после окончания сезона. Мысль о возвращении в мою пустую квартиру в Монако наполняет меня печалью. По какой-то причине, после всех этих месяцев, проведенных с ней, я не хочу, чтобы она уезжала.

Разве это эгоистично с моей стороны — хотеть, чтобы она осталась, когда я не готов к отношениям? Конечно. Поэтому я собираю свою бурлящую тревогу в бутылку и кладу ее на полку, вместо этого решив сделать ее последний пункт незабываемым. Последняя вещь в ее списке — та самая, которая напоминает мне о ней, — потребовала некоторого планирования. Я потратил несколько часов на поиски, потому что вижу Софи не только в этом, но и во многом другом.

Вчера я арендовал внедорожник, чтобы подготовиться к нашей сегодняшней поездке. Она понятия не имеет, что я запланировал, думая, что я везу ее на ужин в Абу-Даби. На этой неделе Софи казалась отстраненной, поэтому я хотел ее развеселить. Она почти не появлялась рядом со мной, предпочитая проводить время с Майей и ее отцом, а не со мной. Каждый раз, когда я спрашивала ее, все ли в порядке, она отмахивалась от меня, заявляя, что хочет провести время со всеми перед отъездом.

Я не могу не задаться вопросом, не хочет ли она поделиться своими переживаниями по поводу того, что произойдет после окончания сезона. Я планирую рассказать ей обо всем после окончания гонки в воскресенье, потому что Маккой обещал к тому времени сделать окончательное предложение, и они согласились пересмотреть пункт о Бандини по моему настоянию.

Ее плейлист с песнями заполняет тишину. Я позволил ей самой выбирать музыку, надеясь, что это поднимет ей настроение. Чем ближе мы подъезжаем к месту назначения, тем веселее она становится, возвращаясь к своей обычной жизни.

Ее улыбка ослабляет напряжение, которое я чувствовал в своей груди всю неделю.

— Ты планируешь похоронить меня в пустыне? Творческий подход, надо отдать тебе должное, — нахамила она мне. Ворчливая Софи больше не кажется проблемой.

— Я думала об этом, но все знают, кто тебя везёт. Так что, хотя это и эффективно, я буду главным подозреваемым.

— Все, да? — Она наклоняет голову ко мне.

— Только наши друзья.

Где-то по пути наши отдельные группы друзей слились в одну. Санти тусовался с Джаксом один, потому что я был занята с Софи. Майя и Ноа официально стали парой, оставив Софи наедине с собой этим вечером.

Она напевает под музыку, пока я везу нас к месту, которое я выбрал. Как только я припарковался, она выскочила из машины. Я выключаю фары и выпрыгиваю, окутывая нас темнотой, а небо остается на виду.

— Ни за что на свете. — Она бежит в нескольких футах впереди меня.

Я подхожу к ней и обхватываю ее руками, глядя на яркий Млечный Путь, любезно предоставленный пустыней Аль-Куа. Она перечислила секс на свежем воздухе, и я надеюсь, что дам ей его.

Нас окружает тишина — ни одного животного или человека вокруг, прохладный воздух касается наших соединенных тел. Кожа Софи покрывается мурашками, и я прижимаю ее ближе.

Она задыхается.

— Мне кажется, я никогда не видела ничего настолько удивительного.

Я тоже.

Мы оба смотрим на звездное небо. Через несколько минут я отворачиваюсь от нее, чтобы взять припасы. Благодаря Майе я собрал достаточно еды, чтобы продержаться до завтра, а также основные походные вещи. Я достаю купленный телескоп и расстилаю мягкое одеяло с парой подушек. Крошечный фонарик освещает нашу импровизированную кровать.

— Когда я писала этот пункт, я бы никогда до такого не додумалась. Я впечатлена, потому что это прямо из книги сказок. Спасибо. — Она притягивает меня к себе и обнимает.

Мои руки инстинктивно обхватывают ее и прижимают к себе. Мне нравится ее мгновенно узнаваемый запах, летнего времени и океанских волн.

— Я бы купил тебе все чертово ночное небо, если бы мог.

Софи смеется мне в грудь, прежде чем освободиться и лечь на подушку. Я занят настройкой телескопа.

Она наблюдает за мной, ее глаза следят за каждым моим движением.

— Ты получил ответ от Маккой или других команд?

Моя рука замирает на рычаге, ее вопрос застает меня врасплох.

— Да, но я все еще жду. Знаешь, на всякий случай.

— Итак, Маккой предложил продлить контракт? — ее глаза переходят с меня на небо.

— Да. Он и еще несколько человек.

Она делает паузу, прежде чем заговорить снова.

— В чем задержка?

— Контрактные сделки сложны. Какими бы умными мы оба ни были, я оставляю эту сторону бизнеса своему агенту.

Ее подпрыгивающая нога замирает.

— Если бы тебе приставили пистолет к голове и ты должен был выбрать команду на следующий год, из всех команд, кроме Бандини, потому что они не могут предложить никому место, кого бы ты выбрал?

Мое сердце бешено колотится в груди. Я провожу языком по губам, чтобы выиграть время на обдумывание ответа.

— Перестань думать и иди по зову сердца, — шепчет ее хриплый голос.

— Маккой. Мне нравится команда и Джакс, плюс Питер наконец-то успокоился, — промурлыкал я.

Ее глаза снова переходят с моих на небо.

— Даже с Клаудией, вызывающей драму?

Я не могу сказать, звучит ли ее голос грустно или раздраженно.

— Она как День мертвых, выходит раз в год, чтобы посеять хаос, только чтобы вернуться обратно в огненную яму, из которой она вышла.

Софи смеется, но звук не такой, как обычно, а какой-то принужденный.

Я возился с телескопом.

— Но время еще есть. Другие команды могут предлагать сделки до конца сезона, а я еще не принял решение. Ты же знаешь, все может зависеть от итоговой турнирной таблицы чемпионата.

— Да, может что-то случиться. — Она поднимает одеяло, отказываясь от разговора и хватаясь за мою протянутую руку. Слава богу. Мое дыхание снова замедляется.

Ее светлые волосы светятся от фонаря, когда она наклоняется и смотрит в телескоп.

— Вау. Просто вау. У меня нет прилагательных для этого. Ты должен это увидеть.

Я чувствую то же самое по отношению к ней половину времени.

— Я интерпретировал секс на свежем воздухе как ночь под звездным небом. Надеюсь, тебе понравится.

— Ты превзошел мои ожидания. Как обычно. — Она одаривает меня сладкой улыбкой.

— Я получу поцелуй за свои старания? Ну, если честно, я согласна на поцелуй или минет. Кто я такой, чтобы различать?

Она испускает самый мягкий смех, который я хочу записать.

— Мы можем заключить собственную сделку. — Ее губы находят мои в темноте. Я притягиваю ее к себе, мне нравится ощущать, как она прижимается ко мне — кайф хуже любого наркотика.

Ее