Ребят я нагнала уже у палаты. Кариса не стала проходить внутрь, она стояла у широко прозрачного окна и безуспешно пыталась поймать взгляд лежащего на койке волка. Но зверь прятал морду, отворачивался и зарывался глубже в одеяла.

— Мы поддерживаем там приемлемую температуру, — обронил Лигур. — Иначе пришлось бы их одевать.

Я смотрела на оборотней и пыталась им посочувствовать — лысые, уродливые, покрытые корочкой подсохшей сукровицы — они были отвратительны. Вот только есть лишь два варианта либо это месть, либо действия маньяка. Но не косяками же они по Империи ходят? Маньяки, я имею ввиду. Значит месть, а месть, да еще и такую, еще заслужить надо.

— Я тоже так думаю, — шепнул эльф.

— Как? — поразилась я.

— Ты подышала на стекло и пальцем написала «месть», — хмыкнул эльф. — Глубоко задумалась?

— Не особо. Как думаешь, если спросить Душечку почему именно нам досталась эта лысая радость, он ответит?

— Наорет, потом подумает, наорет еще раз, добавит пару перченых ругательств и выставит вон из кабинета, — фыркнул Лий. — У него на все один ответ. Душевнейший человек.

Мы негромко рассмеялись, и я, переведя взгляд за стекло столкнулась со злым, отчаянным взглядом волка. Стало неловко, он-то подумал, что мы над ним смеемся.

— Давай отойдем от животины, а то он нервничает, — я потянула Лия подальше от палаты.

Кариса пыталась пообщаться с каждым из трех волков, и ни один на контакт не пошел.

— Попробуйте позвать кого-нибудь еще, — вздохнула волчица. — Может, они не хотят говорить с женщиной.

— Это да, оборотни известные капризули, — кивнул Лигур. — Клянусь, хуже пациента оборотня, пациент родственник или возлюбленный оборотня. Агрессивные зануды.

Лий ехидно улыбнулся и послал Карисе воздушный поцелуй. Та сразу повернулась к Лигуру и спросила, что целители думают об эльфах.

— Ничего, — рассмеялся целитель, — они гордо умирают, но человеческим лекарям сдаваться не идут.

— Агрессивная зануда, — пропел ушастик и поскакал к кабинету Лигура.

— Теперь, когда поручение выполнено, может расскажешь, как дела?

Могучий целитель пожал плечами:

— Бухтят и ноют, как же так, вчерашний стажер стал полноценным целителем. Но мне-то что? Я наберу опыт и рвану в крепость. У меня старший брат там, им не хватает толковых лекарей. Таких, чтоб могли и в бою сподмогнуть.

— Мы в ближайшем отпуске по крепостям рейд устроим.

— Соблазнились на императорские дары? — удивился Лигур.

— Не, — я даже засмеялась, — мы о них и не знали.

Я рассказала, как мы разозлили Роуэна и как он нас притащил в крепость. Как мы там жили, работали и все прочие, малоприятные подробности.

— Мы хотим сделать хоть что-то. Просто это невозможно, спокойно жить, зная, что и как там происходит.

— Это вы правильно решили, — кивнул Лигур и, пропустив меня вперед, закрыл дверь.

Мы попили чай, похихикали над проделками младших целителей и стрескали все съестное. Даже было немного стыдно, но я решила потом отдарится корзинкой с провиантом. Да и Лигур все подбадривал, ешьте-ешьте, ну мы и поели. Лий потом вздохнул и сказал, что мы похожи на стаю молодых ракшасов. Ничего съестного после себя не оставляем.

— Нам сюда мотаться предстоит часто, следить не решатся ли оборотни перекинуться, — проворчала Кариса, — так что успеем закормить целителя.

— А если решат?

— А если решат, то уйдут, и мы никогда не узнаем подробностей, — вздохнул Вьюга.

Ну да, без обращения в Департамент никто ничего расследовать не будет. А если им и правда кто-то отомстил, то они будут молчать в тряпочку. Вдруг их проступок куда хуже?

Уже поздно ночью, пытаясь уснуть, я подумала о бродяжках и медикаментах. Хватило ли им? Выжил раненый или нет? И с маршрута нас как назло сняли — теперь неизвестно скоро ли в тех краях окажемся.

— Чего сопишь? — проворчала Кариса.

— Да я из-за детей. Мы же не на маршруте.

— Встань пораньше и отнеси, будешь не каждый день таскать, а раз в неделю. Да и на самом деле, не помрут они без тебя Рысь. Поверь, уж кто-кто, а эти выживать умеют.

— Только они не должны выживать, — вздохнула я.

Я пробовала потрясти Кигнуса на тему беспризорников. Он даже обещал подумать, только к каким он в итоге выводам придет? Сама-то я вряд ли что-то смогу сделать. Кроме как «покупать» свою совесть продовольственными подачками. В глобальном смысле это ведь ничего не меняет.

Едва я провалилась в сон, как пришлось выныривать — по комнате носился пушистый метеор. Кариса, то становясь волчицей, то превращаясь обратно в человека куда-то стремительно собиралась. Кое-как проморгавшись, я села и зажгла свет, чтобы она закончила свои сборы с удобством и заодно объяснила мне, что происходит.

— Будет дождь, — пылко выдохнула волчица и сдула с лица прядку волос.

Я хлопнула по постели рукой, предлагая ей сесть, и подманила к себе расческу с лентой.

— И что с того? Думаешь, крыша потечет? — спросила я, разбирая густые волосы. Волчица хохотнула и выразительно покрутила пальцем у виска:

— Я что совсем дурная?

— Сейчас три часа ночи, — хмыкнула я, — ты носишься по комнате, переживая о том, что пойдет дождь. Это сложно назвать нормой.

— А думать ты не пробовала? — не осталась в долгу подруга, — пойдет дождь, зальет все следы. Вода растворяет в себе все, что касается магии. Я вчера посмотрела на следы — они яркие, четкие. И мы с Вьюгой решили сегодня с утра сходить, посмотреть куда приведет эта тропка. Вот и придется пойти очень-очень рано утром.

— Да уж, узнать адресок с которого доставили «ощипанный дар» было бы неплохо, — согласилась я. — А в общину когда?

— В общину вы с Лием идите, — покачала головой Рис. — Мне туда ход заказан, ни слова не скажут. И не вздумай меня пожалеть, уж поверь, любимый мужчина и друзья достойная замена рабским законам и высокомерным родственникам. Где каждый считает, что он вправе помыкать слабой волчицей.

Я закончила плести «дракончика» и вздохнула, сказать мне было нечего.

— Только Дара обязательно возьми, мало ли что, не стоит молодой и красивой девушке таскаться по городу в одиночестве.

— А то придется прятать трупы, — усмехнулась Кариса.

— Ага, подкидывать их в приемник, — в тон ей отозвалась я. — Погасишь свет?

Сон пришел не сразу, я еще успела услышать, как собирался Дар и как хлопнула входная дверь. Увы, параноику Вьюге пришла в голову гениальная мысль, которую он и осуществил, не спросив никого из нас. И теперь все происходящее в коридоре транслируется в нашу гостиную. Я про звук говорю. А так как наша гостиная между спальнями... Лий и Верен бьются над тем, чтобы распутать творение гения-самоучки, но пока не справились.