и в зал ворвалась Лионора.

– Мердок идет за мной, – прошипела она, делая страшное лицо. – Быстро! Блок ставь!

– И что, мне сражаться с блоком? – удивилась я.

– Конечно, – возмутилась моей недогадливости девушка, настороженно оглядываясь, и тут же приторно заулыбалась: – Мердок, а вот и ты. Проходи.

– И с чего это вдруг ты решила заняться боевыми искусствами? – недовольно спросил он, аккуратно отстраняя Лионору со своего пути и подходя ко мне ближе. Я ответила совершенно бессмысленным взглядом и придурковатой улыбкой, старательно удерживая вокруг своих мыслей блок. На какой-то миг я ощутила гнет чужой воли, но неприятное чувство быстро пропало.