— Да, действительно, что-то неубедительно прозвучало, — согласился с подчинёнными сын рода Маллой.

4.

Наконец, Броня сумела собрать воедино все свои мысли, чувства, разложить по полочкам все эмоции, расставить приоритеты и наступить на горло всем своим страхам.

Только сегодня девушка осознала, насколько верным решением было при строительстве храма озаботиться «крепостью одиночества»: просторной комнатой без единого источника света, обитой изнутри металлом.

Броня не знала, сколько времени провела за закрытыми дверьми. Это не имело значения. Важным было лишь то, что девушка могла расслабиться. Позволить себе в гневе бросаться на стены и кромсать их клешнёй, вминать металл ударами кулака и грызть обломки с нездоровой смесью жадности и злобы. И никто от этого не пострадал. Абсолютно никто.

Наконец, скрипнули петли, возвещая об открытии створки. Кромешную тьму прорезал луч света, осветивший не только обнажённое тело, не успевшей восстановиться после недавней схватки слечны Глашек, но и кусок стены, всем своим видом говорящий о том, что придётся потратиться на ремонт «крепости одиночества».

На пороге стояла Ёлко, а за её спиной можно было разглядеть взволнованные моськи Илеги и слечны Штернберк.

— Броня… ты… уже всё? — уточнила аналитик. — Мы уже пять минут не слышим скрежета металла и грохота.

— Да, всё в порядке! — бодро отозвалась Лешая и широко улыбнулась. — О, Туна! Рада, что ты отозвалась на мою просьбу! Как видишь мне… надо бы привести себя в порядок.

Ёла послушно отошла в сторону, пропуская вперёд рыжеволосую красавицу. Та не торопилась входить в жутко выглядящее помещение, покрытое шрамами от попыток сдержать беснующуюся слечну Глашек. Разве что сделала пару неуверенных шагов навстречу синеглазке.

— Здесь не только я. Даркен тоже прибыл. Та его версия, которую спасли из плена. Его уже успели «починить», так что, выглядит главный уже прилично, но если он будет себя вести неадекватно, не удивляйся.

— С чего бы мне удивляться неадекватно ведущему себя Дарку? — фыркнула Броня, поднимаясь с места. — Это ведь его обычное состояние. А с вами-то что, слечна Штернберк?

— Со мной? — осторожно переспросила Фортуна.

— Ты собралась пересобирать меня в комнате, где нет источников света? — спросила Лешая, уверенно направляясь к выходу. — Это же неадекватно! Илега, ванна готова?

Русоволосая попаданка, довольная тем, как уверенно и бодро себя ведёт госпожа, лучезарно улыбнулась.

— А то! Как грохот стих, так начали набирать! Там и светло, и грязь смыть можно, и вообще! — она рассеянно почесала кончик своего острого носика и стрельнула в сторону слечны Штернберк хитрым взглядом васильковых глаз. — Ванная буквально в соседней комнате. Помнится, мне приходилось много ругаться со строителями, которые считали этот проект чересчур замороченным и неправильным.

А вот Ёлко жизнерадостного настроя камеристки Лешей не разделяла.

— Броня, ты точно в порядке? Когда ты только заявилась в храм, на тебе лица не было, а сейчас ты ведёшь себя уж чересчур бодро.

— Ой, я что, не имею права себя немножко пожалеть? — небрежно отмахнулась от вопроса аватара божества. — Ты лучше скажи, Жаки и Меца уже оживили?

— Да, — кивнула аналитик. — Слечна Кюсо взялась сторожить пана Праведного. Сказала, что уже достаточно хорошо изучила все его трюки и больше не упустит.

Броня вскинула бровь.

— Виктор в храме?

— Да, — кивнула Ёлко. — Он пострадал незначительно: пара ожогов и ушибов.

— Пусть сменит Жаки на посту, а слечну Кюсо направьте ко мне. Похоже, я недооценила мощь комплекса неполноценности бедняжки.

— Я займусь этим! — весело вскинула ручку Илега и тут же, не дожидаясь одобрения госпожи, умчала в сторону выхода, звонко цокая каблучками.

Синеглазка некоторое время смотрела вслед убегающей служаночке, не отказывая себе в удовольствии умильно улыбнуться, а затем обернулась к Фортуне.

— Elsis… ещё кое-что, пока я не забыла, а ты не приступила к моему исцелению: подставь, пожалуйста, ладошки?

Слечна Штернберк медлила где-то секунду, прежде чем наконец шагнула к Броне и исполнила просьбу. На губах дворянки появилась смущённая улыбка.

— Прости, мы с Ёлко изначально настраивались увидеть тебя в ином настроении, а потому и выглядим столь рассеянными.

Раздался громкий щелчок, какой звучал каждый раз, когда смыкались самодельные челюсти левого предплечья, и в сложенные «чашечкой» ладошки Фортуны упал откушенный указательный палец синеглазки.

— Ух! — удивлённо вскинула бровки красавица. — Холодный! Даже ледяной!

— Ну, я же Лешая. Хтоническая богиня Хаоса, — небрежно пожала плечиками слечна Глашек. — Я, вообще-то, просто обезболить его пыталась, но видать слегка «перебрала». Думаю, со временем он перестанет «фонить».

— Почему ты даёшь его мне? — поинтересовалась Туна, возлагая левую длань на державу, чтобы добавить к магическому хладу отсечённого пальца новых оттенков: без нужного заклинательного контура лишённая связи с живым телом плоть быстро придёт в негодность самым неаппетитным из возможных способов. — Разве род Маллоев больше не обеспечивает тебе восстановление?

Взгляд рыжих глаз красавицы скользнул правой кисти Брони. Три пальца: большой, средний и безымянный. На последнем поблёскивало кольцо с изящной гравировкой и небольшим ярким рубином.

— Не хочу, чтобы род Маллоев мог оказать на меня давление, — повела плечами девушка и аккуратно коснулась искалеченной ладонью щеки слечны Штернберк. — Туна… если я ругаюсь и отмахиваюсь от тебя, это не значит, что я не ценю то, что ты для меня делаешь. У меня в тот момент не имелось ни времени, ни моральных сил, чтобы говорить о предложении принцессы. И это было вдвойне неразумно, когда моё воскрешение из мёртвых целиком и полностью зависело от доброй воли ректора.

— Ты ему не доверяешь? — Фортуна опустила задумчивый взгляд на одиноко лежащий в её ладони перст синеглазки.

— Конечно же нет! — возмущённо воскликнула Броня. — И принцессе я не доверяю! Ты думаешь почему я столько времени размышляю о свадьбе? Я должна осознавать, какие цели преследует лицо, предлагающее мне брак, какие в этом случае у него будут выгоды, какие потери, и какими инструментами давления оно может и собирается воспользоваться.

— Диверсифицируешь риски? — изящно изогнула бровь рыжеволосая красавица.

— Я тебе доверяю, глупышка, — мягко улыбнулась Лешая. — Ты обо мне начала заботиться ещё тогда, когда никто не звал меня аватарой божества, когда я была простой безродной занудой, пусть даже многообещающей и привлёкшей внимание пана Маллоя. Выгоды, на которые ты рассчитывала тогда, определённо ниже, чем те, которые ты можешь иметь от отношений со мной сейчас.

Уголки губ Фортуны слегка дрогнули, а затем начали медленное, но уверенное движение по направлению к ушам. Лик дворянки озарила тёплая улыбка.