— Ну да.

При упоминании Айсы мне сразу стало — не то чтобы тошно, скорее просто смертельно скучно. Опять она! Почему я должен заниматься этой вздорной девицей? С какой стати — ещё и ею?!

Я чуть было не произнёс это вслух, но вовремя сообразил, что Нумминорих тут вообще не при чём. Его дело маленькое: унюхал — рассказал. И вряд ли он станет силой заставлять меня разыскивать Айсу. Палкой уж точно не поколотит. И это, между прочим, скорее досадно, потому что со мной сейчас иначе нельзя.

Вот она, древняя уандукская магия в действии: не порабощает волю, не лишает ума, а просто исподволь изменяет твоё отношение к происходящему. Но каков эффект! Вроде бы, теоретически я понимал, насколько важным может оказаться присутствие Айсы в жёлтом особняке, но всё равно не хотел даже думать о её поисках. Счастье, что Шурф заранее объяснил, как действует это заклинание, а то бы я, чего доброго, решил, что включилась моя хвалёная интуиция: Айсу следует оставить в покое, она нам сейчас не нужна.

Любопытно, кстати, что расспрашивать о ней Иллайуни было легко и приятно. Интересно, почему? Заклинание «отвяжись от меня немедленно» работает исключительно в той местности, где его наложили? Или касается только служебных расследований, не препятствуя дружеским сплетням? Надо бы потом разузнать.

— Получается, она твоя знакомая? — спросил Нумминорих. — Или не знакомая? А просто пыталась ограбить твой дом?

— Да вроде бы особо не пыталась, — вздохнул я. — Ей и так не слишком голодно живётся. Как-никак, единственная наследница Эшлы Тека.

— В чьих мастерских собрана примерно половина амобилеров, разъезжающих сейчас по Соединённому Королевству, — понимающе кивнул Нумминорих.

— Ага. Что, кстати, не помешало леди Шиморе одолжить мой. И не вернуть. И даже не сообщить, где она его оставила. Ох уж эта мне золотая молодёжь! Погоди минутку.

Я сказал себе: «Действуй, руководствуясь необходимостью», — скорбно вздохнул, собрал волю в кулак, мысленно засветил себе этим кулаком в челюсть и послал зов Айсе. Вернее, только попытался. С таким же результатом я мог бы сейчас связываться с прохлаждающимся на Тёмной Стороне Джуффином. Или с покойным Королём Халлой Махуном Мохнатым. Или, к примеру, с Карвеном Йолли, на поиски которого мы как раз собрались.

Вместо естественной в таких случаях досады я испытал колоссальное облегчение: ну и хвала магистрам, я же с самого начала знал, она нам сейчас не нужна! Но особого значения мои эмоции не имели — даже для меня самого.

Хочешь радоваться, на здоровье, — сказал я себе. — А найти Айсу всё равно нужно, хоть ты под землю провались.

— Тоже не отвечает? — спросил Нумминорих, всё это время сочувственно наблюдавший бурю чувств, отразившихся на моём лице. — Прямо эпидемия какая-то. Куда они все подевались?.. Слушай, а может у них там вечеринка?

— Где — «там»?

— Там, где теперь нет магии. Не знаю, где именно, патрульные пока больше ничего не нашли. Но если предположить, что такое место всё-таки есть, почему бы не устроить там вечеринку — всему назло? Я бы и сам… Ну, то есть, если бы я не ощущал этого ужасного запаха, с радостью бы в чём-то таком поучаствовал. По-моему, отличная идея — вечеринка в про клятом месте. Все боятся, а мы веселимся!

— «Все боятся, а мы веселимся» — хороший девиз, — улыбнулся я. — Надо бы его в Зале Общей Работы на стене написать, чтобы никогда не забывать, в чём на самом деле смысл Тайного Сыска. Отлично звучит. И внушает некоторую надежду найти всю эту дурацкую золотую молодёжь живой и невредимой. А начнём всё-таки с Карвена. Леди подождёт.

И вовсе потому, что на меня действует дурацкое заклинание, — добавил я про себя. — Просто её Врата закрыты. А у Карвена они нараспашку. Нет ничего опасней для жизни, чем расстаться с собственной смертью, когда ты молод и полон сил.

Но вслух конечно говорить не стал. Очень уж абсурдно звучит. Вместо этого попросил:

— Расскажи нашу новость Кофе и Мелифаро. Пусть ищут Айсу — какое-никакое, а развлечение. И заодно мой амобилер. Он, кстати, был последний, остальные не помню, куда подевал.

— Правда, что ли, не помнишь? — восхитился Нумминорих.

— Честное слово. Стоят небось по всему городу припаркованные где попало; уж на что я не люблю шляться по лавкам, но купить новый амобилер обычно быстрее, чем найти потерявшийся. Ничего, покончим с этим делом, прочитаю им заклинание Призыва, пусть покорно сползаются к моим стопам.

* * *

Запах Карвена Нумминорих предусмотрительно изучил в лаборатории сэра Скалдуара Ван Дуфунбуха, где хранилась его рабочая одежда. Наверняка Карвену хватило ума сразу избавиться от лоохи, пропахшего «Шиффинским шлаффом». А если нет, тем хуже для него и лучше для нас — по такому следу идти даже легче.

Нумминорих планировал начать поиски с жёлтого особняка, где Карвен побывал утром, но я сразу потащил его на улицу Тихих Дней, к самому крайнему дому, который, по словам Мелифаро, находился в центре лишённого магии круга. «Мёртвой зоны», зуб вурдалака мне на язык.

К счастью, никакой «мёртвой зоны» здесь уже не было, колдуй — не хочу. И от былого запаха невозможности магии, судя по бодрому виду Нумминориха, не осталось ни следа, ни намёка. Вот и хорошо.

— Давай проверим, не побывал ли он здесь, — сказал я. — Есть у меня такое подозрение.

Нумминорих деловито кивнул и полез в дом. Я не отставал ни на шаг.

— Ну слушай, — почти сразу сказал Нумминорих, — это даже как-то неинтересно. Опять «Шиффинский шлафф»! Это что же получается, Карвен так и не переоде?.. Ой, погоди! Наверное это всё-таки был не он.

— Хочешь сказать, «Шиффинский шлафф» на разных людях пахнет по-разному? — удивился я. — Но это же противоречит самой его концепции!

— Нет, не по-разному. Просто человек, который им пахнет, похоже, ушёл отсюда Тёмным Путём. А Карвен разве умеет? У сэра Скалдуара, при всём уважении, таким вещам вряд ли научишься.

— Теоретически, кто угодно может уметь всё на свете, — вздохнул я. — Никогда заранее не знаешь, кто у нас нынче новый великий магистр ордена Замороченной Задницы. Моей. И твоей заодно. Ладно, пошли за ним.

Нумминорих пока не умеет сам прокладывать Тёмный Путь, но легко ходит чужими — по запаху, как я сам когда-то ходил по следу.

Только если я становлюсь на чужой след, его обладателю немедленно становится так худо, что надолго это удовольствие лучше не затягивать, а то, неровен час, помрёт. Уж не знаю, с какой радости я так устроен — мизантропия, что ли, столь изысканно проявляется? Или мой злодейский организм таким образом компенсирует полное отсутствие желания кого бы то ни было убивать?

Так или иначе, а счастье, что у нас есть Нумминорих, уж от него точно никому никакого вреда.

А меня он просто взял за руку и провёл за собой, как я обычно таскаю его и всех остальных.