Сегодня у неё был выходной. Таня собиралась провести день в лаборатории, но все планы полетели в тартарары. Первая половина дня пролетела в хозяйственных заботах, потом она долго сидела в своём кабинете и перебирала немногочисленные письма своей несостоявшейся свекрови, леди Хейли Экшворд.

«Дорогая моя, вы совершили большую глупость, покинув наш городской дом и уехав в глушь. Женщина не должна оставаться одна, тем более, будучи замужем, она должна позволить своему мужу взять на себя все заботы об обеспечении её комфорта. Возвращайтесь. Я уверена, что все описанные вами недоразумения, скоро разрешатся в лучшую сторону».

Как же! Разрешатся! — хмыкнула Татьяна, отбрасывая в сторону, пахнущий легким цветочным ароматом, листок бумаги. Это письмо она получила уже здесь, в Атиене. Наставник был так любезен, что переслал его Тане прямо сюда. Второе послание выглядело немного иначе. Леди Хейли настаивала на Танином возвращении домой, убеждая невестку, что она должна встретиться с Рейгаром и поговорить. Срочно!

А вот третье, третье письмо разительно отличалось от двух предыдущих. Леди больше не требовала Таниного возвращения. Она осторожно интересовалась её ближайшими планами, намекала на возможность встретиться и познакомиться поближе. А под конец, чуть ли не открытым текстом звала к себе в гости. Странное письмо. Но в гости, пожалуй, Таня могла бы съездить. Но, это потом как-нибудь.

Таня долго думала о своей странной реакции на незнакомого мужчину, а потом этот сон, явно же всё не просто так. Гормоны ли шалят, или подсознание — не важно. Пусть будет подсознание. Означает ли это, что ей пора поинтересоваться делами в Митаве? Как там Эш и её малыш, по которому она тосковала ничуть не меньше, чем по оставленным на Земле родным детям?

И рука сама по себе потянулась к переговорному амулету. Магистр Айвори никогда ей не отказывал в помощи. Не откажет и сейчас, но узнать, что за эти два месяца случилось в столице, она просто обязана. И для собственного спокойствия в том числе.

— Дорогая Тьяна, — магистр был немного взволнован вопросами девушки, — ваш муж, герцог Экшворд покинул столицу где-то пару седмиц назад. Поговаривают, что вся семья уехала в Риверстон. Но я не стал бы безоговорочно доверять слухам. Дело в том, что его Светлость заглядывал ко мне накануне отъезда, и пытался разузнать ваше местоположение. Я ему отказал в помощи, но думается мне, что всё это неспроста. Он вас разыскивает, Тьяна.

— Почему вы мне не сообщили об этом? — взволнованно поинтересовалась она у старого мага.

— Не хотел вас волновать преждевременно. К тому же, согласно тем же слухам, ваш муж покинул столицу не один. Он взял с собой сына и… вас.

— Что?!

— Свадебное путешествие.

— Бред какой-то… — растерянно пробормотала она, с силой стискивая в руках амулет связи.

— Вот поэтому я ничего и не сообщал. Хотел выяснить, что на самом деле происходит. Ваш муж вас разыскивает. Поверьте, старому, много повидавшему, человеку. И он вас просто так не отпустит.

— Но… почему? Зачем я ему?

— Думаю, он знает о вашем положении, Тьяна. Мой вам совет — напишите герцогу. Объяснитесь ещё раз. Возможно, вам удастся с ним договориться о раздельном проживании, но я бы на это сильно не рассчитывал.

Вот так, никакого развода. Она всё ещё герцогиня Экшворд. Конец всем мечтам о свободе. Написать мужу? Наставник, видимо, предложил это совершенно не подумав. Это всё равно, что сразу сообщить Эшу о её теперешнем местожительстве. Впрочем, судя по всему, ей не долго осталось ждать, когда её «найдут».

А с другой стороны, она не совершила никакого преступления, чтобы прятаться. И, рано или поздно, но им с Экшвордом придётся встретиться. Другое дело, будет ли она морально готова к этой встрече, и насколько он окажется готов к диалогу. Вполне возможно, чем дольше её будут искать, тем несговорчивее может оказаться муж. А договариваться им в любом случае придётся. Но… как?

Значит, свекровь. Следует начать с неё. Надо подружиться, перетянуть её на свою сторону. Во всяком случае, попытаться. Ну не свекромонстр же она, в конце концов. Тут в памяти всплыло воспоминание о матери первого мужа, и всем том, с чем она столкнулась, общаясь с ней. Улыбки в глаза и сплетни за спиной, а группа поддержки из подружек и родственниц, которые любила собирать Марина Николаевна всякий раз, когда невестку надо было поставить на место? Чего уж тут удивляться, каким она воспитала своего сына. На осинке, не растут апельсинки. Откуда взяться порядочности у мужчины, если ему не дали нормального воспитания?

«Вот и посмотрим, какова она эта леди Хейли», — приняла решение Таня. Усмехнувшись своим не очень радостным воспоминаниям, она достала прибор для письма и бумагу, и принялась за сочинительство.

"Дорогая леди Хейли, я благодарна вам за ваше доброжелательное ко мне отношение. Я прошу прощения, что долго не могла дать вам ответ. Случились очень важные и неотложные дела. Так вышло, что я посчитала климат Атиены очень подходящим для своего здоровья. Мой поверенный в делах по моему распоряжению приобрёл в городе дом. Он не очень большой, но вполне удобный. Вилла «Закатная» расположена на окраине Атиены в очень живописном месте. Крутой берег не позволяет спуститься к морю, но зато здесь самые великолепные закаты на всём побережье. Я приглашаю вас меня навестить в ближайшую седмицу. Буду очень рада познакомиться с вами воочию….

Тьяна Валентайн, герцогиня Экшворд.

P.S.

Мне очень нужен ваш совет в одном очень важном для меня вопросе."

Пригласить свекровь в гости выглядело немного глупо и самонадеянно. Ясное дело, что она скорее всего откажется. Но вот просьба о помощи должна была ей немного польстить и расположить к себе.

После вчерашнего нападения, Таня опасалась покидать дом на столь большие расстояния. Мало ли, что ещё может произойти? Да и её откровенно потряхивало от страха, от мысли, что могло случиться, не подоспей помощь. Это вчера она, напившись успокоительного, была спокойной, как удав. А сегодня пришёл откат, и молодая женщина наконец-то испугалась за себя и ещё не рождённого ребенка. Её ребенка. Только её.

День прошел в хлопотах по дому, только ближе к вечеру Татьяна смогла выбраться в свою недавно оборудованную лабораторию и заняться приготовлением нужных ей зелий: капли для крепкого сна, успокаивающие настой, рейна Альза просила приготовить мазь от ожогов, да ещё кое-что по мелочи. Вот и провозилась до позднего вечера.

Перед сном решила прогуляться по саду и всё никак не получалось отделаться от ощущения чужого взгляда. Казалось, кто-то посторонний притаился в вязкой жаркой тьме южной ночи. И наблюдает. И от этого стало просто не по себе. Чужой взгляд выражал заинтересованность, любопытство и нетерпение.

Таня осторожно попыталась магически прощупать окружающее пространство, но поиск ничего не показал. И она, обругав себя истеричной маньячкой, скрылась у себя в комнате, на всякий случай, решив на ночь окна открытыми не оставлять. Сны на этот раз снились самые, что ни на есть, обычные, но какие-то муторные, непонятно тоскливые.