Ненавязчивая музыка вновь играет, гости возбуждены, официанты не дремлют и снуют, обеспечивая гостей закусками и напитками, у ступеней помоста дожидается своего триумфа Байш, назначенный распорядителем и главным шаманом церемонии…

Так, а где жених?!

Точнее, муж.

О, вот он… Ого!

Во все глаза жадно рассматривая своего божественного супруга, на котором сейчас из одежды оказались лишь одни белоснежные брюки, а тело, как и мое, было сплошь расписано татуировками, я даже губу закусила от волнения. Такой он притягательный!

Как и я, Фэрри появился из портала на краю луга.

Как и я, он дождался, когда гости его заметят и расступятся.

Но, в отличие от меня, он шел по широкому коридору в полнейшей тишине и одиночестве, тем самым символизируя, что он тут гость и проситель, а я – хозяйка со свитой.

Вот только совсем не просительным был тон этого гостя.

– Доброе утро, Сиятельная… – А в глазах так и хохочут чертенята, намекая на то, что виделись мы совсем недавно и не далее как ночью эта самая Сиятельная находилась в его объятиях.

– Доброе утро, гость, – ответил за меня Байш, потому что так было принято. – С чем пожаловал?

– Да вот… – Я уже едва сдерживала смех, когда Фэрри совсем не по сценарию заявил: – Жениться что-то так захотелось… Дай, думаю, зайду на огонек, гляну кандидаток.

– Фэ… – Байш аж собственные слова забыл, а в толпе гостей раздались первые смешки. – Бездна тебя задери, мы же договаривались, Фэрридан! Давай по сценарию!

– Но-но! С богом говоришь, шама-а-ан… – Погрозив пальцем орку, бог огня подмигнул уже мне. – Гляжу на девицу-красу, и все мысли прочь! Какой сценарий, о чем ты? В общем, давай по-хорошему – я тебе бессмертие и богатства несметные, а ты мне во-о-он ту босоногую блондиночку. Договорились?

Шут! Какой же он все-таки шут! Но, зараза, обаятельный и уже муж. Черт, и угораздило же!

– Блондиночку, говоришь? – Довольно быстро взяв себя в руки, Байш обернулся и, пройдясь взглядом по всем нам, хитро усмехнулся. – А тебе которую именно? Тут их много.

– Да мне самую прекрасную. Ту, что на троне.

Губа не дура.

А вообще сценарий был иным. По нему Фэрри надлежало смиренно просить внимания и милости, затем так же смиренно выполнить все, что ему прикажет Байш, а уже по итогам выполненных заданий я должна была принять положительное решение и милостиво подать «жениху» ручки.

Тут же, мне кажется, меня сейчас снова закинут на плечо и просто утащат.

Интересно, я права или не очень?

– Смелы слова твои, гость. Но в курсе ли ты, что не так просто завоевать девицу нашу? Силен ли ты настолько, чтобы вынести все тяготы совместной жизни? Ловок ли ты, умен ли? А как насчет богатств? Девица наша дорого стоит… Не отдадим мы ее первому встречному.

Дальше пошли торги, причем торговались эти два охламона так рьяно да с таким воодушевлением, что вскоре не выдержали ближайшие гости и начали посмеиваться, а затем и вовсе хохотать, когда то один, то другой пытались поднять либо опустить цену на Сиятельную меня.

В итоге сошлись на том, что Байш согласен взять золотыми монетами по весу невесты, но прежде предполагаемому жениху все равно придется пройти ряд испытаний, которые покажут его готовность к такому непростому событию, как брак.

Я, кстати, во время торгов слегка на Фэрри обиделась. Да как он посмел вообще начать сбивать на меня цену?! И не шестнадцать мне уже, понимаешь, и босая, и глаза странного оттенка, платье слишком простое, да на руках что-то нарисовано… У-у-у! Все припомню, когда наедине окажемся! Вообще-то ни один довод не достиг своей цели, да и взяты они с потолка, но сам факт!

Покусаю!

– Итак, раз утверждаешь ты, гость, что готов к испытаниям, то, пожалуй, приступим.

Байш взмахнул рукой, и гости подались назад, освобождая место под предстоящие испытания. Ассистировать орку тут же вышла команда из семи гладиаторов, которых я не раз видела в клубе, а контроль за магической составляющей испытаний взяли на себя мои посаженые родители: Токуро и Терина.

Первым пунктом стала проверка на физическую силу. К этому Байш подошел с юмором и вместо стандартного поднятия тяжестей в виде гирь и штанг предложил Фэрридану попробовать поднять гостей. Начали с гномов, причем сами гости были в полном недоумении и пытались отказаться от столь высокой чести, но их уже никто не спрашивал. Гном, эльф, человек, орк… Каждого приглашенного гостя его же соседи, подхихикивая, выталкивали на импровизированную сцену, видимо, мысленно радуясь, что выбор пал не на них.

Хотя подумаешь… Ну бог огня, ну и что такого?

Однако этот самый бог умудрялся поднимать «груз» не самыми простыми способами, причем их ему диктовал Байш. То за плечи, то за ноги, то на шею сажал, то на руки брал… Кстати, на руки Фэрридану пришлось брать самого Байша, отчего тот просиял, как начищенный самовар.

– Всегда хотел оказаться в надежных руках бога! – заявил профессиональный секретарь и тут же добавил: – Так, ну с силой, я смотрю, у тебя неплохо… Переходим к ловкости! А ну-ка, отпусти меня. Да-да, на землю, на землю. А теперь пройдись вот по этому бревнышку, парнишка.

Орк взмахнул рукой чуть левее, туда, где за последние десять минут гладиаторы организовали самую настоящую полосу препятствий из бревна, семиметровой стены, каната, бочек, рва с грязью, лабиринта и много чего еще. Естественно, это создано магически, причем божественным образом, и ребята лишь проследили, чтобы все соответствовало плану.

По моим прикидкам, полоса препятствий довольно сложная для прохождения и рассчитана минут на пятнадцать, но я верила в своего мужчину. Он Страж, что ему какая-то полоса препятствий?

И Фэрри меня не разочаровал!

Ухмыльнулся, подмигнул и одним гигантским прыжком преодолел расстояние в несколько метров, в итоге приземлившись на кончике бревна. Позер! Вот точно же божественной силой воспользовался! А ведь во время прохождения полосы препятствий этой самой силой пользоваться категорически запрещено. Необходимо полагаться лишь на свои собственные силу и ловкость.

И вот… бревно пройдено играючи, стена покорена с усмешкой, канат преодолен, бочки позади, ров… уй… грязюка! Сквозь лабиринт мой божественный, но слегка грязный, прошел, как раскаленный нож сквозь масло, и завершил свой путь в бассейне, который был не по плану и располагался чуть правее полосы препятствий, но я с ним полностью согласна – смыть всю грязь из рва будет нелишним. Когда Фэрри дошел до нас с победной ухмылкой на лице, он умудрился высохнуть, да еще так, что брюки остались белоснежными, а татуировки – четкими и идеальными.

Настоящий бог, даже не подкопаешься!

– Что ж, и ловкости тебе не занимать, гость! – Под восторженные вопли и ободряющие выкрики гостей Байш удовлетворенно кивнул и махнул рукой уже налево, где ждала своего часа арена с бойцами. – Проверим силу твоего духа и мастерство бойца, гость?